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Beth Weaver, que dirige uma concessionária de carros Buick GMC em Erie, Pa.
Os carros estão em alta demanda e com pouca oferta há anos, em parte graças às interrupções na produção da era pandêmica. Mas o estoque vem se recuperando gradualmente e as pessoas estão ficando menos ansiosas para comprar novos veículos. Isso significa que, em vez de disparar implacavelmente para cima, os aumentos de preços dos carros estão finalmente se moderando.
“É diferente dos últimos dois anos, e até mesmo diferente do outono”, disse Weaver. “As taxas de juros certamente pesaram sobre a demanda.”
Os automóveis foram um dos principais impulsionadores da inflação quando começou a decolar em 2021, e os preços permaneceram voláteis desde então: depois de desacelerar no ano passado, os preços dos carros usados dispararam no atacado no início de 2023. Mas eles estão caindo novamente, o que pode ajudam a pesar significativamente sobre a inflação.
“Minha visão do setor automotivo agora – e o que esperamos nos próximos meses – está se normalizando”, disse Jonathan Smoke, economista-chefe da Cox Automotive. “Estamos nos aproximando rapidamente de um ponto em que a demanda e a oferta estão mais equilibradas.”
Omair Sharif, fundador da Inflation Insights, espera que os carros usados registrem uma notável queda de preços em junho – ajudando a reduzir a inflação geral. Sua expectativa é de que os preços dos carros novos fiquem estáveis em junho, embora ele não descarte uma queda total.
Sharif acha que a desaceleração dos preços dos carros novos pode durar, embora possa se tornar menos dramática ainda este ano. Mas os carros usados continuam sendo uma espécie de curinga, porque ainda há relativamente poucos para circular. As empresas não fabricaram tantos carros em 2021 e 2022 em meio a problemas de produção decorrentes da escassez de semicondutores e outras peças, o que significa que há menos veículos usados disponíveis agora.
“Ainda estamos com pouca oferta e não vimos muita melhora”, disse Sharif. “Portanto, com a expectativa de que os preços caiam significativamente nos próximos três a quatro meses, podemos ver os preços mais baixos atrair os consumidores novamente, semelhante ao que aconteceu no início de 2023.”
A Sra. Weaver disse que já está vendo alguma divergência entre os dois mercados. Os compradores de carros usados ainda estão tentando comprar, muitas vezes por desespero: uma empresa precisa de uma frota maior ou uma pessoa está procurando substituir um veículo que falhou na inspeção. Os compradores de carros novos estão mais no modo de esperar para ver.
“O fato de haver estoque está criando menos senso de urgência”, disse ela, explicando que no ano passado ela teria um carro de um determinado modelo em seu estacionamento e seria vendido imediatamente. Este ano, ela pode ter seis, e pouco interesse.
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