O ex-presidente Donald J. Trump foi informado de que em breve poderá enfrentar um indiciamento federal por seus esforços para manter o poder após sua derrota nas eleições de 2020, potencialmente aumentando a notável variedade de acusações criminais e outros problemas legais que enfrenta, mesmo enquanto faz campanha para retornar. à Casa Branca.
Trump foi informado por seus advogados no domingo que havia recebido uma chamada carta de destino de Jack Smith, o procurador especial que investigava suas tentativas de reverter sua derrota nas urnas, disseram Trump e outras pessoas familiarizadas com o assunto em Terça-feira. Os promotores usam cartas-alvo para dizer aos réus em potencial que os investigadores têm evidências que os ligam a crimes e que podem ser indiciados.
“Jack Smith enlouquecido” enviou a Trump uma carta no domingo à noite informando que ele era um “ALVO da investigação do Grande Júri de 6 de janeiro”, disse Trump em um post em sua plataforma de mídia social.
Tal carta “quase sempre significa uma prisão e indiciamento”, escreveu Trump, cuja campanha está enraizada em acusações de perseguição política e uma promessa de expurgar o Departamento de Justiça e o Federal Bureau of Investigation de pessoal que ele vê como hostil a ele e seus agenda.
O porta-voz do Sr. Smith não fez comentários.
Uma acusação contra Trump seria a segunda apresentada por Smith, que também está processando o ex-presidente por arriscar segredos de segurança nacional ao obter documentos confidenciais da Casa Branca e por obstruir os esforços do governo para recuperar o material.
Trump também está sendo indiciado em Manhattan por acusações relacionadas a suborno a uma estrela pornô antes da eleição de 2016. E ele enfrenta a probabilidade de acusações do promotor distrital do condado de Fulton, Geórgia, que vem conduzindo uma investigação abrangente sobre as tentativas de Trump de reverter sua derrota nas eleições de 2020 naquele estado.
Não está claro quais acusações específicas Smith e seus promotores podem estar considerando, mas eles parecem ter reunido evidências sobre uma série de táticas que Trump e seus aliados usaram para tentar evitar sua derrota eleitoral.
Esses esforços incluíram a montagem de listas dos chamados eleitores falsos de estados indecisos que Trump perdeu; pressionando funcionários do estado para bloquear ou atrasar as vitórias de Joseph R. Biden Jr.; tentando persuadir o vice-presidente Mike Pence a impedir a certificação do congresso do resultado do Colégio Eleitoral; levantar dinheiro com base em falsas alegações de fraude eleitoral; e reunindo apoiadores para vir a Washington e marchar no Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
Também permanece desconhecido se outros podem ser acusados junto com Trump. Vários de seus aliados mais próximos durante seus esforços para permanecer no cargo, incluindo Rudolph W. Giuliani, que atuava como seu advogado pessoal, e John Eastman, que promoveu a ideia de que Pence poderia impedir o Congresso de certificar a vitória de Biden, disseram através de seus advogados que não receberam cartas de destino.
Poucas horas depois de Trump divulgar o recebimento da carta-alvo, o procurador-geral de Michigan anunciou acusações criminais contra 16 pessoas por seu envolvimento em uma tentativa de anular a vitória de Biden no estado convocando uma lista de eleitores pró-Trump.
A notícia de outro possível indiciamento de Trump destacou os riscos de uma intensificação da batalha legal e política cujas consequências são incalculáveis e imprevisíveis.
Trump continua sendo um favorito dominante para a indicação presidencial republicana, apesar de – ou até certo ponto por causa – da lista crescente de acusações e acusações potenciais contra ele.
Sua estratégia de campanha tem sido abraçar as investigações como prova de uma conspiração de um governo democrata para negar a ele e a seus apoiadores uma vitória em 2024, uma mensagem que continua a ressoar entre seus seguidores. Ele estava levantando dinheiro com a notícia da carta-alvo poucas horas depois de revelar que a havia recebido.
Mas para Trump, as apostas são profundamente pessoais, dada a séria ameaça de que ele pode enfrentar pena de prisão se for condenado em um ou mais dos casos. Nesse sentido, uma campanha vencedora – e o poder de fazer pelo menos os casos federais desaparecerem perdoando a si mesmo ou instruindo seu Departamento de Justiça a rejeitá-los – também é uma batalha por sua liberdade.
Em uma prefeitura em Cedar Rapids, Iowa, organizada pela Fox News na noite de terça-feira, o apresentador, Sean Hannity, perguntou a Trump como ele parecia não se incomodar com as investigações. Mas o Sr. Trump recuou.
“Isso me incomoda”, disse Trump. Ele acusou o governo Biden de tentar intimidá-lo, mas disse: “Eles não nos assustam”.
Trump passou grande parte da terça-feira promovendo uma estratégia política de terra arrasada, consultando aliados em Washington, incluindo o presidente Kevin McCarthy e a deputada Elise Stefanik, uma republicana de Nova York e ex-crítica que se tornou uma de suas mais ferrenhas defensoras. Trump instou Stefanik a “atacar” durante uma longa ligação de seu clube de golfe em Bedminster, NJ, de acordo com uma pessoa com conhecimento da conversa.
Seu principal rival no momento pela indicação republicana, o governador Ron DeSantis, da Flórida, disse que Trump foi vítima da “politização” do Departamento de Justiça, dando continuidade a um padrão no qual figuras proeminentes de seu partido continuam desconfiadas de criticá-lo. e atraindo a ira de seus apoiadores.
Pelo menos dois grandes júris em Washington ouviram questões relacionadas aos esforços de Trump para permanecer no cargo. Um julgamento, se for o caso, provavelmente será realizado no Tribunal Distrital Federal de Washington, onde muitos dos manifestantes de 6 de janeiro e líderes de dois grupos de extrema-direita, os Proud Boys e os Oath Keepers, foram processados.
Com base nos resultados desses julgamentos, o júri em Washington provavelmente seria menos favorável ao ex-presidente do que aquele que seria formado por uma região amplamente pró-Trump em torno de Fort Pierce, Flórida, onde o julgamento de documentos confidenciais está sendo realizado atualmente. programado para acontecer.
Dois dos advogados de Trump, Todd Blanche e Christopher M. Kise, mencionaram brevemente a nova carta-alvo em uma audiência pré-julgamento na Flórida na terça-feira sobre o caso dos documentos. Embora Kise e Blanche não tenham dado detalhes sobre o que dizia a carta, eles a usaram para argumentar que Trump estava sendo essencialmente assediado pelos promotores e que o julgamento no caso dos documentos classificados deveria ser adiado para depois da eleição de 2024.
Ao revelar que recebeu a carta-alvo, Trump disse que teria quatro dias para testemunhar perante um grande júri, se assim o desejasse. Espera-se que ele recuse. O cronograma sugerido pela carta sugere que ele não será indiciado esta semana, segundo pessoas familiarizadas com a situação.
Fani T. Willis, promotora distrital do condado de Fulton, Geórgia, que prosseguiu com sua própria investigação sobre Trump e seus aliados, pode apresentar acusações já no mês que vem. Se ela procedesse primeiro, isso poderia complicar o caso do Sr. Smith. Os relatos das testemunhas chamadas para depor em ambos os casos podem variar um pouco, gerando dúvidas sobre seus depoimentos, por exemplo – o que pode explicar por que Smith está agindo rápido, de acordo com ex-promotores federais.
Os investigadores federais demoraram a começar a investigar todos os esforços para anular os resultados da eleição de 2020, sobrecarregados com o processo contra as centenas de manifestantes que entraram ilegalmente no Capitólio. O plano inicial para investigar os planejadores do ataque, elaborado pelo procurador-geral indicado por Trump em Washington e posteriormente adotado pelo procurador-geral Merrick B. Garland, não incluía nenhuma referência explícita ao ex-presidente. O FBI adotou uma abordagem semelhante.
No entanto, nos meses que antecederam a nomeação de Smith como procurador especial no outono passado, houve fortes indícios de que os promotores federais estavam se voltando para examinar se Trump e seus aliados podem ter cometido crimes.
O escritório de campo do FBI em Washington abriu uma investigação em abril de 2022 sobre os eleitores que juraram fidelidade a Trump em estados que ele havia perdido. Mais cedo, as autoridades apreenderam os celulares de Eastman, um arquiteto legal dos esforços de Trump para reverter sua derrota nas eleições de 2020, e Jeffrey Clark, um advogado que Trump tentou instalar como procurador-geral interino.
Entre os crimes que promotores e agentes pretendiam investigar estavam fraude postal e eletrônica, conspiração e obstrução de um processo oficial perante o Congresso.
No final do ano passado, as várias investigações foram trazidas para o Sr. Smith, que agiu rapidamente com uma enxurrada de atividades, incluindo intimações e entrevistas com testemunhas.
O Sr. Smith e sua equipe não parecem ter terminado. Um porta-voz do ex-governador Doug Ducey, do Arizona, disse que a equipe de Smith o procurou depois que o The Washington Post informou que Trump havia encarregado Pence de pressionar Ducey a derrubar a vitória apertada de Biden lá.
O porta-voz disse que Ducey fará “a coisa certa” e que o fez desde a eleição. Não ficou claro se o contato era para solicitar uma entrevista voluntária do Sr. Ducey ou uma aparição no júri.
O genro de Trump, Jared Kushner, compareceu perante um dos grandes júris em junho, de acordo com pessoas familiarizadas com sua aparência. O Sr. Giuliani teve uma entrevista recente com promotores.
Ben Protess, Jonathan Swan e Lucas Broadwater relatórios contribuídos.
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