O que observar enquanto o diretor do FBI, Christopher Wray, testemunha perante o Congresso

Espera-se que Christopher A. Wray, o diretor do FBI, enfrente uma tempestade política extraordinária na quarta-feira quando testemunhar perante o Congresso, com os republicanos que antes defendiam o FBI agora denunciando-o como uma arma empunhada contra o ex-presidente Donald J. Trump e seus apoiadores.

Wray, que está comparecendo pela primeira vez perante o Comitê Judiciário da Câmara desde que os republicanos venceram a Câmara, provavelmente está se preparando para o pior. O comitê, liderado pelo deputado Jim Jordan, republicano de Ohio, diz que “examinará a politização” do FBI sob o comando de Wray e do procurador-geral Merrick B. Garland.

Estimulados por Trump, os congressistas republicanos adotaram um tom cada vez mais cáustico em suas críticas à principal agência de aplicação da lei do país, tentando prejudicar a legitimidade da agência e minar sua posição perante o público.

Essa crítica já foi treinada na investigação da agência sobre os laços da campanha de Trump com a Rússia durante a eleição de 2016. Ele agora está focado em outros pontos críticos: o indiciamento de Trump em uma investigação sobre seu manuseio de documentos confidenciais; o papel do FBI na busca da propriedade do ex-presidente em Mar-a-Lago em agosto passado, como parte dessa investigação; reivindicações infundadas de um sistema de justiça de “duas camadas” que favorece os democratas; e o acordo de confissão do Departamento de Justiça com o filho do presidente, Hunter Biden.

Até agora, os republicanos não forneceram evidências de que o Federal Bureau of Investigation e o Sr. Wray são partidários, mas tentarão pegar o Sr. Wray desequilibrado e semear dúvidas sobre seus motivos.

Aqui está o que procurar:

Como o Sr. Wray responderá?

O Sr. Wray enfureceu o Sr. Trump, que viu a declaração de independência do diretor como deslealdade. Mas o Sr. Wray já testemunhou perante o Congresso, defendendo firmemente o FBI como apartidário e recebendo críticas de Trump no Twitter, que era presidente na época.

Trump nomeou Wray em 2017 depois que ele demitiu James B. Comey, que, como diretor do FBI, abriu a investigação sobre a Rússia. Desde então, Wray tem estado sob constante pressão dos republicanos, que simultaneamente denunciam a ilegalidade nas cidades administradas pelos democratas enquanto atacam o papel do FBI nas investigações políticas.

No passado, Wray respondeu a ataques analisando suas palavras cuidadosamente. Em sua declaração de abertura, espera-se que ele defenda o FBI à força e se recuse a discutir investigações abertas, que é a política do Departamento de Justiça.

“O trabalho que os homens e mulheres do FBI fazem para proteger o povo americano vai muito além de uma ou duas investigações que parecem capturar todas as manchetes”, espera-se que ele diga, de acordo com comentários preparados.

Os republicanos vão para a guerra.

Trump e seus apoiadores – assim como um grupo de ex-funcionários do FBI que se alinharam com os republicanos no Congresso – acreditam que o governo está tentando silenciar e punir os conservadores e veem o FBI como uma extensão perigosa desse esforço.

Caso em questão: em janeiro, os republicanos da Câmara votaram para investigar a aplicação da lei, criando o Subcomitê Selecionado para o Armamento do Governo Federal.

Os republicanos alegaram que o FBI estimulou o Twitter a discriminar seu partido, bem como manifestantes conservadores ou de direita em reuniões do conselho escolar e clínicas de aborto. Essas questões provaram ser poderosos impulsionadores da participação eleitoral na base pró-Trump do partido.

O subcomitê é liderado por Jordan, um aliado próximo de Trump.

O Sr. Trump e seus partidários promoveram a ideia de que a busca em Mar-a-Lago pretendia neutralizar suas chances eleitorais.

Trump e seus aliados se enfureceram com seu indiciamento e a busca em Mar-a-Lago em agosto, quando agentes do FBI invadiram sua residência e descobriram centenas de documentos confidenciais.

O ex-presidente e seus apoiadores disseram que Trump desclassificou os registros, o que significa que não houve má conduta para começar, e que a busca foi um exemplo de aplicação desigual da justiça.

Mas até agora não surgiram evidências de que os documentos foram desclassificados ou que a busca, que foi aprovada por um juiz federal, foi imprópria ou politicamente motivada. Na verdade, a busca se desenrolou depois que Trump repetidamente resistiu aos pedidos do governo para que ele devolvesse o material.

Nas últimas semanas, Steven D’Antuono, o ex-agente do FBI que supervisionava o caso dos documentos, testemunhou a portas fechadas perante Jordan.

Questionado se “alguém foi motivado pelo animus” na investigação dos documentos, o Sr. D’Antuono disse que não, de acordo com a transcrição de seu depoimento.

Hunter Biden chegou a um acordo judicial. Os republicanos odeiam isso.

Sob o acordo com o Departamento de Justiça, Biden concordou em se declarar culpado de contravenções por não pagar seus impostos de 2017 e 2018 em dia e ser condenado à liberdade condicional. O departamento também disse que não o processaria por comprar uma arma em 2018, durante um período em que ele usava drogas.

Os republicanos atacaram o acordo, chamando-o de leniente demais, embora anos de investigação por um procurador dos EUA indicado por Trump tenham encontrado evidências apenas para acusar Biden de questões restritas de impostos e armas, em vez das amplas conspirações internacionais propagadas por Mr. … Trump e seus aliados.

O procurador dos EUA, David C. Weiss, que assinou o acordo, também foi criticado. Na segunda-feira, Weiss refutou um elemento-chave do depoimento ao Congresso de um funcionário da Receita Federal, que disse que Weiss reclamou de ter sido impedido de processar acusações mais sérias.

Os republicanos alegarão que a investigação de Durham mostrou que o FBI tinha motivação política ao prosseguir com sua investigação sobre a Rússia.

Um relatório final de John H. Durham, o conselheiro especial da era Trump, analisou as origens da investigação do FBI sobre quaisquer laços da campanha de Trump com a Rússia, mas não encontrou nenhuma evidência de má conduta politicamente motivada.

Trump e seus partidários há muito insistiam que a investigação de Durham desenterraria uma conspiração de “estado profundo” destinada a prejudicá-lo politicamente, mas Durham nunca acusou altos funcionários do governo.

Em vez disso, Durham desenvolveu apenas dois casos periféricos envolvendo acusações de fazer declarações falsas, ambas as quais terminaram em absolvições, enquanto usava seu relatório para citar falhas nas primeiras etapas investigativas do FBI que ele atribuiu ao viés de confirmação.

Ainda assim, o relatório de Durham continuou a alimentar as alegações republicanas de parcialidade, com alguns acusando o FBI de fazer movimentos motivados por favoritismo político. É quase certo que essa acusação ressurgirá durante o depoimento do Sr. Wray.

Os americanos confiarão no FBI?

Os republicanos alegaram que o Departamento de Justiça está “armado” contra os conservadores, mas as alegações feitas por ex-funcionários do FBI ofendidos foram por água abaixo.

Em vez disso, os investigadores democratas descobriram que esses ex-funcionários do FBI traficaram teorias de conspiração de direita, incluindo sobre o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, e receberam apoio financeiro de um importante aliado de Trump.

Mas o vai-e-vem está tendo um impacto. O Sr. D’Antuono, em seu depoimento, rejeitou as alegações de viés político e rejeitou os apelos para retirar o financiamento da agência – mas expressou preocupação com o futuro

“Na minha opinião”, disse ele, “quanto mais o povo americano ouve sobre não confiar no FBI, não é um bom dia para este país”.