Durante o dia, Ryan Quinlan lida com as luminárias de mesa, arandelas e lustres que aparecem em filmes e programas de televisão. À noite, ele aluga adereços de seu armazém no Brooklyn, como um sarcófago egípcio e um leopardo empalhado. Ao lado, ele atua e faz acrobacias.
Todo esse trabalho foi interrompido abruptamente na semana passada, quando o sindicato dos atores de Hollywood, SAG-AFTRA, com 36.000 membros na área de Nova York, anunciou uma greve pela primeira vez em 43 anos, em busca de melhores salários e salvaguardas contra a inteligência artificial. Aderiu ao sindicato dos roteiristas, o Writers Guild of America, que está em greve desde maio.
“Isso acabou com todos os meus fluxos de renda”, disse Quinlan, 44 anos. “Não há ninguém que não seja tocado.”
Embora Los Angeles seja o epicentro do cinema e da TV nos Estados Unidos, Nova York há muito tempo afirma ser Hollywood East, e o impasse já está afetando dezenas de milhares de trabalhadores em uma das indústrias de crescimento mais rápido da cidade.
Mas não são apenas os atores e escritores que estão desempregados. Com os estúdios e os sindicatos esperando uma batalha prolongada, todos, de maquiadores e figurinistas a revendedores de tapetes e escultores de espuma, estão se preparando para talvez passar meses sem trabalhar, em um momento em que muitos ainda estão se recuperando da pandemia.
“Para as pessoas que são seus trabalhadores técnicos cotidianos, será devastador”, disse Cathy Marshall, chefe do capítulo da Costa Leste da Set Decorators Society of America, um grande grupo comercial.
Mesmo assim, ela e a maioria dos trabalhadores da indústria apóiam as demandas dos atores, que se concentram em parte na alegação de que os membros do sindicato não estão recebendo uma parte justa da receita de streaming dos estúdios. A Aliança Internacional dos Empregados de Palcos Teatrais, um sindicato que representa mais de 168.000 trabalhadores nos bastidores, declarou na semana passada seu “apoio vigoroso” às greves de atores e roteiristas.
Os atores se juntam a uma crescente onda nacional de grupos trabalhistas, incluindo trabalhadores de hotéis, escritores e entregadores, que exigiram salários e benefícios mais altos nos últimos meses.
As greves podem ter um efeito econômico descomunal na cidade de Nova York, onde as produções de cinema e TV geraram mais de 185.000 empregos em 2019, incluindo trabalhos em setores auxiliares como serviços jurídicos, aluguel de caminhões e alimentação, de acordo com o Gabinete de Mídia e Entretenimento do prefeito.
De 2004 a 2019, graças em parte aos incentivos fiscais do estado de Nova York para empresas de produção, o setor adicionou diretamente 35.000 empregos, superando a taxa de crescimento de empregos em toda a cidade.
Em 2022, os dados do ano mais recente disponíveis, o salário médio para empregos na indústria na cidade de Nova York era de US$ 173.500, ou 49% a mais do que o emprego médio da força de trabalho privada, disse James Parrott, diretor de política econômica e fiscal do Centro de Assuntos da Cidade de Nova York da New School. Muitos atores e técnicos são pagos bem abaixo da média, disse ele, e os contratados independentes com salários mais baixos não estão incluídos na média.
Mas com quase um punhado de projetos de cinema e TV pausados indefinidamente, a ansiedade está aumentando.
Jessica Heyman é dona da Art for Film, uma casa de adereços especializada no Brooklyn Navy Yard que negocia os direitos de uso de arte em produções de cinema e TV, variando de enormes pinturas a rabiscos infantis na geladeira.
Sua empresa forneceu quase toda a arte exibida na sede da Waystar Royco, o pano de fundo corporativo para o drama de sucesso “Succession”, de acordo com George DeTitta Jr., decorador de cenário do show.
Depois de uma desaceleração na demanda que começou antes das greves, Heyman disse estar preocupada com o contrato de aluguel que assinou para um armazém maior em abril.
“É o pior momento possível”, disse ela. “Não tenho dormido muito.”
Um pouco de ajuda veio dos superfãs de “Succession” – como um cliente de Oslo, que encomendou uma estampa geométrica abstrata mostrada durante um confronto entre os personagens Shiv e Matsson – mas não é o suficiente.
Em vez disso, ela pretende sublocar uma parte de seu espaço de 3.500 pés quadrados ou fazer algum trabalho de consultoria de arte para hotéis.
Até recentemente, a indústria também era uma benção para empresas mais comuns. Christina Constantinou e sua mãe, Eleanor Kazas, donas da Carpet Time, uma loja de pisos em Woodside, Queens, mudaram gradualmente de uma loja de 2.000 pés quadrados para um showroom de 20.000 pés quadrados, graças a clientes da indústria cinematográfica.
“Ninguém mais quer ir a uma loja e comprar”, disse Constantinou – exceto os decoradores de cenários que procuram a mise-en-scène perfeita. “É a maior parte do nosso negócio.”
Seus clientes são conhecedores do que ela chama de “belo feio”: um tapete kitsch com tema de cassino com um motivo de cartas de baralho usado em “The Marvelous Mrs. Maisel”; ladrilhos de linóleo monótonos usados em programas policiais assustadores da semana; carpete branco para acentuar os respingos de sangue.
Constantinou, que simpatiza com os sindicatos, planejou três meses de trabalho mais lento depois que a greve dos roteiristas começou em maio, mas teme que o impasse possa se estender por muito mais tempo.
“Pelo menos por meio da Covid, tivemos empréstimos do PPP, mas não estamos em um sindicato e sei que muitas dessas pequenas empresas estão realmente sofrendo”, disse ela.
Helen Uffner, dona de uma coleção de 50.000 peças de roupas vintage, uma das mais conceituadas da indústria cinematográfica, decidiu, pela segunda vez desde a inauguração em 1978, fechar sua loja por tempo indeterminado; a primeira vez foi durante o auge da pandemia.
“Quando estamos sentados lá, e o telefone toca apenas uma vez, e é um número errado, então a escrita está nas paredes”, disse ela.
Ela começou a vender alguns acessórios vintage e bijuterias de sua coleção pessoal para ajudar a cobrir o aluguel de sua loja de 5.000 pés quadrados em Long Island City, Queens, mas espera que ela tenha que mergulhar em suas economias para se manter à tona.
Para alguns comerciantes do setor, a greve apresenta outros riscos. Uma paralisação prolongada pode levar à suspensão dos planos de saúde de alguns trabalhadores, cujos benefícios estão vinculados às horas trabalhadas, de acordo com um porta-voz do IATSE, o sindicato dos trabalhadores do entretenimento nos bastidores, que tem cerca de 15.000 membros no setor de cinema e TV na área de Nova York.
O Entertainment Community Fund, um grupo de ajuda sem fins lucrativos para trabalhadores da indústria, disse que doou cerca de US$ 1,7 milhão em subsídios de emergência para mais de 1.000 trabalhadores de cinema e TV desde o início da greve dos roteiristas em maio.
Ainda assim, para o Sr. Quinlan, o eletricista e dublê, chegar a um contrato aceitável com os estúdios vale a pena.
Ele vem de uma longa linhagem de membros do sindicato teatral: seu tio era diretor de fotografia; seus primos são mecânicos e eletricistas de filmagem; e seu pai, Ray Quinlan, é produtor da série “Godfather of Harlem”.
“Toda a minha família está desempregada”, disse ele, acrescentando que eles se prepararam para o longo prazo. “Espero que todos tenham economizado para este dia chuvoso, porque está chovendo.”
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