Kevin Mitnick, um hacker reformado que já foi um dos criminosos de computador mais procurados nos Estados Unidos, morreu no domingo, de acordo com um comunicado divulgado na quarta-feira por uma empresa de treinamento em segurança cibernética que ele cofundou e uma funerária em Las Vegas. Ele tinha 59 anos.
Sua morte foi confirmada por Kathy Wattman, porta-voz da KnowBe4.
A causa foram complicações de um câncer pancreático. Ele estava em tratamento no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh após seu diagnóstico há mais de um ano, de acordo com o King David Memorial Chapel & Cemetery em Las Vegas.
Depois de cumprir pena de prisão por crimes de computador, ele foi libertado da prisão em 2000 e iniciou uma nova carreira como consultor de segurança, escritor e orador público.
Mitnick era mais conhecido por uma onda de crimes durante a década de 1990 que envolveu o roubo de milhares de arquivos de dados e números de cartão de crédito de computadores em todo o país. Ele usou suas habilidades para abrir caminho nas redes telefônicas e celulares do país, vandalizando sistemas de computadores governamentais, corporativos e universitários.
Os investigadores da época o nomearam o hacker de computador “mais procurado” do mundo.
Em 1995, após uma caçada de mais de dois anos, o Sr. Mitnick foi capturado pelo FBI e acusado de uso ilegal de um dispositivo de acesso telefônico e fraude de computador. “Ele supostamente tinha acesso a segredos comerciais corporativos no valor de milhões de dólares. Ele era uma grande ameaça”, disse na época Kent Walker, ex-assistente do procurador-geral dos Estados Unidos em São Francisco.
Em 1998, enquanto Mitnick aguardava a sentença, um grupo de apoiadores invadiu o site do The New York Times por várias horas, forçando-o a fechar.
No ano seguinte, Mitnick se declarou culpado de fraude eletrônica e de computador como parte de um acordo com os promotores e foi condenado a 46 meses de prisão. Ele também foi proibido de usar um computador ou celular sem a permissão de seu oficial de condicional pelos três anos seguintes à sua libertação.
Mitnick cresceu em Los Angeles como filho único de pais divorciados. Ele se mudava com frequência e era um tanto solitário, estudando truques de mágica, de acordo com seu livro de memórias de 2011, “Ghost in the Wires”. Aos 12 anos, Mitnick descobriu como andar de ônibus livremente usando um cartão perfurado de $ 15 e bilhetes em branco pescados em uma lixeira e, no ensino médio, desenvolveu uma obsessão pelo funcionamento interno dos interruptores e circuitos das companhias telefônicas.
Aos 17 anos, ele estava se intrometendo em diferentes sistemas de computadores corporativos e, eventualmente, teve seu primeiro desentendimento com as autoridades por essas atividades; o início de um jogo de gato e rato de décadas com a aplicação da lei.
Em suas memórias, Mitnick contestou muitas das acusações levantadas contra ele, incluindo que ele havia hackeado sistemas de computador do governo.
Mitnick também afirmou que ignorou os números de cartão de crédito que obteve em sua busca pelo código. “Quem gosta de jogar xadrez sabe que basta derrotar o adversário. Você não precisa saquear seu reino ou confiscar seus bens para que valha a pena”, escreveu ele em seu livro.
Os sobreviventes incluem a esposa de Mitnick, Kimberley Mitnick, que está grávida de seu primeiro filho, de acordo com o obituário.
Um obituário completo será publicado.
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