Roteiristas de Hollywood fazem greve pelo terceiro mês por causa de salários e condições

Eles geralmente são recém-saídos das linhas de piquete quando se acomodam em cabines xadrez atrás de mesas de fórmica vermelha ou param na bancada do terraço, não muito longe da jukebox que muda de Sam Cooke para Joan Jett.

A sala ressoa com suas conversas, suas risadas. Suas economias de emergência estão diminuindo, mas ei, sentados juntos tomando milkshakes grátis e atum derretido, as coisas não parecem tão ruins.

Essa é a cena diária no Swingers, um amado restaurante retrô em Los Angeles, onde as multidões do almoço e do jantar são dominadas por escritores de Hollywood ainda em greve.

Por mais de dois meses, eles lutaram contra os estúdios por melhores salários e segurança no emprego, e não há sinal de um acordo no horizonte. E, no entanto, os ânimos estão elevados.

“Este é o momento em que você pensaria que as coisas estariam se esgotando, as pessoas estariam ficando cansadas”, disse Scott Saltzburg, escritor do game show “Weakest Link” da NBC, que se sentou em uma mesa de canto em um dia de semana recente com um amigo. . “E eu não vejo nada disso.”

Desde o início de maio, 11.500 roteiristas estão em greve contra estúdios de Hollywood e empresas de entretenimento em uma batalha por melhores salários e melhores condições de trabalho. Os escritores dizem que sua indústria tornou-se cada vez mais uma economia gig, na qual são forçados a juntar renda com atividades paralelas. Os que estão no nível de remuneração mais baixa assumem trabalhos de babá e entrega de cachorros para sobreviver.

Os escritores dizem que estão frustrados por serem lentamente afastados de uma indústria em mudança. O Writers Guild of America alertou que a profissão está em risco, já que menos episódios de cada programa são encomendados, as salas dos roteiristas encolhem e empresas como Netflix e Amazon limitam seus pagamentos residuais. O. os escritores também querem restrições ao uso de inteligência artificial.

De sua parte, os executivos dos grandes estúdios estão enfrentando um modelo de negócios em crise, à medida que os hábitos de audiência e os anunciantes se afastam das redes de transmissão e TV a cabo. Os serviços de streaming continuam perdendo dinheiro, e os executivos dizem que há pouco espaço na situação para aumentos.

“De certa forma, o WGA pegou a administração em um momento estranho”, disse Jonathan Kuntz, um historiador de cinema aposentado que lecionou na Escola de Teatro, Cinema e Televisão da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. “Não é um momento em que eles se sintam ricos, gordos e atrevidos e possam estar dispostos a compartilhar. Em vez disso, há uma grande reviravolta e vimos demissões e cortes”.

A Alliance of Motion Picture and Television Producers, que representa os interesses dos estúdios, aponta para os altos salários que os roteiristas já podem alcançar e diz que as empresas têm oferecido aumentos salariais descomunais e residuais. A aliança resistiu à proposta do sindicato de um número mínimo de escritores na equipe de shows, dizendo que seria uma cota de contratação que não se alinha com o processo criativo.

A maioria das produções em Los Angeles foi interrompida por piquetes de escritores. Outros ofícios que atendem à indústria – fornecedores, clientes, prophouses – são solidários, mas estão sofrendo.

“Tem sido muito difícil – é muito lento e não há nada acontecendo”, disse Dan Schultz, vice-presidente da Prop Heaven em Burbank. “Somos um negócio auxiliar e as coisas vão ladeira abaixo. Estamos no sopé daquela colina.

Schultz disse que a prop house perdeu pelo menos 80 por cento de seus negócios por causa da greve. Pedidos de adereços para eventos ao vivo ou comerciais ajudaram, mas não há pivô que possa compensar o trabalho regular de produção. Por enquanto, os 28 funcionários da empresa se concentram em projetos internos, como limpeza e organização de áreas do showroom.

Na Western Costume, que equipa atores em filmes há mais de um século, o armazém de 120.000 pés quadrados cheio de aluguéis tem tido pouco tráfego ultimamente.

“Quando estamos ocupados, é como uma estação de trem – há um fluxo constante de clientes entrando e saindo”, disse Gilbert Moussally, vice-presidente de operações de fantasias. “Há quase zero neste ponto.”

Durante a greve dos roteiristas de 2007, a economia da Califórnia perdeu US$ 2,1 bilhões, de acordo com uma estimativa. A dificuldade pode se intensificar se os atores também entrarem em greve depois que seu contrato com os estúdios expirar na noite de quarta-feira.

Espera-se que a atual greve dos roteiristas dure mais do que a paralisação de 100 dias em 2007. Muitos roteiristas disseram que os membros da guilda parecem particularmente determinados e que o moral está muito mais alto desta vez. Em piquetes pela cidade, há dias temáticos (pense em cosplay ou Beyoncé), reuniões de programas de televisão, sextas-feiras de karaokê. Os membros da guilda estão obtendo apoio das mídias sociais, e os capitães de greve foram inundados com doações de bebidas, lanches, protetor solar e food trucks.

E há hambúrgueres e batatas fritas grátis no Swingers, uma instituição que sempre atraiu frequentadores da indústria.

Drew Carey – o ator, comediante e apresentador de game show – está pagando o restaurante por cada refeição, mais gorjeta, que é pedida por alguém que mostra um cartão de membro do Writers Guild. O Sr. Carey fez o mesmo grande gesto durante a greve anterior, que ele também estendeu no Bob’s Big Boy em Burbank.

A cada semana, sua conta no Swingers chega a mais de $ 10.000. Sem ele, “tenho certeza de que estaríamos sofrendo completamente, e estávamos, nas primeiras semanas”, disse a proprietária, Stephanie Wilson.

O restaurante tem seu próprio arco da história de Hollywood: ponto de encontro icônico onde funcionários que são como família fecham durante a pandemia. Atriz/garçonete que virou empresária e mãe de três filhos junta dinheiro de parentes e amigos para comprar e revitalizar o local.

A Sra. Wilson, 41, agora supervisiona um dos principais focos da greve. “Os escritores são, eu acho, a espinha dorsal de tudo”, disse ela.

No início da noite de uma segunda-feira, os garçons do restaurante haviam mudado de turno, mas o barulho de pratos e copos não havia parado. Os últimos raios de sol demoravam-se nas mesas onde os clientes semicerravam os olhos à luz.

Sentada em frente ao marido e colaborador, Anya Meksin tentou terminar sua salada picada enquanto evitava que o filho de 2 anos subisse no topo da mesa. A família vem ao restaurante pelo menos duas vezes por semana, tentando esticar as economias com as quais conta.

Pouco antes da greve, Meksin, 41, foi contratada para “High Potential”, uma nova série policial da ABC. Mas o trabalho só vai começar depois que o sindicato tiver um contrato.

Os jantares gratuitos e a chance de estar perto de pessoas em situações semelhantes tornaram-se sua zona de conforto.

“Parece”, disse ela, “como um refeitório sindical”.