Biden critica decisões da Suprema Corte, mas não o Tribunal

As mensagens foram transmitidas publicamente e em particular pelos aliados do presidente Biden: ele não está indo atrás da Suprema Corte com força suficiente.

Nos dois anos desde que Biden assumiu o cargo, a maioria conservadora do tribunal minou ou anulou os direitos ao aborto, ação afirmativa, direitos dos homossexuais, controle de armas e regulamentação ambiental. Ele bloqueou a agenda do presidente sobre imigração, empréstimos estudantis, mandatos de vacinas e mudanças climáticas.

As decisões recentes são vitórias conservadoras de grande sucesso que podem ajudar os democratas a aumentar a raiva entre mulheres, jovens eleitores, ativistas ambientais, negros e membros da comunidade LGBTQ, enquanto o presidente olha para as eleições de 2024.

Mas, apesar da pressão crescente, Biden resistiu a um ataque feroz à própria Suprema Corte ou aos juízes individuais. Ele denunciou as decisões individuais do tribunal, mas disse que não quer politizar o terceiro ramo da democracia americana e correr o risco de minar sua autoridade para sempre.

A abordagem do presidente fica aquém do que os ativistas progressistas e os principais membros de seu próprio partido têm pedido: ir além de apenas discordar das decisões do tribunal e atacá-lo como uma instituição. Destaque seus seis juízes conservadores como republicanos corruptos do MAGA que estão no bolso de interesses especiais. Questione a própria legitimidade do tribunal conservador.

“Ele é um institucionalista de coração”, disse Brian Fallon, um ativista democrata que vem travando uma campanha de anos para reformar a Suprema Corte. “Acho que os políticos de sua safra continuam a ter reverência pelo tribunal como instituição, embora este tribunal atual, em sua composição atual, não mereça essa reverência. Mas velhos hábitos custam a morrer.”

Ex-senador que passou anos presidindo as indicações à Suprema Corte como presidente do Comitê Judiciário, Biden acredita no potencial do tribunal como uma força para o bem, segundo pessoas próximas a ele. Em suas memórias de 2007, ele fala com reverência sobre o tribunal, citando James Madison ao relatar as lutas contenciosas que liderou pelos candidatos republicanos nas décadas de 1980 e 1990. Ele chamou as recentes decisões da Suprema Corte de “extremas” e “ultrajantes”, mas em entrevista à MSNBC, o presidente não chamaria a corte de “antidemocrática”.

“Seu sistema de valores é diferente”, disse Biden, concentrando-se na rejeição do direito ao aborto pelo tribunal. “E seu respeito pelas instituições é diferente.”

Exames dos últimos dois anos das decisões da Suprema Corte revelaram o que observadores de longa data dizem ser uma clara mudança para a direita, tornando-a, por uma medida, a corte mais conservadora em quase uma década. Mas, apesar de várias vitórias significativas para a direita no mês passado, o último mandato do tribunal também apresentou alguns sucessos liberais na Lei dos Direitos de Voto, imigração, papel das legislaturas estaduais nas eleições e direitos dos nativos americanos.

Ainda assim, os aliados de Biden defendem uma denúncia contundente de um tribunal que consideram totalmente fora de sintonia com o país.

Alguns sugeriram que o presidente se concentrasse em relatos de relacionamentos íntimos entre juízes conservadores e doadores ricos para chamar o tribunal de corrupto. Outros o pressionaram a adotar limites de mandato para os juízes. Adam Green, presidente do Comitê de Campanha de Mudança Progressiva, instou a Casa Branca e os legisladores a fazerem com que o presidente acuse o tribunal de ter uma “crise de legitimidade”.

“Gostaríamos de amplificar qualquer pessoa que use essa mensagem de corrupção/legitimidade”, escreveu Green aos legisladores algumas semanas atrás. “Você acha que seu escritório pode trabalhar essa linha em declarações públicas à medida que as decisões são tomadas?”

Green compartilhou com políticos democratas dados de pesquisas privadas que sugerem que há apoio do público para atacar o tribunal como uma instituição. Em suas pesquisas, 62% disseram que o tribunal está “enfrentando cada vez mais uma crise de legitimidade”. Apenas 26% discordaram dessa afirmação. A divisão foi semelhante entre os eleitores independentes.

“Criticar a instituição, se feito em um crescendo alto, esperamos que o tribunal se comporte da melhor maneira possível no futuro”, disse Green.

A ideia está pegando em alguns dos principais aliados do presidente.

“A direita fanática do MAGA capturou a Suprema Corte e conseguiu políticas perigosas e regressivas”, diz o senador Chuck Schumer, de Nova York, o principal democrata da câmara. O senador Sheldon Whitehouse, democrata de Rhode Island e membro do Comitê Judiciário, é impiedoso ao chamar o corpo judicial de “um tribunal capturado” que está “descontrolado sem recurso”.

A deputada Nancy Pelosi, democrata da Califórnia e ex-presidente da Câmara, chama os juízes Clarence Thomas e Samuel Alito pelo nome, chamando suas ações de “vergonhosas” e dizendo que o “tribunal controlado pelos republicanos” alcançou uma “visão sombria e extrema” para o país . Ela endossou a ideia de limitar os mandatos dos juízes da Suprema Corte.

Existe algum precedente histórico para um presidente que faz campanha contra a Suprema Corte e suas decisões.

Richard Nixon fez campanha em 1968 contra as decisões da justiça criminal liberal do tribunal sob o comando do juiz Earl Warren. Theodore Roosevelt denunciou repetidamente as decisões de negócios do tribunal durante sua campanha de 1912. Franklin Roosevelt travou uma batalha perdida para expandir o tamanho do tribunal depois que os juízes começaram a desmantelar partes de sua agenda econômica.

“Quando as Supremas Cortes são percebidas como extremistas ou ideológicas, isso pode levar a um realinhamento político e pode se tornar uma questão determinante nas campanhas”, disse Michael Waldman, presidente e diretor-executivo do Centro Brennan de Justiça da Escola da Universidade de Nova York. da lei. “Isso ainda não aconteceu. Mas todos os ingredientes estão lá.”

Durante a campanha de Biden em 2020, muitos progressistas o instaram a considerar reformas drásticas na Suprema Corte para conter a influência de seus membros conservadores, incluindo a expansão do número de juízes.

Não querendo descartar as preocupações dos progressistas, Biden concordou em criar uma comissão para estudar a ideia caso fosse eleito. O grupo que ele criou quando assumiu o cargo produziu um relatório que expôs profundas divisões sobre a ideia de aumentar o número de juízes para mudar o equilíbrio de poder, um movimento conhecido como “empacotar o tribunal”. Mas o grupo não se posicionou sobre essa ideia ou outras ações potenciais, como limites de mandato.

Desde que o painel entregou seu relatório no final de 2021, o presidente fez poucos comentários públicos sobre o assunto.

Waldman, que era membro da comissão de estudos do presidente, disse que os progressistas desistiram da ideia de convencer Biden a apoiar a expansão do tribunal, porque está claro que ele se opõe a essa ideia. Mas Waldman disse que o presidente ainda pode ser mais agressivo na linguagem que usa.

“Há uma longa história dessas questões fazendo parte do diálogo e debate presidencial, e acho que seria uma oportunidade perdida se o presidente Biden não a aproveitasse”, disse ele.

Mas Biden, ao que parece, não está disposto a ir para lá – para a frustração de alguns membros de seu próprio partido.

“Seu coração não está nisso”, disse Jeff Shesol, redator de discursos do ex-presidente Bill Clinton e autor de “Supreme Power: Franklin Roosevelt vs. the Supreme Court”.

“Ele está claramente indignado com as decisões que este tribunal está tomando”, disse Shesol. “Ele nunca foi esse cara. Por mais bravo que ele esteja com essas decisões, ele está decidido a enfrentar isso.

Funcionários da Casa Branca dizem que Biden demonstrou sua disposição de criticar as decisões do tribunal sobre aborto, ação afirmativa e outras rupturas com precedentes legais de longa data. E eles disseram que ele está nomeando agressivamente um conjunto de diversos juízes para o banco federal, incluindo a primeira mulher negra na Suprema Corte.

As autoridades prometeram que isso continuará enquanto Biden busca um segundo mandato.

“O presidente Biden está reunindo uma coalizão diversificada para proteger os direitos fundamentais do povo americano”, disse Andrew Bates, porta-voz da Casa Branca. “Ele está apresentando um argumento contundente, com o qual a maioria do país e os democratas do Congresso concordam, contra o que ele rotula de comportamento ‘extremo’ e ‘ultrajante’ de um tribunal que está diminuindo cada vez mais as instituições ao legislar a partir do tribunal”.

Houve alguns momentos recentes em que o presidente pareceu flertar com uma postura mais agressiva em relação ao tribunal.

Depois que os seis juízes conservadores votaram para acabar com o uso de ação afirmativa por faculdades e universidades no mês passado, um repórter quis saber se Biden achava que a Suprema Corte havia se desviado.

“Este”, disse o presidente depois de pensar por um momento, “não é um tribunal normal”.

Parecia que poderia ser o começo exatamente do que alguns dos apoiadores do presidente estavam pedindo. Em conversas com funcionários da Casa Branca, Green foi informado de que o presidente não questionaria a legitimidade do tribunal, mas ele continuou esperançoso de que mesmo dizer que o tribunal não é “normal” seria um passo na direção certa.

“Isso estará nos livros de história”, disse Green sobre o comentário do presidente.

Mas algumas horas depois, Biden deixou bem claro o que queria dizer – e o que não queria. Ele não queria politizar excessivamente o tribunal, disse a Nicolle Wallace durante a entrevista à MSNBC. Ele estava apenas focado nas decisões dos juízes das quais ele discorda, como a rejeição de longo alcance ao direito ao aborto.

“O que eu quis dizer com isso é que foi feito mais para desvendar direitos básicos e decisões básicas do que qualquer tribunal na história recente”, disse Biden. “E é isso que eu quis dizer com ‘não normal’.”