Gretchen Whitmer gostaria que você conhecesse a ‘Barbie Governadora’

O político está tendo uma semana movimentada. Ela tem eventos no Capitólio e um importante projeto de lei para sancionar. Como seu homônimo, que chama a sombra de sua “cor do poder”, ela usa um terninho rosa choque.

O político é uma boneca Barbie – uma que os assessores seniores da governadora Gretchen Whitmer, de Michigan, decidiram se vestir como seu chefe e lançar nas redes sociais esta semana, quando o filme “Barbie” dirigido por Greta Gerwig aparece nos cinemas.

No início deste verão, os funcionários que trabalham para Whitmer – a democrata que surpreendeu as pesquisas com uma vitória de dois dígitos na corrida mais recente para seu cargo – começaram a apreciar a força absoluta da mania da Barbie que o mundo está atualmente escravizado. Entre muitos, muitos outros truques de marketing: a Crocs produziu um sapato personalizado para a Barbie. Burger King fez molho rosa. Os membros da equipe de Whitmer se perguntaram se seu chefe poderia se beneficiar de uma ligação própria.

É um pouco arriscado comparar intencionalmente uma política feminina a uma boneca que já foi programada para se desesperar com o fato de que “a aula de matemática é difícil” e que tem sido um avatar para clichês sexistas que as feministas passaram a década de 1970 brandindo cartazes que declaravam “Eu não sou uma boneca Barbie”.

Mas Barbie também trabalhou como engenheira de robótica e concorreu à presidência sete vezes. Com a ajuda de um orçamento de marketing do tamanho da Dreamhouse, ela se viu no meio de um ressurgimento cultural.

Ainda assim, ela nunca foi governadora. Assim, a equipe de Whitmer decidiu dar a ela alguma experiência executiva em todo o estado e chamar a atenção de seu chefe no processo.

A diretora digital e criativa de Whitmer, Julia Pickett, batizou a boneca de Lil ‘Gretch, uma decolagem de Big Gretch – um apelido de Michigan para Whitmer, inspirado em um rap local da era pandêmica sobre o governador.

A façanha tem o apoio da EMILY’s List, a organização democrata dedicada a eleger mulheres que apóiam o direito ao aborto. (Ele não tem o apoio oficial da Mattel, a empresa que fabrica a Barbie. Quando perguntado se as garotas voltadas para a infraestrutura podem em breve ver uma Barbie Governador nas prateleiras das lojas, um representante da Mattel disse que a empresa não poderia compartilhar planos futuros, mas acrescentou: “Tão divertido saber que ela é uma fã!”)

Os usuários do Instagram encontrarão essa Barbie Governadora em tableaux vivants que incluem ela falando de um pódio, assinando leis e “consertando as malditas estradas”, disse Kaylie Hanson, diretora de comunicações de Whitmer, invocando um dos slogans favoritos de Whitmer. Em uma configuração, a governadora Barbie é retratada ao volante de seu Chevrolet Pepto Bismol. O veículo é fabricado em Michigan, a equipe se esforçou para apontar. Cones de construção rosa miniaturizados indicam trabalhos na estrada à frente.

O nome da Sra. Whitmer é um elemento fixo nas listas de possíveis candidatos presidenciais de 2028. Sua vitória em novembro de 2022 foi tão decisiva que ajudou a deixar as duas câmaras do Legislativo estadual azuis pela primeira vez em quatro décadas. Esse tipo de reputação de construção de coalizão levou alguns a sussurrar sobre uma possível corrida em 2024, embora ela tenha dito que não entrará na corrida. Mas uma colaboração ad hoc de filme de grande sucesso não é como comer um cachorro-quente na Feira Estadual de Iowa. Não está na lista de requisitos presidenciais de nenhum estrategista de campanha. Então, o que diabos obrigaria a Sra. Whitmer a fazer esse?

A Sra. Whitmer, 51, participou de uma videochamada recente para explicar. Ela estava vestindo rosa choque. Lil ‘Gretch não foi ideia dela, mas ela ficou imediatamente entusiasmada, disse ela, tendo crescido com (e cortado o cabelo) uma vasta coleção de Barbies compartilhada com sua irmã.

“Quando eles me mostraram a primeira iteração, achei absolutamente hilário”, disse ela. “Esta Barbie vai assinar a legislação! Ela vai liderar!” Essa Barbie também vai chamar a atenção. O projeto de lei educacional que a governadora Barbie é retratada assinando com seus polegares não opositores é o mesmo que Whitmer deve transformar em lei esta semana.

Os críticos podem levantar uma sobrancelha cética (a Barbie, é claro, não pode). Mas Celinda Lake, uma pesquisadora democrata, chamou a mudança de “afundada”. Os algoritmos de mídia social não tendem a recompensar atos de governança básica. Ela viu em seus próprios dados como os eleitores lutam para lembrar as realizações de seus representantes eleitos. Esses cones de construção rosa podem causar impacto, disse ela. “A geração TikTok é receptiva a esse tipo de coisa”, disse Lake.

“Haverá pessoas que não entenderão, e tudo bem”, disse Whitmer. “Nós vamos nos divertir. Vamos continuar a ser ferozes e femininas em nosso fúcsia”.

E a Sra. Whitmer ama fúcsia. Sua mãe, procuradora-geral adjunta em Michigan, também era a favor da sombra. “Um de seus colegas disse: ‘Você não pode usar rosa indo ao tribunal’”, disse Whitmer. “E ela disse: ‘Fúcsia é a minha cor do poder.’” Quando sua mãe morreu, os enlutados apareceram vestindo rosa em sua homenagem.

Em 2022, a Sra. Whitmer fez do acesso reprodutivo um foco de sua reeleição. Quando ela foi declarada a vencedora dessa corrida, ela comemorou com um terno rosa choque de $ 500 da marca de roupas de trabalho Argent, que produziu o visual em colaboração com o coletivo feminista Supermajority. (Rosa, no tom do chapéu de bichano, já havia se tornado a cor não oficial da Marcha das Mulheres.) A fundadora da Argent, Sali Christeson, disse que a Sra. Whitmer o encomendou online – “como uma pessoa normal”. Ela não sabia que a Sra. Whitmer estava planejando usá-lo quando os votos foram computados em novembro. É o terno mais vendido da marca até hoje.

Para sua segunda posse, a Sra. Whitmer novamente usava fúcsia. Para revogar uma proibição do aborto que tornaria criminosos os médicos que realizavam o procedimento, ela usava rosa choque. O batom magenta é tão básico que ela o passou mesmo quando anunciou que o FBI havia frustrado um plano para sequestrá-la em outubro de 2020. Ela também usava uma jaqueta de couro, outra assinatura. “Essa foi a armadura com a qual me senti confortável”, disse ela.

Quando a Sra. Whitmer estava concorrendo ao cargo, ela teve que lidar com o que chamou de “modelo Xerox” para roupas femininas – terno escuro, blusa branca, cabelo puxado para trás. “Você foi silenciado”, disse ela, e a maioria dos conselhos sobre o que as mulheres na política deveriam vestir veio dos homens. “Havia muitas opiniões fortes sobre se vestir de forma conservadora para que as pessoas ouvissem suas palavras e não se distraíssem com sua roupa”, disse Whitmer. “É tudo bobagem. É tudo sobre controlar as mulheres.”

“É o pico de Whitmer fazer isso”, disse Jennifer Palmieri, que traçou o perfil de Whitmer para a Vanity Fair. e serviu como diretor de comunicações de Hillary Clinton quando a Sra. Clinton estava concorrendo à presidência. Com isso, ela parecia querer dizer que era astuto e alegremente exagerado.

Na época em que Clinton era candidata, “o guarda-roupa era um grande ponto de interrogação”, disse Palmieri. Ela relembrou as deliberações sobre como apresentar Clinton como uma líder sem forçá-la a vestir um uniforme masculino. Ela optou por terninhos pastel e jaquetas drapeadas.

Em 2016, a Sra. Clinton também foi transformada em Barbie – o que não foi ideia de sua equipe. “Sábado à Noite Ao Vivo” veiculou um anúncio paródico de uma boneca “Presidente Barbie” modelada a partir dela. Uma garota desinteressada dispensou a boneca. Ela se esforça demais.

O anúncio retratava a Barbie como retrógrada e a Sra. Clinton como uma relíquia. Outras invocações da boneca foram mais malévolas. Em 2014, Wendy Davis, candidata a governadora do Texas, se deparou com pôsteres em tamanho real de sua cabeça colados no torso nu de uma Barbie. Um título apelidado de Sra. Davis “Barbie do aborto”. Em 2020, um homem carregou uma boneca Barbie pendurada em um laço para os degraus da frente do Capitólio do estado de Michigan e afirmou que era a Sra. Whitmer. Ele também tinha um machado, que a polícia confiscou. (“Infelizmente, mulheres líderes veem ataques como esse com tanta frequência por causa de seu gênero”, disse Hanson.)

“Conforme aplicado a mim, e como esse termo foi aplicado a outras mulheres, tem a intenção de nos diminuir, chamar a atenção para nossa aparência, nos sexualizar e nos distrair de nossas realizações, nosso intelecto, nossas capacidades”, disse Davis sobre a provocação da “Barbie”.

Como a Sra. Whitmer (e Barbie), a Sra. Davis está ligada ao rosa. Em 2013, ela obstruiu a legislação antiaborto no Senado do Texas, onde então servia. Ela ficou de pé por 11 horas com tênis rosa. “Tenho mais rosa no meu armário do que você pode imaginar”, disse ela. “Ouvi tantas mulheres que concorreram a cargos públicos falarem sobre essa corda bamba em que nos colocam. E adoro a ideia de nos libertar dessas algemas e não ter medo de ser quem somos.”

Ainda assim, Meg Heckman, professora associada de jornalismo e inovação de mídia na Northeastern University, vê riscos em particular para as mulheres que “se inclinam demais” para aspectos individuais de suas personalidades – não menos um aspecto que foi emprestado de um brinquedo infantil glamoroso. “Corre o risco de banalização”, disse ela, algo que as candidatas lutam há muito tempo.

A Sra. Heckman também sugeriu que, embora a criação de um “paralelo cultural pop” para o governador da vida real possa “remodelar sutilmente a face da liderança política”, afastando-a de uma liderança branca e masculina, também pode codificar outras barreiras à entrada.

“Barbie é uma mulher branca fictícia convencionalmente atraente”, apontou Heckman. “Quem mais está sendo deixado de fora do quadro?”

Em 2021, a Barbara Lee Family Foundation publicou um guia atualizado para concorrer a um cargo eletivo como mulher. Ele citou os entrevistados do grupo de foco que disseram que aconselhariam as candidatas a garantir que seu “guarda-roupa, maquiagem e aparência sejam impecáveis”. A diretora-executiva da fundação, Amanda Hunter, disse que ficou surpresa ao ver que os eleitores penalizam as mulheres até mesmo por falhas menores, como colarinhos enrugados ou cabelos menos do que impecáveis.

Nesse sentido deprimente, a governadora Barbie está de fato atendendo às expectativas dos eleitores. “Os eleitores têm um padrão de perfeição para as mulheres”, disse Hunter.

Whitmer – que de fato tem um histórico eleitoral perfeito desde sua primeira corrida aos 29 anos – leva a sério suas Barbies, mas a piscadela está implícita, disse Palmieri. “É como, ‘Você quer que eu pareça uma boneca Barbie, vou abraçar isso como algo que me fortalece, não algo que está me classificando’”, disse ela.