Fumaça de incêndio florestal canadense atinge novas áreas no sul dos EUA

A fumaça dos incêndios florestais no Canadá, que penetraram profundamente nos Estados Unidos nesta semana, atingiu novas áreas no sul, incluindo a Carolina do Norte e a Geórgia, que escaparam em sua maioria do fluxo tóxico dos incêndios em junho, disseram autoridades.

“Horrível aqui em cima!” Merry Miller Weis, um residente de 70 anos nas montanhas do oeste da Carolina do Norte, escreveu em um e-mail para os cientistas do clima do estado. “As montanhas nem são visíveis. Este é o pior absoluto desde o início dos incêndios canadenses”.

Em junho, a fumaça pesada dos incêndios na província canadense de Quebec flutuou em direção à costa leste, envolveu partes de Nova York e se moveu por outros estados, passando por Washington, DC e até o oeste de Minnesota. Este mês, a vasta nuvem veio de incêndios no noroeste do Canadá, sufocando os céus e levantando alertas sobre o impacto na saúde.

Corey Davis, climatologista assistente do estado da Carolina do Norte, disse em uma entrevista na terça-feira que seu escritório recebeu o e-mail não solicitado do condado de Jackson, uma parte do estado que se tornou um novo território para a fumaça atribuída aos incêndios florestais canadenses. Em junho, apareceu principalmente na região urbana do centro-norte conhecida como Tríade.

“Agora está mais concentrado no Ocidente”, disse Davis. “Temos um sistema de alta pressão estacionado na parte oeste do estado. É como tampar uma panela com água fervendo. A fumaça, principalmente dos incêndios florestais no oeste do Canadá, está basicamente presa no nível do solo”.

Por volta das 8h da terça-feira, mais de 44 milhões de pessoas em 28 estados e em Washington DC continuaram a ser afetadas pela fumaça dos incêndios, e muitos estados do sul estão sob alerta de calor, incluindo partes da Geórgia e do Tennessee.

Em Greensboro, uma leitura do índice de qualidade do ar estava na faixa de 152 no início da terça-feira, e em Atlanta, o índice media 150 ao meio-dia, ambos níveis insalubres.

O Sr. Davis, descrevendo o céu em Raleigh como uma “laranja pálido, tela completamente em branco”, disse que a região oeste do estado “pode ​​​​ser um pouco pior do que no mês passado”. Ele disse que o estado estava no “Código Laranja” – o que significa uma qualidade do ar insalubre para grupos sensíveis – por quatro dias no mês passado, “o máximo em 11 anos”.

Na Geórgia, a fumaça se infiltrou no céu sobre mais comunidades em Atlanta e ao longo da fronteira com o Tennessee, e pela primeira vez em Atenas, disse Jim Boylan, chefe do ramo de proteção aérea da Divisão de Proteção Ambiental da Geórgia.

Esses dados foram baseados em leituras de material particulado de sete monitores: cinco em Atlanta, um em Rossville e um em Atenas, disse ele. Todos eram Código Laranja no índice de qualidade do ar, o que significa insalubre para grupos sensíveis. Em junho, quatro monitores captaram essas leituras.

“Desta vez, temos mais locais do que da última vez”, disse ele.

Nos últimos dias, funcionários do governo aconselharam os moradores a reduzir suas atividades ao ar livre e, em alguns casos, a usar máscara.

“Fiz uma tarefa rapidamente e meus olhos e garganta parecem estar pegando fogo”, escreveu Weis no e-mail para Davis. “E eu estava de máscara!”

Contatada por telefone na terça-feira, ela disse que a fumaça se instalou abaixo da linha das árvores nas montanhas onde ela mora, na região de Cullowhee, obscurecendo sua visão das montanhas Blue Ridge e do Monte Pisgah, a cerca de 40 milhas de distância em linha reta.

“Normalmente, é uma vista espetacular”, disse ela. “Mas eles simplesmente desapareceram.”