Nikki Haley está focada em New Hampshire – e subindo nas primárias republicanas

Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora das Nações Unidas, cinco meses depois de sua primeira candidatura à presidência, reconhece a posição em que está.

Embora ela tenha sido a primeira republicana a anunciar um desafio ao ex-presidente Donald J. Trump, ela não gastou um centavo em anúncios de televisão, está bem atrás de Trump e do governador Ron DeSantis, da Flórida, e às vezes tem lutado para fazer um caso para sua campanha.

Mas em uma entrevista na sexta-feira, em uma mesa de piquenique do lado de fora de um posto dos Veteranos de Guerras Estrangeiras na pequena cidade de Lancaster, NH, Haley minimizou as preocupações sobre sua posição nas primárias. É o início da corrida, disse ela, e muitos eleitores ainda não se sintonizaram com as campanhas.

“Eu vejo isso como um gol após o outro; Eu não olho para o fim”, disse ela. “Eu sei que em meados do outono isso vai ser totalmente diferente. Depois de passar o Dia do Trabalho, os números começam a mudar. E você pode olhar para a história para isso. Não sou eu apenas esperando, sou eu sabendo.”

Ao percorrer pequenas cidades na região montanhosa de New Hampshire, na semana passada, ela reconheceu tacitamente a corrida difícil, enquanto também contava sua história de superação de longas adversidades políticas para ganhar o governo da Carolina do Sul em 2010, tornando-a a primeira mulher a servir como governador do estado e segundo governador de ascendência indígena.

Durante suas aparições, a Sra. Haley também misturou em escavações sutis em seus principais rivais.

“Eu não frequentei uma escola da Ivy League como os caras que estão nesta corrida”, disse ela aos eleitores em um centro comunitário de North Conway na quinta-feira. “Fui para uma universidade pública.” Elogiando sua graduação em contabilidade pela Clemson University, ela disse: “Não sou advogada. Contadores são solucionadores de problemas.”

A passagem mais recente de Haley por New Hampshire, que detém a primeira primária do partido, foi anunciada por sua campanha como uma viagem com foco nas bases, e uma delas pretendia apresentá-la aos eleitores nesta parte do estado como uma ex-executiva estadual. com raízes no sul rural, em vez de uma figura estabelecida com laços com Washington.

Frank Murphy, 54, que se mudou da Carolina do Sul para o norte de New Hampshire em 2016, conhece Haley como sua ex-governadora. Quando ela se apresentou aos eleitores lotados no posto Lancaster VFW, ele levantou a mão nos primeiros minutos de seu discurso para dizer que era de Charleston.

“Pude ver em primeira mão o que ela fez para ajudar a economia lá”, disse ele, acrescentando que estava feliz por vê-la concorrendo à presidência. “Vir a uma reunião em uma pequena cidade como esta e falar com as pessoas e fazer com que elas se envolvam, conversem e façam perguntas? Isso é o que você quer de um político”, disse ele.

O desafio para a Sra. Haley é que suas credenciais podem ser mais um passivo do que um trunfo em uma primária republicana que parece ser voltada mais para a personalidade do que para a política, com muita atenção concentrada nos problemas legais de Trump e o foco de DeSantis em questões sociais e culturais.

Em pequenos eventos e encontros, a Sra. Haley falou tanto sobre sua família e antecedentes pessoais quanto sobre economia e política externa.

Ela elogiou a paisagem do North Country, acrescentando que suas comunidades unidas a lembravam de sua cidade natal, Bamberg, SC. não éramos negros o suficiente para ser negros ”, disse ela – ensinou-a a procurar com atenção as semelhanças que compartilhava com os outros.

Falando aos eleitores no posto avançado da VFW em Lancaster na sexta-feira, ela zombou dos sotaques sulistas que está acostumada a ouvir na Carolina do Sul e testou um sotaque da Nova Inglaterra, perguntando aos presentes se ela dizendo “Lan-cah-stah” a fez som local.

“Alguém disse que parecia que eu era de Boston”, ela reconheceu, para risadas simpáticas.

A Sra. Haley concentrou-se intensamente em New Hampshire. Até o final desta semana, ela terá feito 39 paradas no Granite State, ultrapassando em muito a maioria do campo republicano. Ela é uma das poucas candidatas republicanas de 2024 – junto com Vivek Ramaswamy – a visitar os condados da região norte do estado, que fica a menos de 320 quilômetros da fronteira canadense e tem estradas arborizadas e sinuosas que se estendem pela cordilheira White Mountain.

Sua campanha diz que está depositando suas esperanças em uma rede crescente de apoiadores e voluntários nos cantos mais distantes do estado, em vez de gastar dinheiro em anúncios de rádio ou televisão – uma longa tradição de boas-mãos e politicagem de varejo.

A estratégia ainda não gerou muito impulso. A maioria das pesquisas das primárias em New Hampshire a mostra em quarto lugar, atrás de Trump, DeSantis e do ex-governador Chris Christie, de Nova Jersey, que também passou um tempo significativo no estado.

Os partidários de Haley expressaram frustração e confusão com o fato de sua candidata preferida – cujos cargos anteriores como embaixadora e governadora da ONU levaram um moderador do evento a pedir a uma multidão na quinta-feira para decidir por aplausos qual título ele deveria usar para apresentá-la – mal obteve mais de 4 votos por cento na maioria das pesquisas públicas nacionais.

“Não entendemos isso porque ela está indo tão bem”, disse Beverly Schofield, uma eleitora republicana de 84 anos, vestida de vermelho, branco e azul, que dirigiu de Vermont com sua filha para ver Haley em New Hampshire. na sexta. “É muito impressionante que ela esteja tão bem quanto está. Mas eu gostaria de vê-la subir essa escada rapidamente.”

A posição de Haley reflete mais os desafios de fazer campanha nesta primária do que suas capacidades políticas, dizem seus apoiadores. O campo republicano aumentou para uma dúzia de candidatos, fragmentando o voto anti-Trump, enquanto suas acusações recentes e prospectivas parecem ter apenas colocado o ex-presidente mais perto de obter a indicação. Os apoiadores da Sra. Haley estão se perguntando como a campanha pretende mudar as coisas

“Essa é a pergunta que eu queria fazer a ela”, disse Ted Kramer, 81, um executivo de marketing aposentado que frequentou a prefeitura de Haley em North Conway. “Ela tem que levantar o perfil.”

Haley apontou para os candidatos republicanos anteriores que mais tarde fracassaram, como o senador Ted Cruz, do Texas, e o ex-governador Scott Walker, de Wisconsin. A corrida até agora tem sido descrita em grande parte como uma disputa de dois homens entre Trump e DeSantis, disse Haley, mas os eleitores provavelmente não gostarão de um.

“Eu conheço a realidade da rapidez com que alguém pode subir e com que rapidez pode cair”, disse ela. “O objeto brilhante hoje não é o objeto brilhante amanhã. Portanto, trata-se de não atingir o pico muito cedo.”

Ela acrescentou: “Sou muito realista sobre quais são os pontos de referência e o que precisamos superar”.

Esses marcadores incluem garantir o número necessário de doadores e fundos para fazer o debate em agosto – o que ela fez. Ela também disse que continuaria a se concentrar em Iowa e New Hampshire enquanto construía a base que tem na Carolina do Sul, outro estado inicial, onde ela e o senador Tim Scott, que representa o estado, pretendem alavancar bases eleitorais semelhantes e redes de doadores. . Os dois não se falam desde que ele lançou sua campanha, disse ela.

A Sra. Haley também admitiu se sentir subestimada na corrida. Ela costuma ser incluída em conversas sobre candidatos à vice-presidência, embora tenha dito enfaticamente que não está de olho no cargo. Ela também disse que muitos, principalmente na mídia, falharam em reconhecer “a credibilidade que tenho nas ruas”, listando vitórias políticas e crises evitadas vistas durante seu mandato como governadora da Carolina do Sul e embaixadora das Nações Unidas. “Quero dizer, não eram trabalhos pequenos”, disse ela.

Os republicanos que anseiam por uma alternativa a Trump compuseram uma grande parte da multidão nos eventos de Haley, junto com republicanos moderados e eleitores independentes. Poucos que compareceram aos eventos de Haley nesta semana disseram que estavam totalmente comprometidos em apoiá-la, e muitos disseram que queriam testar as águas políticas, uma assinatura da campanha em New Hampshire, onde a maioria dos eleitores das primárias pode esperar ouvir todos os candidatos pessoalmente. , geralmente mais de uma vez.

A Sra. Haley, ansiosa para influenciar alguns dos que estavam em cima do muro, fez pontos políticos no toco e condenou os democratas em questões de raça, educação e inclusão de atletas transgêneros. Ela criticou democratas e republicanos pela forma como lidaram com a Covid-19 e criticou o Congresso, perguntando aos eleitores se eles poderiam apontar qualquer coisa que seus representantes em Washington tenham feito por eles.

Ela também se baseou em sua experiência em política externa, dizendo que a maior ameaça para os Estados Unidos é a China e criticando repetidamente o governo Biden em sua abordagem, dobrando palavras concisas para a secretária do Tesouro Janet Yellen, que está visitando o país esta semana.

Joanne Archambault, uma eleitora independente que mora perto de North Conway, disse que gostou da mensagem de Haley e a viu como uma oradora autorizada em questões políticas. Ainda assim, ela disse que a conversa de Haley sobre política externa desvia a atenção das prioridades domésticas.

“Acho que há muito foco nas coisas do exterior, fala-se demais sobre a fronteira e sobre a China”, disse ela. “Vamos falar sobre os problemas que estamos enfrentando – você sabe, violência armada, aborto, vamos falar sobre essas coisas. Vamos nos concentrar neste país e não no que outros países estão fazendo.”