Depois de uma revisão dos padrões da história afro-americana da Flórida, o governador Ron DeSantis, governador incansável do estado em campanha pela indicação presidencial republicana, está enfrentando uma enxurrada de críticas esta semana de políticos, educadores e historiadores, que chamaram as diretrizes do estado de uma versão higienizada da história.
Por exemplo, os padrões dizem que os alunos do ensino médio devem ser instruídos de que “escravos desenvolveram habilidades que, em alguns casos, poderiam ser aplicadas para seu benefício pessoal” – um retrato que atraiu ampla repreensão.
Em um sinal da batalha divisiva em torno da educação que pode infectar a corrida presidencial de 2024, a vice-presidente Kamala Harris instruiu seus funcionários a planejar imediatamente uma viagem à Flórida para responder, de acordo com um funcionário da Casa Branca.
“Como é que alguém poderia sugerir que, no meio dessas atrocidades, havia algum benefício em ser submetido a esse nível de desumanização?” A Sra. Harris, a primeira afro-americana e a primeira asiático-americana a servir como vice-presidente, disse em um discurso em Jacksonville na tarde de sexta-feira.
Antes de seu discurso, o Sr. DeSantis lançou um declaração acusando o governo Biden de descaracterizar os novos padrões e de ser “obcecado pela Flórida”.
Os novos padrões da Flórida estão no meio de um cabo de guerra nacional sobre como raça e gênero devem ser ensinados nas escolas. Houve escaramuças locais sobre a proibição de livros, o que pode ser dito sobre raça nas salas de aula e debates sobre a renomeação de escolas que homenagearam generais confederados.
O Sr. DeSantis fez da luta contra uma agenda “acordada” na educação uma marca registrada de sua marca nacional. Ele reformulou o New College of Florida, uma faculdade pública de artes liberais, e rejeitou o curso AP do College Board sobre estudos afro-americanos. E seu governo atualizou os livros didáticos de matemática e estudos sociais do estado, limpando-os de “tópicos proibidos” como aprendizado socioemocional, que ajuda os alunos a desenvolver mentalidades positivas e teoria racial crítica, que analisa o papel sistêmico do racismo na sociedade.
Com DeSantis e Biden agora como candidatos oficiais na campanha de 2024, cada lado rapidamente acusou o outro de empurrar propaganda para as crianças.
A reescrita da Flórida de seus padrões de história afro-americana vem em resposta a uma lei de 2022 assinada por DeSantis, conhecida como “Stop WOKE Act”, que proíbe instruções que possam levar os alunos a se sentirem desconfortáveis com um evento histórico por causa de sua raça, sexo ou origem nacional.
Os novos padrões parecem enfatizar as contribuições positivas dos negros americanos ao longo da história, de Booker T. Washington a Zora Neale Hurston.
Espera-se que os alunos da quinta série aprendam sobre a “resiliência” dos afro-americanos, incluindo como os ex-escravizados ajudaram outros a escapar como parte da Underground Railroad e sobre as contribuições dos afro-americanos durante a expansão para o oeste.
O ensino da história positiva é importante, disse Albert S. Broussard, professor de estudos afro-americanos na Texas A&M University, que ajudou a escrever livros de história para a McGraw Hill. “A história negra não é apenas uma longa história de tragédia, tristeza e brutalidade”, disse ele.
Mas ele viu alguns dos ajustes da Flórida indo longe demais, enfatizando a violência e a desumanidade sofridas pelos negros americanos e resultando em apenas uma “história parcial”.
“É o tipo de higienização que os alunos vão aprender”, disse ele. “Os alunos vão fazer perguntas e vão exigir respostas.”
O Departamento de Educação da Flórida disse que os novos padrões foram o resultado de um “processo rigoroso”, descrevendo-os como “profundos e abrangentes”.
“Eles incorporam todos os componentes da história afro-americana: o bom, o mau e o feio”, disse Alex Lanfranconi, diretor de comunicações do departamento.
Um padrão contestado afirma que os alunos do ensino médio devem aprender sobre a “violência perpetrada contra e por afro-americanos” durante os massacres raciais do início do século 20, como o Massacre Racial de Tulsa. Nesse massacre, manifestantes brancos destruíram um próspero bairro negro em Tulsa, Oklahoma, e cerca de 300 pessoas foram mortas.
Ao dizer que a violência foi perpetrada não apenas contra, mas “por afro-americanos”, os padrões parecem abranger o ensino de “ambos os lados” da história, disse LaGarrett King, diretor do Centro de História Negra e Alfabetização Racial K-12 da Universidade de Buffalo.
Mas, historicamente, disse ele, “simplesmente não é preciso”.
Em geral, dizem os historiadores, os massacres raciais durante o início dos anos 1900 foram liderados por grupos brancos, muitas vezes para impedir que os residentes negros votassem.
Esse foi o caso no Massacre de Ocoee de 1920, no qual uma multidão branca, enfurecida com a tentativa de um homem negro de votar, queimou casas e igrejas negras e matou um número desconhecido de residentes negros em uma pequena cidade da Flórida.
Geraldine Thompson, uma senadora estadual democrata que pressionou para exigir que as escolas da Flórida ensinassem o massacre, disse que não foi consultada na formação dos novos padrões, embora tenha um papel sem direito a voto na Força-Tarefa de História Afro-Americana do Comissário de Educação.
Ela disse que teria se oposto aos padrões como “inclinados” e “incompletos”. Ela questionou, por exemplo, por que não se dava mais ênfase à história dos africanos antes da colonização e da escravização.
“Nossa história não começa com a escravidão”, disse ela em uma entrevista. “Começa com algumas das maiores civilizações do mundo.”
Os padrões da Flórida foram criados por um “grupo de trabalho” de 13 membros, com contribuições da força-tarefa de história afro-americana, de acordo com o Departamento de Educação da Flórida.
Dois membros do grupo de trabalho, William Allen e Frances Presley Rice, divulgaram uma declaração respondendo às críticas de um dos padrões mais dissecados, descrevendo os afro-americanos escravizados como se beneficiando pessoalmente de suas habilidades.
“A intenção deste esclarecimento de referência em particular é mostrar que alguns escravos desenvolveram ofícios altamente especializados dos quais se beneficiaram”, disseram, citando como exemplos a ferraria, a fabricação de calçados e a pesca.
“Qualquer tentativa de reduzir os escravos a apenas vítimas da opressão falha em reconhecer sua força, coragem e resiliência durante um período difícil da história americana”, disseram eles. “Os estudantes da Flórida merecem aprender como os escravos tiraram proveito de quaisquer circunstâncias em que estivessem para beneficiar a si mesmos e à comunidade de descendentes de africanos.”
A Flórida é um dos cerca de uma dúzia de estados que exigem o ensino da história afro-americana.
Outros estados com tais mandatos incluem Carolina do Sul, Tennessee, Nova York e Nova Jersey.
Os mandatos estaduais datam de décadas – o da Flórida foi aprovado em 1994 – e muitas vezes vieram em resposta às demandas de residentes e educadores negros, disse o Dr. King, da Universidade de Buffalo.
“Há um legado de pessoas negras lutando por sua história”, disse ele.
Mas desde que a história negra foi ensinada, disse ele, houve debate sobre quais aspectos enfatizar. Às vezes, certas figuras históricas e histórias emergiram como mais palatáveis para um público branco, disse King.
“Existe uma história negra”, disse ele. “Mas a questão sempre foi, bem, que história negra vamos ensinar?”
Zolan Kanno-Youngs relatórios contribuídos
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