Deslizamento de terra no condado de Los Angeles destrói casas e força evacuações

Uma dúzia de casas no topo de uma colina em uma das áreas mais ricas do condado de Los Angeles desabou em um desfiladeiro na segunda-feira, depois que um deslizamento de terra no fim de semana forçou a evacuação de um bairro na comunidade de Rolling Hills Estates.

Autoridades locais disseram que cerca de 16 pessoas foram evacuadas no final do sábado, depois que os bombeiros, respondendo a uma ligação sobre um vazamento em um cano, descobriram “um movimento significativo de terra” em Peartree Lane, na Península de Palos Verdes. O inverno desastrosamente úmido da Califórnia pode ser o culpado por saturar os solos subjacentes do bairro, um perigo que nos últimos meses ameaçou outros poleiros idílicos no estado.

Depois que as equipes encontraram rachaduras e outros danos nas casas do quarteirão, disseram as autoridades, os moradores tiveram 20 minutos para fazer as malas e sair. Gradualmente, e depois rapidamente, as propriedades começaram a ceder. Na tarde de segunda-feira, um trecho de moradias geminadas de mais de US $ 1 milhão que antes ficava no alto de um penhasco havia caído quase ao nível da rua, suas paredes de estuque bege inclinadas e quebradas, suas áreas de estar reduzidas a buracos emoldurados por vigas de madeira.

Atrás da fita adesiva amarela, as equipes de serviços públicos inspecionavam as linhas de energia, cabo e gás. Periodicamente, um estrondo repugnante e o estrondo de algo quebrando ou caindo perturbavam o silêncio do bairro.

“É a coisa mais chocante que já vi, e meu coração está com essas pessoas”, disse Janice Hahn, supervisora ​​do condado de Los Angeles que representa a área, em entrevista coletiva na segunda-feira. “Você pode realmente ouvir o estalo, crepitar e estalar a cada minuto quando você está lá, enquanto cada casa está mudando e se movendo – os decks estão caindo, alguns dos telhados agora estão no nível dos olhos com o solo.”

Hahn disse que a causa do deslizamento de terra está sob investigação, mas que o “pensamento inicial” é que o desastre pode estar relacionado à procissão de tempestades que inundaram a Califórnia neste inverno, isolando destinos turísticos, esvaziando enclaves ricos, inundando cidades agrícolas e cobrindo a Sierra Nevada com neve quase recorde.

Espetacularmente cênica, com colinas cor de esmeralda e vastas vistas do Oceano Pacífico, a Península de Palos Verdes tem uma composição de solo que, em algumas áreas, tornou-a historicamente propensa a deslizamentos de terra, principalmente após invernos chuvosos, à medida que as águas pluviais se infiltram e desestabilizam as camadas do solo no subsolo. .

Alexa Davis, gerente assistente da cidade de Rolling Hills Estates, uma comunidade de cerca de 8.300 pessoas, disse em um e-mail que o desenvolvimento em torno de Peartree Lane, que foi planejado e construído na década de 1970, não está situado em nenhuma das partes da península. conhecido por ser geologicamente vulnerável. Algumas áreas próximas são tão instáveis ​​e repletas de buracos que até mesmo as linhas de esgoto tiveram que ser instaladas acima do solo.

“Não houve problemas associados a esta encosta relatados à cidade em seus 45 anos”, disse a Sra. Davis.

No entanto, a Sra. Hahn observou na coletiva de imprensa que “há uma fissura que serpenteia por essas 10 casas que você pode realmente ver, e eles acreditam que é isso que está fazendo com que a terra se afaste e arraste essas casas junto com ela para o desfiladeiro. ” Ela acrescentou que a área deve passar por um exame completo por especialistas em solo e engenheiros.

No início da rua, Gerry Wiegert, 29 anos, ajudou a mãe e o padrasto a colocar seus pertences em um SUV preto. Ao lado do duplex de dois andares, uma garagem desabou, com a porta espremida entre o telhado e a entrada da garagem.

“Nós somos os próximos, se você pensar sobre isso”, disse Wiegert, cuja família alugou a casa de três quartos por uma década.

Eles haviam se mudado para o bairro fechado em Rolling Hills Estates porque parecia um refúgio tranquilo, com a brisa do mar. Era o tipo de lugar onde as crianças brincavam umas com as outras, mas os moradores também desfrutavam de sua privacidade.

O que pode ter salvado a casa do Sr. Wiegert foi que ela tinha espaço extra no quintal antes da queda para o vale abaixo – espaço que alguns de seus vizinhos não tinham. A erosão tem sido um problema comumente discutido na área por um tempo.

“Rachaduras estavam se formando aqui e ali”, disse ele sobre as casas do bairro. “Costumava haver uma trilha atrás de nossas casas, agora está apenas nivelada.”

Os últimos dias foram frustrantes, com pouca ajuda do proprietário, disse ele. Os vizinhos do duplex compartilhado se mudaram no fim de semana. A família do Sr. Wiegert tinha a sensação de que partir poderia ser a única solução.

Então, na manhã de segunda-feira, Wiegert, que trabalha com contabilidade, alugou uma unidade de armazenamento e recolheu caixas de mudança. Junto com a mãe e o padrasto, ele começou a juntar documentos, joias e lembranças. O Sr. Wiegert queria ter certeza de tirar fotos de si mesmo com seu homônimo: seu falecido pai, que também foi o criador do supercarro Vector.

“Eu estava brincando sobre a situação e, enquanto fazia as malas, a depressão começou a bater”, disse ele. “Difícil dizer para onde vamos a seguir.”