Inundações repentinas são esperadas no sul do Arkansas e no norte da Louisiana

Vários alertas de inundação foram emitidos para partes do Arkansas e da Louisiana na manhã de quarta-feira, após dias de inundações destrutivas em todo o Nordeste.

O escritório do Serviço Nacional de Meteorologia em Shreveport, Louisiana, disse que o radar indicava que tempestades que produziam fortes chuvas poderiam afetar os condados de Columbia, Hempstead, Lafayette e Nevada no sudoeste do Arkansas e Claiborne Parish no noroeste da Louisiana, rotulando a previsão como “particularmente perigosa”.

Entre 20 e 25 centímetros de chuva caíram na manhã de quarta-feira, disse a agência, com quantidades adicionais de chuva de 2 a 5 centímetros possíveis em algumas das áreas afetadas.

“Esta é uma situação de risco de vida”, alertou o serviço nas redes sociais. Cerca de 5.000 pessoas podem ser afetadas, disse.

Shane Pendleton, meteorologista do Serviço de Meteorologia em Shreveport, disse que a agência recebeu “numerosos relatórios de riachos e pequenos riachos inchando e causando bloqueios de estradas, resultando em veículos sendo arrastados para fora das estradas” e “exigindo resgate de água” na região.

“Nunca, sob nenhuma circunstância, tente dirigir na água pela estrada”, disse Pendleton. Leva apenas cerca de 15 centímetros de água em movimento para derrubar um adulto, disse ele, e cerca de 45 centímetros para varrer um veículo de tamanho médio para fora da estrada.

“Pode ser muito difícil determinar rapidamente a profundidade da água”, disse Pendelton, acrescentando que “o que parece apenas uma poça pode ter o poder de varrer seu veículo para fora da estrada”.

Os alertas para o Arkansas e a Louisiana ocorrem dias depois que o governador de Vermont disse que as inundações foram “históricas e catastróficas” e as tempestades em Nova York mataram uma mulher de 43 anos.

Cada vez mais, dizem os especialistas, chuvas fortes podem causar destruição mesmo a quilômetros de qualquer rio ou curso d’água. O aumento das temperaturas em todo o país está agravando as inundações: elas permitem que o ar retenha mais umidade, levando a chuvas mais intensas e repentinas, aparentemente do nada.

Os meteorologistas disseram que algumas cidades que podem sofrer inundações repentinas em Arkansas e Louisiana incluem Magnolia, Hope, Stamps, Waldo, Lewisville, McNeil, Buckner, Perrytown, Rosston, Willisville, Bodcaw, Mount Vernon, Patmos, Falcon, Sutton, Lamartine, Piney Grove, Monte Moriah, Waterloo e College Hill.

O Sr. Pendleton disse que, embora se espere que as taxas de chuva na região diminuam de intensidade, o sul do Arkansas e o centro-norte da Louisiana “ainda estão lutando” com grandes áreas de chuva, e o solo já fortemente saturado apresenta riscos contínuos.