Os melhores sorvetes veganos e sobremesas à base de plantas continuam melhorando

Na última década, à medida que o sorvete sem leite ganhou espaço no mercado comercial, seus sabores eram limitados, sua textura era muitas vezes aquosa e seu sabor podia ser questionável.

Hoje, muitos desses sorvetes são suaves e cremosos. Eles podem girar como um saque macio e embalar em colheres para cones de waffle. E as opções para versões moles e duras melhoraram muito à medida que o leite vegetal e os cremes usados ​​para produzi-los melhoraram.

No Morgenstern’s Bananas, uma lanchonete não láctea que abriu este ano no Lower East Side, Hanna Darnell se filmou em maio experimentando uma xícara de amendoim salgado sem leite com Chex de gergelim para um vídeo do TikTok.

“Era tão cremoso quanto o normal”, disse Darnell, 26, que mora em Williamsburg, Brooklyn. “Fiquei chocado.” Ela disse que não come uma dieta baseada em vegetais, mas desde que postou aquele vídeo, ela voltou à loja três vezes.

As vendas de alimentos à base de plantas nos Estados Unidos aumentaram em 2020, quando a pandemia fez com que muitas pessoas pensassem mais sobre sua saúde, de acordo com a Plant Based Foods Association, um grupo comercial que representa mais de 350 empresas de alimentos à base de plantas. Muitos passaram a comer sorvete sem lactose, que representou US$ 437 milhões em vendas no ano passado. Lojas dedicadas exclusivamente a sorvetes sem laticínios proliferaram à medida que mais americanos adotam dietas à base de vegetais ou buscam sobremesas que acomodem suas alergias e restrições alimentares.

A indústria ainda está crescendo, mas em um ritmo mais lento, disse Julie Emmett, vice-presidente de mercado e desenvolvimento da associação comercial. Sua colega Linette Kwon, analista de dados, acrescentou que as melhorias nos leites à base de plantas – especialmente o leite de aveia, que é mais cremoso e tem uma doçura natural – abriram caminho para sorvetes sem laticínios com melhor sabor.

As novas lojas usam uma variedade de leites – como amêndoa, coco, soja ou caju – para suas bases de sorvete. O leite de soja, por exemplo, tem mais proteína do que alguns outros leites vegetais e produz uma textura mais suave. Assim como o leite de aveia, o leite de caju é cremoso.

A pesquisa do consumidor do grupo comercial também indicou que as pessoas que não seguem dietas veganas ou vegetarianas tendem a preferir marcas que usam a frase “à base de plantas” para descrever alternativas ao sorvete de leite, disse Emmett. O termo “vegano”, disse ela, pode ser polarizador.

Para pessoas com múltiplas alergias alimentares, lojas como a Vaca’s Creamery, em Chicago, concentram-se nos ingredientes e na redução da contaminação cruzada com alérgenos.

“É um espaço seguro”, disse Dylan Sutcliff, dono do negócio com sua sócia, Mariana Marinho. “As pessoas não precisam se preocupar com alergias ou restrições alimentares.”

O casal abriu seu segundo local no final do ano passado. Entre as duas lojas, eles produzem cerca de 150 galões por semana – a maior parte feito com leite de aveia – em sabores como baunilha, chocolate, tahine, limão, morango com azeite e mirtilo com lavanda.

Todas as 20 coberturas são feitas internamente e muitas são projetadas para pessoas com sensibilidade alimentar. Os mais populares incluem o caramelo de missô, uma casca dura de chocolate, pedaços de brownie sem glúten e cones de waffle com gosto de churros, feitos com canela e manteiga de girassol.

Em Bakersfield, Califórnia, onde há muitas fazendas leiteiras, Alejandro Ocampo abriu sua sorveteria vegana em abril, depois de perceber que não havia lugar para ele e suas filhas gêmeas, Adaline e Belen, comprarem sobremesas congeladas que atendiam a sua dieta baseada em vegetais.

“É irônico que tenhamos uma fábrica de laticínios à base de vegetais no meio da Califórnia”, disse Ocampo, proprietário da Double O Creamery.

Ele usa cremes veganos feitos com aveia e leite de coco para fazer sabores de sorvete como baunilha, chocolate, morango e menta. Essa base ajuda a eliminar um gosto residual que os sorvetes à base de plantas costumam ter. Ele também homenageia sua herança com opções como baunilha mexicana, maracujá e horchata.

Como muitas outras lojas veganas, a Mr. Ocampo’s não adiciona misturas ao seu sorvete, então pessoas com alergias podem escolher suas próprias adições – coberturas como chocolate ou chips de alfarroba.

Embora essas guloseimas veganas sejam relativamente novas, elas podem evocar o mesmo tipo de memória que os sorvetes tradicionais.

No Creamy Spot, em Atlanta, que abriu em março como uma vitrine com mesas ao ar livre, Wendy Golding está criando sabores cremosos e nostálgicos como brownies com ondulações de caramelo e torta de pêssego com migalhas, usando uma base feita com castanha de caju e leite de aveia . Levou cerca de 15 tentativas para pousar na mistura que ela usa agora.

A Sra. Golding também trabalha com fazendas locais pertencentes a minorias para obter frutas à medida que chegam à estação.

“Senti muita falta de tomar sorvete”, disse Golding, que segue uma dieta baseada em vegetais. Seu novo negócio, ela acrescentou, “foi um acéfalo”.