David Weiss refuta o pedido do funcionário do IRS no caso Hunter Biden

David C. Weiss, o promotor federal em Delaware que liderou a investigação criminal de Hunter Biden, refutou na segunda-feira um elemento-chave do depoimento ao Congresso de um funcionário da Receita Federal que disse que Weiss reclamou de ter sido impedido de prosseguir com o caso. do jeito que ele queria.

Em uma carta ao Comitê Judiciário do Senado, o Sr. Weiss disse que nunca pediu aos funcionários do Departamento de Justiça que lhe dessem o status de conselheiro especial para prosseguir com o caso, contradizendo o depoimento ao Comitê de Meios e Recursos da Câmara pelo funcionário do IRS, Gary Shapley, que disse que o Sr. Weiss buscou esse status e foi recusado.

Weiss sugeriu que Shapley pode tê-lo interpretado mal durante uma reunião de outubro de 2022. Weiss, o procurador dos EUA para Delaware, que foi nomeado para o cargo pelo presidente Donald J. Trump, disse na carta que abordou um departamento superior sobre a possibilidade de solicitar o status de procurador especial, não como procurador conselho especial.

Um advogado especial é uma designação menos significativa dentro do Departamento de Justiça do que um advogado especial. Isso teria permitido a ele apresentar acusações contra Biden, filho do presidente, em jurisdições diferentes de Delaware, mas não teria dado a ele a margem de manobra e a independência mais amplas que acompanham a designação de procurador especial.

“Para esclarecer um aparente equívoco e evitar confusão futura, gostaria de esclarecer um ponto: neste caso, não solicitei a designação de advogado especial”, disse Weiss ao senador Lindsey Graham, da Carolina do Sul, o principal republicano no Senado. Comissão de Justiça.

Em vez disso, Weiss disse que “teve discussões com funcionários do departamento sobre uma possível nomeação” como procurador especial, “o que me permitiria apresentar acusações em um distrito fora do meu sem a parceria do procurador local dos EUA”.

O Sr. Weiss acrescentou na carta ao Sr. Graham que “nunca lhe foi negada a autoridade para apresentar acusações em qualquer jurisdição”.

Weiss tentou defender a integridade da investigação de cinco anos após um acordo judicial anunciado no mês passado, segundo o qual Biden se declarará culpado de duas acusações de contravenção fiscal e aceitará os termos que permitiriam que ele evitasse um processo por uma acusação separada de porte de arma. .

Os republicanos o consideraram um “acordo amoroso” para o filho do presidente e usaram o testemunho de Shapley para promover a ideia de que a interferência política desempenhou um papel importante no resultado. O presidente da Câmara, Kevin McCarthy, deixou em aberto a possibilidade de apresentar acusações de impeachment contra o procurador-geral Merrick B. Garland.

Na carta de segunda-feira – uma continuação de uma resposta menos detalhada que ele enviou aos republicanos da Câmara no final de junho – Weiss apoiou uma declaração anterior de Garland de que ele havia recebido total autoridade no caso. Ao mesmo tempo, Weiss reconheceu publicamente pela primeira vez que havia considerado uma maneira de apresentar acusações fiscais potencialmente mais sérias contra Biden fora de Delaware.

Weiss, que descreveu a investigação de Hunter Biden como “em andamento”, não disse se seguiu adiante e pediu para ser nomeado procurador especial do funcionário de carreira que atuou como seu contato na sede do Departamento de Justiça.

Ele também não abordou explicitamente uma afirmação importante feita por Shapley: que os advogados americanos nomeados por Biden na Califórnia e em Washington impediram Weiss de processar Hunter Biden por acusações criminais de impostos decorrentes de um período em que o filho do presidente ganhava milhões trabalhando com empresas e investidores controlados por estrangeiros.

A investigação foi iniciada pelo Departamento de Justiça de Trump em 2018 e acabou entregue a Weiss, um republicano cuja reputação de apartidário lhe rendeu o apoio de dois senadores democratas de Delaware durante sua posse alguns meses antes.

Depois que o presidente Biden foi eleito, a liderança interina do departamento manteve o Sr. Weiss no cargo e encarregado do inquérito. O Sr. Garland, depois de confirmado, continuou com esse arranjo e estava ansioso para evitar qualquer sugestão de intromissão política.

Shapley, testemunhando perante o Comitê de Meios e Recursos da Câmara em maio sob o que os republicanos disseram ser proteções de denunciantes, disse que ele e outros investigadores testemunharam Weiss dizendo no ano passado que ele não seria o “funcionário decisivo” sobre a possibilidade de processar o Sr. Biden. Shapley disse que Weiss foi rejeitado quando buscou o status de advogado especial depois de ser informado pelos promotores locais de que não poderia apresentar acusações. Os republicanos da Câmara divulgaram o testemunho no mês passado.

O Sr. Shapley contou que discutiu em reuniões com o Sr. Weiss e outros promotores para perseguir agressivamente as acusações contra Hunter Biden decorrentes de sua falta de pagamento de impostos em 2014 e 2015, dois anos não cobertos pelo acordo do Sr. . Durante esses anos, Biden estava ganhando dinheiro com o trabalho para uma empresa de energia com sede na Ucrânia e clientes chineses que Shapley sugeriu que estavam sendo canalizados por meio de entidades que tinham presença em Washington e na área de Los Angeles.

Em meados de 2022, Weiss entrou em contato com o principal promotor federal de Washington, Matthew Graves, para pedir a seu gabinete que prosseguisse com as acusações e foi rejeitado, de acordo com o testemunho de Shapley. Um pedido semelhante aos promotores do Distrito Central da Califórnia, que inclui Los Angeles, também foi rejeitado, Shapley testemunhou.

Um segundo ex-funcionário do IRS, que não foi identificado, contou a mesma história aos republicanos da Câmara. Esse episódio foi confirmado de forma independente ao The New York Times por uma pessoa com conhecimento da situação.

Shapley, que supervisionou o papel da agência na investigação dos impostos de Biden, também disse aos assessores do comitê da Câmara que suas críticas ao Departamento de Justiça o levaram a ter uma promoção negada. Em seu depoimento, ele culpou o Sr. Weiss por criticá-lo a seus superiores.

Weiss negou a acusação em uma carta de 30 de junho ao deputado Jim Jordan, republicano de Ohio e presidente do Comitê Judiciário da Câmara, dizendo que “não retaliou” contra Shapley.