Senado da Carolina do Sul aprova proibição de aborto por 6 semanas

O Senado da Carolina do Sul aprovou a proibição do aborto após seis semanas de gravidez na terça-feira, depois que uma obstrução liderada por cinco senadoras, incluindo três republicanas, não conseguiu bloqueá-lo. O projeto de lei reduzirá drasticamente o acesso ao aborto em um estado que se tornou um destino inesperado para as mulheres que buscam o procedimento, já que quase todos os outros estados do sul passaram a proibir.

A legislação agora vai para o governador Henry McMaster, um republicano que disse que vai assiná-la. Os defensores dos direitos ao aborto disseram que contestariam a proibição no tribunal, onde testariam uma decisão da Suprema Corte do Estado em janeiro que derrubou uma proibição anterior de seis semanas e encontrou o direito ao aborto na Constituição do Estado.

A legislação expôs as divisões entre os republicanos sobre até onde ir para restringir o aborto, uma luta que se desenrolou em outras legislaturas no ano desde que a Suprema Corte dos EUA derrubou Roe v. Wade, devolvendo a regulamentação do aborto aos estados.

As mulheres que obstruíram, chamando a si mesmas de “Sister Senators”, argumentaram que o projeto de lei criava tantos obstáculos que quase ninguém seria capaz de fazer um aborto na Carolina do Sul. Como se considera que a gravidez começa no primeiro dia do último período menstrual de uma mulher, seis semanas são aproximadamente duas semanas depois que ela perdeu um período, antes que muitas mulheres saibam que estão grávidas.

O projeto de lei exige que qualquer mulher que pretenda fazer um aborto faça primeiro duas consultas médicas e dois ultrassons. A senadora Katrina Shealy, uma das republicanas que se opôs à proibição de seis semanas, disse na terça-feira: “Não somos Deus. Precisamos deixar as pessoas tomarem decisões por si mesmas.”

Embora o projeto de lei ofereça exceções para vítimas de estupro e incesto e em casos de anormalidades fetais fatais ou em que a vida e a saúde da mulher estejam em risco, essas exceções só estão disponíveis até 12 semanas de gravidez.

O governador havia convocado uma rara sessão especial do Legislativo para tentar aprovar uma proibição, buscando resolver um impasse entre a Câmara e o Senado.

Embora ambas as câmaras sejam controladas pelos republicanos, a Câmara é mais conservadora e pressionou três vezes para que o Senado aprovasse um projeto de lei proibindo quase todos os abortos desde a concepção. Três vezes, as mulheres no Senado e três colegas republicanos do sexo masculino obstruíram com sucesso. Em vez disso, as mulheres republicanas defenderam uma proibição de 12 semanas ou colocaram a questão aos eleitores em uma votação.

Seus colegas republicanos no Senado rejeitaram a proposta de 12 semanas, com o senador Richard Cash dizendo que isso levaria ao “aborto sob demanda” na Carolina do Sul.

Duas das mulheres republicanas concordaram, como um compromisso, com uma proibição de seis semanas, com exceções para emergências médicas, diagnósticos fetais fatais e casos de estupro e incesto. O Senado aprovou esse projeto de lei, mas como a Câmara acrescentou emendas, teve que votar novamente.

As mulheres alertaram seus colegas da Câmara para não fazerem mudanças no projeto de lei: “Não mova um ponto e vírgula”, disse o senador republicano Sandy Senn. Em vez disso, a Câmara acrescentou emendas que as mulheres disseram que efetivamente proibiriam todos os abortos.

As emendas incluíam os requisitos para consultas médicas e ultrassonografias e cortavam uma cláusula que permitiria que menores de 12 semanas fizessem um aborto ou buscassem uma renúncia de um juiz se não conseguissem o consentimento dos pais. Os oponentes do projeto de lei observaram que as três clínicas de aborto do estado atualmente têm uma espera de duas ou três semanas por uma consulta e que a adição de requisitos para mais visitas significaria que ninguém seria capaz de obter um aborto legal.

A versão da Câmara também acrescentou declarações de fato que a Suprema Corte do Estado havia criticado quando derrubou a proibição anterior de seis semanas. Um diz que a atividade cardíaca, que pode ser notada por volta das seis semanas, é um “indicador-chave” de que um feto resultará em um nascido vivo. Outro diz que o estado tem um “interesse imperioso desde o início da gravidez de uma mulher em proteger a saúde da mulher e a vida do nascituro”.

Os legisladores que obstruíram argumentaram que isso poderia ser visto como uma declaração de que um feto é uma pessoa, abrindo a porta para a proibição da concepção. O projeto também exige que os pais paguem pensão alimentícia a partir da concepção.

Ele também permite que o conselho estadual de médicos legistas revogue a licença médica de qualquer médico que viole a lei e permite que qualquer pessoa registre uma reclamação. Os pais de um menor podem entrar com uma ação civil contra um médico que realizou um aborto.

A liderança republicana na legislatura estava ansiosa para aprovar uma proibição que poderia desafiar a decisão da Suprema Corte do estado de janeiro. A juíza que escreveu essa decisão era a única mulher no tribunal e fez ampla referência à expansão dos direitos das mulheres desde que Roe foi decidido em 1973.

Mas ela se aposentou logo depois e foi substituída por um homem, tornando a Carolina do Sul o único estado com um tribunal superior exclusivamente masculino.

Susan B. Anthony Pro-Life America, um grupo antiaborto, comemorou a aprovação do projeto, agradecendo aos republicanos da Carolina do Sul por sua “persistência”.

“Essa medida salvará milhares de pessoas todos os anos, o que enriquecerá a vida de outras pessoas e do estado da Carolina do Sul”, disse Caitlin Connors, diretora regional sul do grupo.

Os republicanos, incluindo as mulheres que tentaram obstruir o projeto de lei, estavam preocupados com o aumento do número de abortos no estado desde que outros estados do sul decretaram proibições. De acordo com as autoridades estaduais de saúde, cerca de metade de todos os abortos nos últimos meses envolveram residentes de outros estados.

Nos dias que antecederam o debate, Shane Massey, líder da maioria republicana no Senado, declarou que a Carolina do Sul havia se tornado “a capital do aborto no sudeste”.

“Os membros pró-vida do Senado acreditam que isso é inaceitável”, disse ele.

Antes da votação final na noite de terça-feira, a proibição de seis semanas foi duramente condenada pelas senadoras republicanas e seus colegas democratas.

“Quando você acorda, quando suas irmãs acordam, quando suas filhas acordam, e você quer saber quem tirou seus direitos, foram os republicanos”, disse Brad Hutto, líder da minoria democrata no Senado.