Inundações e deslizamentos de terra na Coreia do Sul após fortes chuvas

Fortes chuvas de monção varreram a Coreia do Sul, soterrando casas, derrubando árvores, cancelando voos e trens e cortando energia para milhares de residentes, disseram autoridades no sábado.

A chuva causou inundações e deslizamentos de terra na região central do país, deixando pelo menos 22 mortos e 14 desaparecidos até a noite de sábado, disse o Ministério do Interior, acrescentando que as chuvas devem se intensificar nos próximos dias.

As fortes chuvas de monção são típicas da Coreia do Sul no verão, e sua topografia montanhosa a torna suscetível a deslizamentos de terra. Mas o número de baixas relatadas no sábado foi incomum.

“O número de mortos é surpreendentemente alto”, disse Cheong Tae Sung, especialista em inundações do Instituto Nacional de Pesquisa em Gerenciamento de Desastres da Coreia do Sul, em uma entrevista, acrescentando que havia algumas razões possíveis para isso.

Uma delas é que nos últimos anos as chuvas tendem a se concentrar em áreas urbanas, perto das grandes cidades de Busan e Seul. Desta vez, muitas das chuvas recentes caíram nas áreas rurais das províncias de Chungcheong e Jeolla, que podem ser mais vulneráveis ​​em parte porque são mais difíceis de monitorar e alcançar.

O Sr. Cheong acrescentou que, à medida que a mudança climática aquece a Coreia do Sul, a chuva também parece estar chegando em rajadas mais intensas, em vez de lentamente por um período mais longo. Essa mudança dificultou a preparação para enchentes.

Entre os mortos na sexta-feira e no sábado, cinco pessoas morreram dentro de casas e prédios que desabaram em deslizamentos de terra, e uma pessoa foi enterrada em terra e areia, disse o Ministério do Interior em um comunicado. Outra vítima morreu depois que uma estrada desabou embaixo.

Várias barragens no centro do país iniciaram a liberação controlada de água no sábado, e uma delas transbordou, levando à evacuação de milhares de moradores que vivem a jusante. Um trem de passageiros descarrilou na noite de sexta-feira quando o solo entrou em uma linha férrea, embora nenhuma vítima tenha sido relatada.

Mais de 4.700 residentes evacuaram suas casas desde quinta-feira, de acordo com o comunicado do ministério, que instou os trabalhadores de emergência a ajudar a evacuar os residentes e realizar resgates.

A Administração Meteorológica da Coreia disse no sábado que a chuva ficará mais forte nos próximos dois dias, principalmente nas partes central e sudoeste do país.

O governo sul-coreano está em alerta este mês, com altos funcionários enfatizando a importância da segurança durante a estação das monções. Esse senso de urgência ficou mais forte no fim de semana, quando relatos de mortes e feridos começaram a chegar.

“Se houver uma pequena possibilidade de perigo, a reação exagerada é o princípio dessa resposta à chuva forte”, disse o primeiro-ministro Han Duck-soo no sábado, mobilizando os militares para se juntarem aos esforços de resgate. O presidente Yoon Suk Yeol repetiu seus apelos por uma “resposta total” do governo.

Partes do centro da Coreia do Sul estavam sob alerta de chuva forte na manhã de sábado, com até 1,6 polegadas esperadas em uma única hora em alguns lugares no final do dia, disse o ministério. Algumas regiões devem esperar até quase 10 polegadas de precipitação acumulada, acrescentou.

A temporada de monções da Coreia do Sul geralmente começa em junho e termina no início de agosto. O resto do ano é seco e ensolarado, e a primavera traz o risco de incêndios florestais.

O país costumava sofrer pesadas baixas e em 1984 aceitou ajuda humanitária da Coreia do Norte. Mais recentemente, as mortes anuais relacionadas a enchentes foram de um dígito, exceto em 2011, 2020 e 2022.

Em agosto, algumas das chuvas mais fortes em décadas causaram a morte de pelo menos 14 pessoas em todo o país. Em 2020, semanas de chuva intermitente causaram inundações e deslizamentos de terra em todo o país, matando 48 pessoas. Em 2011, mais de 70 pessoas morreram, incluindo 17 que foram mortas quando deslizamentos de terra atingiram prédios residenciais no sul de Seul.