Amazon Union Group, desafiando pequenos cristãos, busca voto

Um grupo dissidente do Sindicato dos Trabalhadores da Amazônia, o único sindicato certificado no país que representa os funcionários da Amazon, apresentou uma queixa no tribunal federal na segunda-feira buscando forçar o sindicato a realizar uma eleição de liderança.

O sindicato venceu uma eleição em um depósito de Staten Island com mais de 8.000 funcionários em abril de 2022, mas a Amazon contestou o resultado e ainda não começou a negociar um contrato.

A ascensão do grupo dissidente, que se autodenomina ALU Democratic Reform Caucus e inclui um cofundador e ex-tesoureiro do sindicato, reflete uma crescente divisão dentro do sindicato que parece ter prejudicado sua capacidade de pressionar a Amazon. A divisão também ameaçou minar o movimento trabalhista mais amplo do ímpeto gerado pela vitória de destaque no ano passado.

Em sua reclamação, o caucus reformista argumenta que o sindicato e seu presidente, Christian Smalls, “recusam-se ilegalmente a realizar eleições oficiais que deveriam ter sido agendadas até março de 2023”.

A queixa pede a um juiz federal que agende uma eleição dos principais dirigentes do sindicato até 30 de agosto e que nomeie um monitor neutro para supervisionar a eleição.

Smalls disse em uma mensagem de texto na segunda-feira que a queixa era “uma reclamação ridícula sem nenhum fato ou mérito”, e um escritório de advocacia que representa o sindicato disse que buscaria sanções legais contra o advogado do grupo reformista se a queixa fosse apresentada.

A queixa afirma que, de acordo com uma versão anterior da constituição do sindicato, uma eleição de liderança era exigida dentro de 60 dias após a certificação de vitória do Conselho Nacional de Relações Trabalhistas.

Mas em dezembro, um mês antes da certificação do conselho trabalhista, a liderança do sindicato apresentou uma nova constituição aos membros que marcava eleições depois que o sindicato ratificasse um contrato com a Amazon – uma conquista que pode levar anos, se acontecer.

Na sexta-feira, a bancada reformista enviou à liderança do sindicato uma carta expondo sua proposta de realizar eleições imediatas, dizendo que iria ao tribunal na segunda-feira se a liderança não adotasse a proposta.

O grupo de reforma é composto por mais de 40 organizadores ativos que também são demandantes na ação legal, incluindo Connor Spence, co-fundador do sindicato e ex-tesoureiro; Brett Daniels, ex-diretor de organização do sindicato; e Brima Sylla, uma importante organizadora do depósito de Staten Island.

O grupo disse em sua carta que a aprovação da proposta poderia “significar a diferença entre uma ALU que é forte, eficaz e um farol de democracia no movimento trabalhista” e “uma ALU que, no final, tornou-se exatamente o que a Amazon alertou os trabalhadores se tornaria: um negócio que tira a voz dos trabalhadores”.

O Sr. Smalls disse em seu texto que a liderança sindical trabalhou em estreita colaboração com seu escritório de advocacia para garantir que suas ações fossem legais, bem como com o Departamento do Trabalho dos EUA.

Jeanne Mirer, advogada do sindicato, escreveu a um advogado da bancada reformista que o processo era frívolo e baseado em falsidades. Ela disse que Spence substituiu “imprópria e unilateralmente” a constituição fundadora do sindicato por uma versão revisada em junho de 2022, e que a revisão, que exigia eleições após a certificação, nunca foi formalmente adotada pelo conselho do sindicato.

Retu Singla, outro advogado do sindicato, disse em uma entrevista que a constituição nunca foi finalizada porque havia divergências sobre ela dentro da liderança do sindicato.

Spence disse que ele e outros membros do conselho do sindicato revisaram a constituição enquanto consultavam extensivamente os advogados do sindicato. Um segundo dirigente sindical envolvido nas discussões corroborou seu relato.

A divisão dentro do sindicato data do outono passado, quando vários organizadores de longa data do Amazon Labor Union ficaram frustrados com o Sr. Smalls após uma derrota desigual em uma eleição sindical em um armazém da Amazon perto de Albany, NY.

Em uma reunião logo após a eleição, os organizadores argumentaram que o controle do sindicato estava em poucas mãos e que a liderança deveria ser eleita, dando aos trabalhadores de base mais informações.

Os céticos também reclamaram que Smalls estava comprometendo o sindicato com eleições sem um plano de como vencê-las, e que o sindicato precisava de um processo melhor para determinar quais esforços de organização apoiar. Muitos organizadores temiam que Smalls passasse muito tempo viajando pelo país para fazer aparições públicas, em vez de se concentrar na luta contratada em Staten Island.

Smalls disse mais tarde em uma entrevista que sua viagem era necessária para ajudar a arrecadar dinheiro para o sindicato e que a abordagem preferida dos críticos – construir o apoio dos trabalhadores para uma possível greve que poderia levar a Amazon à mesa de negociações – era contraproducente porque poderia alertam os trabalhadores que temem perder seus meios de subsistência.

Ele disse que um movimento liderado por trabalhadores não deveria virar as costas para os trabalhadores de outros armazéns se eles tentassem se sindicalizar. Um alto funcionário sindical contratado por Smalls também argumentou que realizar uma eleição antes do sindicato ter uma maneira mais sistemática de alcançar os trabalhadores seria antidemocrático porque apenas os ativistas mais comprometidos votariam.

Quando Smalls revelou a nova constituição sindical em dezembro, agendando eleições após a ratificação de um contrato, muitos dos céticos desistiram. As duas facções operaram de forma independente este ano, com ambos os lados realizando reuniões regulares com os membros.

Em abril, o caucus reformista começou a circular uma petição entre os trabalhadores do depósito de Staten Island pedindo à liderança que emendasse a constituição e realizasse eleições imediatas. A petição foi assinada por centenas de trabalhadores da instalação.

A petição logo se tornou um ponto de tensão com o Sr. Smalls. Em uma troca de mensagens com um membro da bancada reformista no WhatsApp no ​​início de maio, cujas cópias estão incluídas na queixa legal de segunda-feira, Smalls disse que o sindicato iria “agir judicialmente contra você” se a bancada não abandonasse a petição.

As tensões pareceram diminuir no final daquele mês, depois que a liderança sindical sob o comando de Smalls propôs que os dois lados entrassem em mediação. A bancada reformista aceitou o convite e suspendeu a campanha do abaixo-assinado.

Mas de acordo com um memorando que o mediador, Bill Fletcher Jr., enviou a ambos os lados em 29 de junho e que foi visto pelo The New York Times, a liderança sindical desistiu do processo de mediação em 18 de junho sem explicação.

“Estou preocupado que a aparente turbulência dentro do ALU E. Board signifique que pouco está sendo feito para organizar os trabalhadores e se preparar para a batalha com a Amazon”, escreveu Fletcher no memorando, referindo-se ao conselho executivo do sindicato. “Esta situação enfraquece seriamente o apoio entre os trabalhadores.”

Colin Moynihan relatórios contribuídos.