Omdurman, no Sudão, torna-se o centro da nova fase da guerra

À medida que a guerra no Sudão entra em seu quarto mês, Omdurman – a cidade do outro lado do rio Nilo da capital, Cartum – tornou-se o local de algumas das lutas mais ferozes entre as duas forças que lutam pelo poder: o exército e seu rival, as Forças de Apoio Rápido paramilitares.

Nos últimos dias, pacientes foram admitidos em massa em uma das poucas unidades de saúde em funcionamento que restam em Omdurman, com os corpos crivados de balas ou cortados por estilhaços de ataques aéreos. Algumas vítimas já estavam mortas quando foram trazidas, sua passagem dificultada por batalhas de rua em Omdurman, que já foi um movimentado centro de negócios e lar de muitas universidades, hospitais e instituições políticas e culturais.

“Tem sido um inferno”, disse o Dr. Rashid Mukhtar Hassan, gerente de recursos humanos da unidade de saúde Al-Nau Teaching Hospital, por telefone.

As Forças de Apoio Rápido ampliaram seu domínio sobre a capital, segundo moradores, analistas militares e funcionários humanitários em contato com os que estão presos na zona de guerra. Os confrontos se intensificaram quando o exército tentou bloquear as rotas de abastecimento do grupo paramilitar vindo de seu reduto em Darfur, no oeste do Sudão.

Os combates continuaram na segunda-feira, mesmo quando uma grande reunião internacional para mediar um cessar-fogo começou na capital etíope, Adis Abeba. O exército do Sudão boicotou as negociações, insistindo que o presidente – o presidente William Ruto, do Quênia – não era neutro. O Egito também planeja realizar uma cúpula em 13 de julho para encontrar maneiras de acabar com o conflito.

Em um sinal da preocupação global com a guerra, as conversas incluíram líderes e autoridades de países africanos vizinhos, das Nações Unidas, da Arábia Saudita e dos Estados Unidos, incluindo Molly Phee, secretária de Estado adjunta dos EUA para assuntos africanos.

A guerra na nação do nordeste da África, que eclodiu em 15 de abril, levou a uma crise humanitária devastadora e a temores de desestabilização na já frágil região do Chifre da África.

Mais de 3.000 pessoas foram mortas e outras 6.000 ficaram feridas, de acordo com o ministro da saúde do Sudão, embora trabalhadores humanitários digam que o número provavelmente é maior. Trabalhadores médicos, pessoal humanitário e refugiados foram alvo da violência. Pelo menos 22 pessoas foram mortas em um ataque aéreo no fim de semana passado.

O Dr. Hassan disse que seu hospital recebeu 125 civis feridos e 20 corpos no decorrer de um dia na semana passada. Outros três morreram durante a cirurgia. Depois, disse ele, usou seu carro para entregar alguns dos mortos às suas famílias.

“Foi o pior dia de todos”, disse o Dr. Hassan, 42, que foi contatado por dois telefonemas nos últimos dias.

O conflito deslocou mais de 2,2 milhões de pessoas dentro do país, com cerca de 700.000 outras cruzando para países vizinhos, incluindo Chade, Egito e Sudão do Sul, de acordo com a Organização Internacional para Migração.

A violência sexual também tem sido generalizada, de acordo com as Nações Unidas, com meninas de até 12 anos sendo agredidas, de acordo com o grupo de ajuda Save the Children.

Desde o início, as forças paramilitares tiveram uma presença maior do que o exército no terreno em Cartum e nas cidades vizinhas de Omdurman e Bahri. Eles também capturaram a fábrica de munições de Yarmouk em junho, ocuparam áreas a leste da ponte estratégica Halfaya e recentemente assumiram o controle do sul de Cartum e das bases da Polícia Central de Reserva de Omdurman, segundo moradores e analistas.

“As Forças de Apoio Rápido deram um forte soco inicial no exército”, disse Alan Boswell, diretor de projetos do Chifre da África no International Crisis Group.

Mas, à medida que a guerra avança, disse ele, as Forças de Apoio Rápido têm tentado trazer mais tropas e equipamentos para a capital a partir de seu reduto em Darfur, especialmente com o início da estação das chuvas.

“Estamos entrando em uma nova fase do conflito em que agora está se tornando uma guerra pelas linhas de abastecimento”, disse Boswell. “E Omdurman está no centro disso.”

O exército tem procurado minar essas operações, conduzindo ofensivas terrestres e intensos ataques aéreos a redutos paramilitares, inclusive perto do complexo de transmissão estatal em Omdurman.

O exército também reforçou sua presença perto de postos estratégicos que já controla, incluindo a base aérea de Wadi Saeedna, nos arredores de Cartum, e o quartel-general do Comando Geral.

Fora da área da capital, o exército continua dominante no norte e leste do Sudão. No entanto, as forças paramilitares também reforçaram seu comando sobre Darfur, uma região assolada por décadas de violência genocida. A eclosão da guerra trouxe violência étnica renovada e perversa a partes de Darfur.

Nas últimas semanas, as Forças de Apoio Rápido conquistaram Zalingei, capital do centro de Darfur, e garantiram vitórias contra o exército em Nyala, capital do sul de Darfur, segundo moradores, analistas e funcionários das Nações Unidas. No oeste de Darfur, as tropas do exército raramente deixavam suas bases enquanto a violência assolava cidades como El Geneina, disseram moradores e trabalhadores humanitários que fugiram da cidade. As forças paramilitares também sitiaram El Obeid, capital do Kordofan do Norte, onde existem dois locais de valor estratégico: um aeroporto e uma refinaria de petróleo.

Trabalhadores de ajuda humanitária dizem ter enfrentado obstáculos burocráticos para liberar remessas ou obter vistos. Grande parte da ajuda internacional está sendo coordenada por meio da cidade costeira de Port Sudan, controlada pelo exército, que fica a mais de 1.600 quilômetros de algumas das partes mais afetadas do país, como o oeste de Darfur.

William Carter, diretor do Conselho Norueguês para Refugiados, que coordena a entrega de ajuda de Kosti, uma cidade cerca de quatro horas ao sul de Cartum, disse que há uma necessidade urgente de estabelecer mais corredores humanitários para entregar ajuda rapidamente.

“Cada dia que passa aumenta a catástrofe insuportável que os civis em todo o país devem enfrentar sozinhos”, disse ele.

Mas com as negociações diplomáticas paralisadas e ambos os lados pedindo uma nova mobilização, persistem as preocupações sobre um conflito prolongado.

“Estamos exaustos e trabalhando em uma situação difícil”, disse o Dr. Hassan, logo após tomar a medicação para tratar a malária.

“Estou tremendo, mas não podemos simplesmente parar de ajudar os sudaneses”, disse ele.