A retórica bombástica e as políticas tóxicas do Vox representam uma séria ameaça à democracia espanhola – mas não uma ameaça existencial como muitos presumem que seja. Juntar-se a um governo conservador tradicional poderia normalizar o partido, por exemplo. Mesmo que seja uma ilusão, ajuda a manter as coisas em perspectiva. Vox entrou no Parlamento espanhol em 2019 e entrou pela primeira vez em um governo regional em 2022, em uma coalizão liderada pelo Partido Popular. Esses são avanços importantes, especialmente porque a Espanha anteriormente não tinha representação de extrema-direita na legislatura nacional. Mas atestam a inexperiência do partido, que ocuparia uma posição subalterna em uma coligação.
Há um ponto mais amplo. O surgimento do Vox – por mais atraente que seja – não sinalizou nenhuma mudança significativa para a direita espanhola e para a política na Espanha. Ao contrário do senso comum, a extrema direita não desapareceu com a morte de Franco. Durante a transição democrática, de 1977 a 1982, congregou-se em torno da Alianza Popular, um partido neofranquista que conquistou 16 assentos parlamentares nas eleições de 1977. Seus fundadores ultracatólicos e de direita eram conhecidos como os Sete Magníficos, porque todos os sete eram ex-ministros de Franco, incluindo Manuel Fraga, ministro da informação e turismo de Franco que, como membro do parlamento, ajudou a redigir a Constituição espanhola de 1978.
No final dos anos 1980, com a criação do Partido Popular, a extrema-direita se juntou ao novo partido e passou a influenciar futuros governos conservadores – incluindo a promoção de um currículo de humanidades durante o governo de José María Aznar que encobriu o papel dos conservadores na ascensão da ditadura de Franco e incentivou a tentativa malsucedida de Mariano Rajoy de restringir o direito ao aborto. Ultimamente, encorajada pela onda de partidos populistas de direita em todo o mundo, a extrema direita da Espanha decidiu que é seguro sair da clandestinidade. Mas estava lá o tempo todo.
Mais importante, a democracia espanhola é forte o suficiente para resistir ao envolvimento de um partido de extrema direita em um governo conservador. Embora não seja mais a exceção na Europa quando se trata da extrema direita, a Espanha continua diferente por outro motivo importante: é notavelmente livre da temida patologia política conhecida como retrocesso democrático, ou a erosão das normas democráticas. A ausência de tais problemas na Espanha se reflete no Relatório Freedom in the World, da Freedom House, que classifica a democracia espanhola entre as mais desenvolvidas do mundo. Isso é particularmente impressionante, visto que a Espanha reúne as duas condições mais comumente encontradas em países retrógrados: uma curta história como democracia e extrema polarização. No entanto, a democracia espanhola, servida por uma liderança estável, avanços sociais e econômicos e uma cultura política multipartidária viva, manteve-se firme.
Não é imune a ameaças, é claro. Uma grande incógnita é o papel que o separatismo desempenhará no próximo governo e, de fato, no futuro do país. Todas as forças políticas da nação exploram o separatismo para ganhos políticos. Nos últimos anos, a direita, incluindo o Partido Popular, ganhou eleições ao criticar os separatistas, mesmo à custa do colapso na Catalunha e no País Basco, lar dos principais movimentos separatistas da Espanha. A esquerda, por sua vez, usa o Vox como bicho-papão para levantar os fantasmas de Franco, principalmente nas regiões separatistas, na esperança de dinamizar seus partidários. De sua parte, os separatistas jogam a direita contra a esquerda para promover seus objetivos limitados, ao mesmo tempo em que retratam Madri injustamente como um opressor para reforçar suas reivindicações de vitimização.
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