Cinco minutos que farão você amar o jazz de vanguarda

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Amirtha Kidambi, compositora e vocalista

“Tríptico: Oração/Protesto/Paz” de Max Roach e Abbey Lincoln

Os vocalistas são lamentavelmente subestimados no idioma “avant-garde” ou “free jazz”, que tende a favorecer os trituradores instrumentais de uma forma não tão sutilmente patriarcal. A voz e a arte extremamente poderosas de Abbey Lincoln são ultramarginalizadas, raramente mencionadas, a menos que em conjunto com Max Roach por seu envolvimento romântico. Lincoln, que faleceu em 2010, é para mim a definição de vanguarda, anos-luz à frente de seu tempo em suas vocalizações abstratas, expressivas e sem palavras na suíte seminal da era dos direitos civis “We Insist! Liberdade agora” (1964), com Roach, Coleman Hawkins e Olatunji, entre outros instrumentistas de proto-free jazz.

O que eu amo em Lincoln é que ela não tem medo de ficar suja e feia, de deixar o ouvinte desconfortável de uma forma visceral. Ela utiliza o que é academicamente chamado de “técnica estendida” em seus grunhidos, gritos e vocalizações ásperas, um termo que detesto por seu viés normativo eurocêntrico. Em vez de “estender” o instrumento vocal, vejo Lincoln como explorando seu alcance emocional máximo e essencial absoluto, algo apenas aproximado em mimetismo por trompas e outros instrumentos. Ela é especialmente potente e eficaz em “Triptych: Prayer/Protest/Peace”, em conversa com a bateria de Roach, uivando, berrando e gritando de dor, em uma resposta em tempo real àqueles anos turbulentos de violência e luta racial americana. Lincoln não era um cantor de boate, desinteressado em entretenimento leve e mais preocupado em despertar a consciência do público. Poderíamos usar a voz e a mensagem de Lincoln agora também.

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Marcus J. Moore, escritor de jazz

“Passos” de Cecil Taylor

Quando falamos sobre os primórdios do jazz livre e de vanguarda, costumamos ir a Ornette Coleman e começar por aí. Faz sentido, dada a coragem necessária para intitular seu álbum de 1959 “The Shape of Jazz To Come”, e apimentá-lo com estruturas desafiadoras que foram difíceis de resolver. Para mim, porém, sempre olhei para Cecil Taylor como o principal fornecedor da vanguarda, seus acordes de piano rolantes enfiados entre ondas gigantescas de bateria implacável e saxofone. Talvez nenhuma música tipifique isso melhor do que “Steps”, a música de abertura de seu álbum de 1966, “Unit Structures”. Sempre adorei como parece precário, organizado e caótico ao mesmo tempo. Uma melodia complexa com cores vivas e arranjos sonoros vigorosos, “Steps” também confronta minhas sensibilidades, me deixando um pouco inquieto. Mas é por isso que eu aprecio mais. É um lembrete de que o jazz pode acalmar e agitar, que só porque algo é fácil e descontraído não significa que seja melhor.

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videocassete, gravadora, violinista e compositora

“O Criador Tem um Plano Mestre” por Pharoah Sanders

Crescendo como filho de um pregador em Memphis, meu mundo estava cheio de dissonância cognitiva. Na escola em casa, meu pai me ensinou o básico de teoria musical e composição. Durante esse tempo, só pude estudar dois gêneros: gospel e clássico. Mesmo que isso parecesse uma desvantagem assustadora, agora vejo como essa educação rígida serviu de base para minha carreira musical hoje.

Avanço rápido para 2016 e estou sentado no meu quarto em Dallas. Na época, eu estava apenas experimentando escrever minhas próprias canções. Eu queria fazer música que fosse audiovisual e edificante para a alma. Minha arte seria curadora e palpável. Em minha busca, me deparei com “O criador tem um plano mestre” de Pharoah Sanders. Desde o primeiro segundo, fui capturado pelo rugido da trombeta. Muito diferente da minha formação clássica; dava para sentir os músicos respirando juntos e canalizando livremente o “espírito santo”, como dizem. De repente, a música muda para um canto em transe, mas nenhuma palavra é pronunciada. A melodia é repetitiva, como os cultos de oração em que cresci. Em seguida, uma vocalização solo sutil divide o mar de som, com “O Criador tem um plano de trabalho…”

Lágrimas quentes rolaram pelo meu rosto e eu sabia que minha busca havia terminado. Este era o projeto, e Pharoah era meu guru. Eu sabia que a partir daquele momento minha música teria que fluir do mesmo canal e levar sua mensagem. Sou eternamente grato a Pharoah Sanders por minha mudança de paradigma pessoal e rezo para que todos experimentem esse nível de felicidade.