Os mitos do mercado de trabalho da pandemia

Lembre-se da “ela-cessão”? E a onda de aposentadoria precoce ou o exército americano de desistentes silenciosos?

Para economistas e outros analistas, a economia pandêmica e pós-pandêmica tem sido uma lição de humildade. Repetidas vezes, as previsões sobre as mudanças permanentes no mercado de trabalho mostraram-se temporárias ou mesmo ilusórias.

As mulheres perderam empregos no início da pandemia, mas retornaram em números recordes, tornando a cessão feminina um fenômeno de curta duração. As aposentadorias dispararam junto com as mortes por coronavírus, mas muitos trabalhadores mais velhos voltaram ao mercado de trabalho. Até a pessoa creditada por provocar uma conversa nacional ao postar um vídeo do TikTok sobre fazer o mínimo necessário em seu trabalho sugeriu que “desistir silenciosamente” pode não ser o caminho do futuro – ele está desistindo em voz alta hoje em dia.

Isso não quer dizer que nada mudou. Em um mercado de trabalho historicamente forte com desemprego muito baixo, os trabalhadores têm muito mais poder do que o normal, então eles estão ganhando melhores salários e novas regalias. E uma mudança para trabalhar em casa para muitos empregos de colarinho branco ainda está remodelando a economia de maneiras sutis, mas importantes.

Mas a grande lição da recuperação da pandemia é simples: o mercado de trabalho dos EUA não piorou permanentemente com o golpe que sofreu. Ele ecoa as consequências da recessão de 2008, quando os economistas estavam igualmente céticos quanto à capacidade do mercado de trabalho de se recuperar – e da mesma forma se mostraram errados quando a economia se fortaleceu.

“A profissão não digeriu totalmente as lições da recuperação da Grande Recessão”, disse Adam Ozimek, economista-chefe do Economic Innovation Group, uma organização de pesquisa em Washington. Uma dessas lições, ele disse: “Não aposte contra o trabalhador americano”.

Aqui está um resumo das narrativas do mercado de trabalho que subiram e desceram ao longo da recuperação da pandemia.

Verdadeiro, mas acabou: a “cessão de ela”

As mulheres perderam muitos empregos no início da pandemia e as pessoas temeram que ficariam em uma situação pior no mercado de trabalho – mas isso não provou ser o caso.

Após a pandemia, o emprego na verdade se recuperou mais rapidamente entre as mulheres do que entre os homens – tanto que, em junho, a taxa de emprego para mulheres em seus primeiros anos de trabalho, comumente definida como 25 a 54 anos, era a mais alta já registrada. (O emprego entre os homens em idade ativa voltou ao que era antes da pandemia, mas ainda está longe de um recorde.)

Longe: Aposentadorias Antecipadas

Outra narrativa frequente no início da pandemia: Causaria uma onda de aposentadorias precoces.

Historicamente, quando as pessoas perdem empregos ou os deixam no final de suas vidas profissionais, elas tendem a não retornar ao trabalho – efetivamente se aposentando, independentemente de rotularem dessa forma ou não. Portanto, quando milhões de americanos na faixa dos 50 e 60 anos deixaram a força de trabalho no início da pandemia, muitos economistas duvidaram que algum dia eles voltariam.

Mas a onda de aposentadoria precoce nunca se materializou. Os americanos entre 55 e 64 anos voltaram ao trabalho tão rápido quanto seus colegas mais jovens e agora estão empregados em uma taxa mais alta do que antes da pandemia. Alguns podem ter sido forçados a voltar ao trabalho pela inflação; outros sempre planejaram voltar e o fizeram assim que se sentiram seguros.

A narrativa da aposentadoria não estava totalmente errada. Os americanos que passaram da idade tradicional de aposentadoria – 65 anos ou mais – ainda não voltaram ao trabalho em grande número. Isso está ajudando a diminuir o tamanho da força de trabalho como um todo, especialmente porque o número de americanos na faixa dos 60 e 70 anos está crescendo rapidamente à medida que mais baby boomers atingem seus anos de aposentadoria.

Questionável: a recessão do colarinho branco

As dispensas de tecnologia em grandes empresas levaram à discussão sobre uma recessão do colarinho branco, ou uma que afeta principalmente os trabalhadores abastados do setor de tecnologia e informação. Embora essas demissões tenham sido, sem dúvida, dolorosas para aqueles que as vivenciaram, elas não apareceram com destaque nos dados gerais de emprego.

Por enquanto, os funcionários altamente qualificados do país parecem estar mudando rapidamente para empregos novos e diferentes. O desemprego continua muito baixo, tanto para informações quanto para serviços profissionais e empresariais — indústrias de colarinho branco que abrangem grande parte do setor de tecnologia. E as demissões em tecnologia diminuíram recentemente.

Nuanced: Os Homens Desaparecidos

Por um momento, parecia que homens jovens e de meia-idade – aqueles entre 25 e 44 anos – não estavam voltando ao mercado de trabalho como outros dados demográficos. Nos últimos meses, porém, eles finalmente recuperaram suas taxas de emprego antes da pandemia.

Essa recuperação veio muito mais tarde do que para alguns outros grupos: por exemplo, homens de 35 a 44 anos ainda não conseguiram manter consistentemente taxas de emprego que correspondam à média de 2019, enquanto no ano passado as mulheres nessa faixa etária eclipsaram sua taxa de emprego. antes da pandemia. Mas o progresso recente sugere que, mesmo que os homens demorem mais para se recuperar, eles estão obtendo ganhos lentamente.

Falso (de novo): o mercado de trabalho não se recuperará totalmente

Todas essas narrativas compartilham um fio comum: enquanto alguns alertaram contra tirar conclusões antecipadas, muitos especialistas do mercado de trabalho estavam céticos de que o mercado de trabalho se recuperaria totalmente do choque da pandemia, pelo menos no curto prazo. Em vez disso, a recuperação foi rápida e ampla, desafiando as narrativas sombrias.

Esta não é a primeira vez que os economistas cometem esse erro. Não é nem a primeira vez neste século. A paralisante recessão que terminou em 2009 empurrou milhões de americanos para fora da força de trabalho, e muitos economistas abraçaram as chamadas explicações estruturais de por que eles demoraram a retornar. Talvez as habilidades dos trabalhadores ou as redes profissionais tenham erodido durante os longos períodos de desemprego. Talvez eles fossem viciados em opioides, ou recebessem benefícios por invalidez, ou presos em partes do país com poucas oportunidades de emprego.

No final, porém, uma explicação muito mais simples se mostrou correta. As pessoas demoravam a voltar ao trabalho porque não havia empregos suficientes para elas. À medida que a economia se recuperou e as oportunidades melhoraram, o emprego se recuperou em praticamente todos os grupos demográficos.

A recuperação da recessão pandêmica foi muito mais rápida do que a que ocorreu após a recessão de 2008, que foi agravada por uma explosão financeira global e um colapso do mercado imobiliário que deixou cicatrizes duradouras. Mas a lição básica é a mesma. Quando os empregos são abundantes, a maioria das pessoas irá trabalhar.

“As pessoas querem se adaptar e querem trabalhar: essas coisas geralmente são verdadeiras”, disse Julia Coronado, fundadora da MacroPolicy Perspectives, uma empresa de pesquisa. Ela observou que o grupo de trabalhadores disponíveis aumenta ainda mais com o tempo e em meio à imigração sólida. “As pessoas são resilientes. Eles descobrem as coisas.