Walt Nauta, assessor de Trump, declara-se inocente em caso de documentos classificados

Walt Nauta, um assessor pessoal do ex-presidente Donald J. Trump, se declarou inocente na quinta-feira das acusações federais de conspirar com Trump para obstruir os esforços de meses do governo para recuperar um tesouro de documentos de segurança nacional altamente sensíveis do ex-presidente depois que ele deixou escritório.

A defesa do Sr. Nauta foi registrada por seu advogado, Stanley Woodward Jr., em uma breve acusação no Tribunal Distrital Federal em Miami. O Sr. Woodward foi acompanhado na audiência por uma advogada local da Flórida que ajudará no caso, Sasha Dadan.

Um veterano da Marinha de 40 anos de Guam, o Sr. Nauta foi acusado com o Sr. Trump no mês passado em uma acusação de 38 acusações de conspiração, fazendo declarações falsas e sonegando documentos. Ele não foi indiciado com Trump em 13 de junho porque Woodward, que mora em Washington, ainda não havia contratado um advogado licenciado para atuar na Flórida.

A Sra. Dadan, uma ex-defensora pública, tem experiência limitada com os tribunais federais – seu nome não aparece no PACER, o banco de dados nacional de casos federais – mas ela lidou com vários casos locais em Fort Pierce, Flórida. A juíza Aileen M. Cannon, que está supervisionando a acusação de Trump, é baseada e onde o julgamento do ex-presidente com Nauta pode eventualmente acontecer.

Dadan também tem atuado na política republicana nos últimos anos, montando uma campanha malsucedida para a Câmara da Flórida em 2018.

A acusação contra Trump e Nauta foi apresentada pelo escritório do procurador especial Jack Smith. Ele descreve como o Sr. Nauta repetidamente moveu caixas a pedido do Sr. Trump dentro e fora de um depósito em Mar-a-Lago, o clube privado e residência do ex-presidente na Flórida, durante um período crítico: as semanas entre a emissão de um intimação em maio de 2022 exigindo a devolução de todos os documentos classificados em posse do Sr. Trump e uma visita a Mar-a-Lago logo depois por promotores federais que buscam fazer cumprir a intimação e coletar quaisquer materiais relevantes.

De acordo com a acusação, o Sr. Nauta removeu 64 caixas do depósito durante essas semanas, mas só trouxe de volta cerca de 30, com o restante desaparecido. Tudo isso aconteceu, diz a acusação, antes que um dos advogados de Trump, M. Evan Corcoran, começasse a vasculhar o material guardado no depósito em um esforço para encontrar qualquer material classificado remanescente e entregá-lo ao governo. .

A acusação de Nauta – um procedimento breve e em grande parte cerimonial – não teve nada da atmosfera circense que marcou a acusação do próprio Trump em Miami. A audiência perante o Juiz Magistrado Edwin G. Torres durou cerca de 10 minutos, pois o Sr. Woodward fez pouco mais do que entrar no apelo do Sr. Nauta e solicitar um julgamento com júri.

Nauta, que serviu como um dos valetes da Casa Branca de Trump antes de trabalhar para ele em Mar-a-Lago, está agora na delicada posição de ser o co-réu do ex-presidente em uma acusação federal de alto risco e um de seus funcionários mais íntimos. Para complicar as coisas, o Sr. Trump está sob uma ordem judicial para não discutir os fatos da acusação com mais de 80 pessoas envolvidas no caso – incluindo o Sr. Nauta, cujo trabalho é seguir o ex-presidente onde quer que vá e atender a sua vários caprichos e necessidades.

Bem antes de o indiciamento ser arquivado, o governo estava tentando fazer com que Nauta se voltasse contra Trump e cooperasse com a investigação. No outono passado, os promotores em Washington aumentaram a pressão sobre Nauta e Woodward, dizendo que estavam céticos em relação ao relato de Nauta sobre a mudança de caixas para Trump.

Duas semanas atrás, promotores trabalhando para Smith pediram ao juiz Cannon para adiar o início do julgamento até 11 de dezembro. Os advogados de Trump têm até segunda-feira para responder ao pedido do governo e sugerir seu próprio cronograma.

O momento do julgamento pode ser extremamente importante, especialmente se o juiz Cannon permitir que ocorra após a eleição de 2024. Se isso acontecer e se o Sr. Trump – o atual favorito para a indicação republicana – vencer a corrida, ele poderia fazer com que seu procurador-geral simplesmente desistisse do caso em sua totalidade.

David C. Adams contribuiu com reportagem