A iminente greve da UPS estimula algumas empresas a repensar as cadeias de suprimentos

Kathryn Keeler e seu marido, Stuart de Haaff, são donos de uma empresa de azeite nas colinas da Califórnia central. O casal passa os dias colhendo azeitonas, engarrafando o azeite, rotulando as garrafas de vidro e despachando-as, contando principalmente com a UPS para levar seus produtos às cozinhas dos Estados Unidos.

Eles estão longe de estar sozinhos. A UPS lida com cerca de um quarto dos pacotes enviados diariamente nos Estados Unidos, de acordo com o Pitney Bowes Parcel Shipping Index, muitos deles para pequenas empresas como a de Keeler. Rancho Azul e Ouro.

Mas com o contrato de trabalho entre a UPS e 325.000 de seus trabalhadores expirando no final do mês e uma possível greve se aproximando, empresários de todo o país estão enfrentando o que pode ser o mais recente de uma série de interrupções na cadeia de suprimentos que enfrentaram desde o início. da pandemia.

Alguns estão recorrendo preventivamente à FedEx, a próxima maior transportadora privada dos Estados Unidos, ou ao Serviço Postal dos EUA, que geralmente lida com pacotes mais leves. Outros estão ligando para seus remetentes terceirizados – empresas que trabalham com empresas como UPS, FedEx e DHL para lidar com as necessidades de remessa de seus clientes – para garantir que seus pacotes ainda possam chegar a seus destinos finais, mesmo se houver uma greve.

O desafio logístico é apenas mais um fardo para as empresas que foram sobrecarregadas nos últimos anos.

“Talvez uma empresa maior possa suportar esses tipos de situações”, disse Keeler. Mas, como proprietários de pequenas empresas, ela e o marido “não têm muito tempo extra no dia a dia para falar ao telefone com os correios ou a FedEx”.

Desde 2020, a pandemia sobrecarregou a cadeia de suprimentos global de várias maneiras. O comércio eletrônico atingiu níveis recordes quando os americanos que ficaram em casa compraram roupas, móveis, equipamentos de ginástica e mantimentos online. As empresas tiveram que lidar com paralisações relacionadas à Covid em fábricas na China e no Vietnã. Houve atrasos em todo o mundo quando um grande navio porta-contêineres ficou preso no Canal de Suez, fazendo com que os contêineres se acumulassem no porto de Los Angeles. Essas situações afetaram a maneira como as mercadorias entravam nos Estados Unidos.

Uma greve da UPS poderia atrapalhar a maneira como as marcas movimentam seus produtos no mercado interno.

“Isso é algo que nos afeta em nosso território e como resolvemos isso?” disse Ron Robinson, presidente-executivo da BeautyStat, que usa a UPS para enviar seus produtos para cuidados com a pele a varejistas como Ulta e Macy’s.

Uma estratégia em que sua equipe se apoiará é tentar agrupar pacotes, enviando o máximo possível de uma vez, disse ele.

Mudar para outra operadora vai custar caro para algumas empresas.

Ryan Culver, presidente-executivo da Platterful, um serviço mensal de assinatura de tábuas de charcutaria, também usa a UPS. Mudar para a FedEx Express – necessária para garantir que as carnes em suas embalagens cheguem aos consumidores a tempo – custaria cerca de US$ 5 a US$ 10 a mais por entrega.

Teri Johnson, fundadora da Harlem Candle Company, recebeu um e-mail em 26 de junho de seu remetente terceirizado sobre uma possível greve da UPS. Sugeriu que ela mudasse para a FedEx. Isso vai custar a ela cerca de US $ 2 a mais para cada vela enviada para a área metropolitana de Nova York. Enviar suas velas para a Califórnia custará ainda mais.

“Nós realmente não temos escolha agora”, disse Johnson.

A FedEx disse que estava aceitando volume adicional por tempo limitado e avaliaria quanta capacidade sua rede pode acomodar. “Os remetentes que estão considerando transferir o volume para a FedEx, ou estão atualmente em negociações com a empresa para abrir uma nova conta, são encorajados a começar a enviar com a FedEx agora”, disse a empresa em um post em seu site na quinta-feira.

O USPS não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre como estava planejando uma possível greve da UPS.

Empresas maiores contam com planos de backup sofisticados que foram testados nos últimos anos. A pandemia e as guerras tarifárias anteriores levaram muitos grandes varejistas com amplas cadeias de suprimentos globais a diversificar os países onde estão seus fornecedores e as transportadoras de encomendas que usam.

“Temos nos concentrado em investir em várias soluções de transporte que nos permitem movimentar cargas com mais agilidade entre transportadoras”, disse Alexis DePree, diretor de cadeia de suprimentos da Nordstrom. “Podemos fazer isso com muito mais flexibilidade e velocidade do que no passado.”

Algumas operadoras terceirizadas estão vendo um impulso em seus negócios, já que a possibilidade de uma greve da UPS entra em foco para seus clientes. A Stord, uma operadora terceirizada com sede em Atlanta, cujos clientes incluem fabricantes de roupas e empresas de embalagens de consumo, tem enviado e-mails dizendo a seus clientes para não se preocuparem. A Stord usa uma plataforma baseada em nuvem para oferecer serviços como armazenamento e atendimento e lida com dezenas de milhares de pacotes por dia.

Combinando o volume de seu amplo portfólio de marcas de clientes e usando software para tomar decisões, a Stord tem o poder de negociar melhor os preços com as grandes transportadoras de encomendas, disse Sean Henry, presidente-executivo da empresa.

“Temos negociado com a FedEx e a USPS sobre as taxas em torno da UPS para que nossos clientes não precisem fazer isso”, disse ele.

Stord disse que mais de seus clientes pediram para negociar com as operadoras em seu nome. Ele disse que isso equivalia a “dezenas de milhões de dólares de receita anual” para seu negócio.

Ainda assim, alguns empresários não estão deixando a possibilidade de uma greve da UPS estressá-los ainda.

Bill McHenry, presidente da Widgeteer, que vende utensílios de cozinha para grandes varejistas, disse que se sentiu “meio entorpecido” depois de enfrentar os desafios relacionados à pandemia. “Eu vi muitas coisas e histórias que ouvi e coisas pelas quais tivemos que passar e sobreviver – não apenas o preço, mas a reviravolta de pensar que você tem um contêiner, mas não”, disse ele .

Ele disse que a possível greve ferroviária em dezembro era uma preocupação maior para ele.

Entretanto, mantém-se a possibilidade de um acordo entre a UPS e o sindicato que representa os seus trabalhadores, o International Brotherhood of Teamsters. O sindicato anunciou na quarta-feira que as negociações foram interrompidas, depois de dizer anteriormente que os lados haviam chegado a um acordo provisório. Se um acordo não for alcançado, uma greve pode acontecer já em 1º de agosto.

Se isso ocorrer, “seremos danos colaterais”, disse Keeler.