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Tudo começou com um cartaz.
Em 1975, enquanto fazia pós-graduação na Universidade de Tulane, Bud Brimberg teve que apresentar um projeto para uma aula de negócios. Sua ideia: fazer com que um artista em Nova Orleans crie um pôster como mercadoria para um festival de música local.
Esse evento, agora conhecido como New Orleans Jazz & Heritage Festival, tornou-se um dos marcos culturais da cidade. O Jazz Fest deste ano, realizado durante sete dias em abril e maio, contou com centenas de artistas em 14 palcos. Segundo os organizadores, cerca de 460.000 pessoas (incluindo funcionários e fornecedores) compareceram.
Desde 1975, cada Jazz Fest é comemorado com um pôster desenhado por um artista. Sr. Brimberg, 73, ainda supervisiona sua produção. E desde 1981 também confecciona camisas havaianas estampadas vendidas no festival. Depois de apresentar as camisas, que também apresentam um motivo único a cada ano, Brimberg passou a oferecer outras peças, como shorts e vestidos.
As roupas, chamadas BayouWear, se transformaram em uma espécie de uniforme não oficial para os participantes do Jazz Fest e artistas como Irma Thomas, uma cantora de soul e presença constante no festival conhecida por subir ao palco em um vestido personalizado com a estampa mais recente.
“Sempre que alguém veste a roupa, o festival, junto com a cultura que o criou, continua vivo”, disse Quint Davis, produtor do Jazz Fest, que ajudou a planejar o evento desde seu início em 1970.
Lisa Alexis, diretora do Escritório de Economia Cultural em Nova Orleans, disse que as roupas BayouWear também passaram a representar a própria cidade. “Todo mundo espera ansiosamente pelo design a cada ano”, disse ela. “Parece dar uma representação muito abrangente e sentir nossa cultura de Nova Orleans.”
Em uma sexta-feira no festival deste ano, Ann Patteson, 78, de Nova Orleans, disse que estava usando uma das 18 camisetas BayouWear de sua coleção. Para ela, as camisas representam praticamente todos os Jazz Fest que ela já participou.
Austin Hajna, um médico assistente de 36 anos de Washington, DC, foi uma das dezenas de pessoas olhando as camisas (US$ 59), shorts (US$ 39), vestidos (US$ 59) e blusas sem mangas (US$ 49) em uma barraca que vende BayouWear. Muitas peças traziam a estampa 2023 – um motivo arquitetônico inspirado em prédios do French Quarter – e muitas roupas de festivais anteriores.
O senhor Hajna, que estava com um drink na mão, vestia uma camisa azul coberta de bondes verdes e palmeiras turquesa, estampa de 2015. Ele disse que era uma das duas camisas BayouWear que possui, acrescentando que planejava comprar uma terceira naquele dia, “logo após um gole desta vodca”.
Jamel Banks, um engenheiro de 38 anos de Houston, estava na fila atrás de Hajna. Sua camisa apresentava uma estampa colorida inspirada em Pucci de um homem dançando que foi lançada em 2019. As camisas, ele disse, “parecem muito paternais – mas um pai legal”.
“Estou pronto para os shorts combinando agora”, acrescentou Banks, “e algo para minha namorada”.
Embora roupas com estampas antigas de BayouWear ainda sejam vendidas, alguns designs são mais difíceis de encontrar. Amostras originais e estoque da impressão de 2001 – pratos de beignets polvilhados com açúcar ao lado de canecas de café com leite – foram destruídos durante o furacão Katrina, disse Brimberg.
As roupas da BayouWear são feitas inteiramente de rayon, que Brimberg disse ter escolhido porque seca rápido, fica solto e exibe cores mais vivas do que outros tecidos. “Faltou gradação no algodão”, disse ele, ampliando uma foto da impressão de 2003 (uma mistura de lagostins) para mostrar como a cor dos crustáceos desbotava de um laranja profundo para um coral pálido.
O Sr. Brimberg – que cresceu no Brooklyn e tem os maneirismos e o sotaque de Larry David – surge com ideias para estampas BayouWear antes de encontrar artistas para ajudar a trazê-las à vida. Ele disse que suas referências ao longo dos anos incluem arte pontilhista e cubista, a marca Marimekko e o vidreiro francês Lalique.
As próprias ideias para as gravuras, disse ele, normalmente surgem ao acaso, muitas vezes enquanto ele está perambulando por Nova Orleans. A primeira impressão, em 1981, foi inspirada em uma camisa pontilhada de palmeira em um homem tocando um piano vertical no pôster do Jazz Fest daquele ano.
Kathy Schorr, uma artista têxtil de Nova Orleans que ajudou a fazer a impressão arquitetônica de BayouWear em 2023, disse que adora a fluidez dos designs. “Você não pode dizer o que é até que você esteja certo sobre isso”, disse Schorr. “Eles parecem um belo padrão à distância.”
Os botões de muitas camisas BayouWear não são menos cuidadosamente projetados do que as estampas. Para combinar com certos motivos, o Sr. Brimberg fez botões personalizados para se parecerem com pequenos tambores (para uma impressão com tema de percussão de 2016), palhetas (para uma impressão de 2006) e tampas de medidores de água (para a impressão arquitetônica deste ano) .
Para camisas com jacarés de olhos amarelos de 1999, Brimberg mandou fazer botões para se parecer com os dentes dos répteis. “Fui ao museu vodu e comprei alguns dentes de crocodilo”, lembrou. “Aí levei ao meu dentista, já que eram meio feios, e perguntei se ele poderia fazer uma odontologia estética para polir. E eu tinha esse elenco como um botão.
No dia da abertura do Jazz Fest deste ano, Kayla Biskupovich, 26, de Nova Orleans, usava uma camisa com estampa de jacaré sobre um vestido coberto de fatias de melancia, a estampa de 2014. “Esse vestido era da minha mãe, ela comprou na ano que esse padrão surgiu”, disse a Sra. Biskupovich, que se formou recentemente na Louisiana State University.
Para um melhor ajuste, ela deu nós nas costas do vestido para apertá-lo. “Eu não queria cortá-lo porque seria um sacrilégio”, disse Biskupovich.
“Eu também queria usar os crocodilos”, ela acrescentou enquanto segurava um dos botões brancos triangulares de sua camisa. “Olha os dentes! Você poderia morrer?!”
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