Três vacinas para o outono: o que você precisa saber

A maioria dos americanos tomou uma ou mais vacinas contra a gripe e contra a Covid. A novidade deste ano são as primeiras vacinas para proteger os idosos do vírus sincicial respiratório, uma ameaça menos conhecida cujo número de hospitalizações e mortes pode rivalizar com o da gripe.

As autoridades federais de saúde esperam que o uso generalizado dessas três vacinas impeça outra “tripledemia” de doenças respiratórias, como a observada no inverno passado. Para pessoas com seguro, todas as vacinas devem estar disponíveis gratuitamente.

“Isso é um embaraço de riquezas”, disse o Dr. Ofer Levy, diretor do programa de vacinas de precisão do Boston Children’s Hospital e consultor da Food and Drug Administration.

Aqui está o que ele e outros especialistas dizem sobre quem deve receber quais vacinas e quando.

Que doenças respiratórias estão vindo em nossa direção?

É provável que o coronavírus, a gripe e o RSV ressurjam neste outono, mas exatamente quando e quanto dano eles causarão são desconhecidos. Isso ocorre em parte porque as restrições em vigor durante a pandemia alteraram os padrões sazonais dos vírus.

No inverno passado, a gripe atingiu o pico em dezembro, em vez de fevereiro, como costuma acontecer. O vírus pode ter causado até 58.000 mortes, um número maior do que o normal. A Covid manteve um número constante de infecções e mortes na maior parte da temporada, com pico em janeiro.

Comparado com seu padrão antes da pandemia, o RSV atingiu o pico várias semanas no início do ano passado e circulou por mais tempo do que o normal.

O RSV é cada vez mais reconhecido como uma grande ameaça respiratória, particularmente para adultos mais velhos, pessoas imunocomprometidas e crianças pequenas. “O RSV tem um fardo de doenças semelhante à gripe em adultos mais velhos – pode deixá-lo muito, muito doente”, disse a Dra. Helen Chu, médica e imunologista da Universidade de Washington.

Os cientistas esperam que os vírus respiratórios retornem aos seus padrões pré-pandêmicos eventualmente, mas “será imprevisível nos próximos dois anos”, disse o Dr. Chu.

Quais vacinas devo procurar?

Todos deveriam ter pelo menos vacinas contra a gripe e a Covid neste outono, disseram os especialistas.

A vacina anual contra a gripe é recomendada para todos com 6 meses ou mais, mas é mais importante para adultos com 65 anos ou mais, crianças menores de 5 anos e pessoas com sistema imunológico fraco.

As vacinas Covid atualizadas estão chegando neste outono da Pfizer, Moderna e Novavax, e todas são projetadas para atingir o XBB.1.5, a variante Omicron que atualmente responde por cerca de 27% dos casos. As recomendações completas não estarão disponíveis até que o FDA autorize as injeções e o CDC revise novos dados.

As autoridades federais de saúde não estão falando sobre uma série primária de injeções seguidas de reforços. (As autoridades nem estão mais chamando os tiros de “reforços”.) Em vez disso, eles estão tentando levar os americanos à ideia de uma única imunização anual com a versão mais recente da vacina.

“Como um cinto de segurança em um carro, é uma boa ideia continuar usando-o”, disse a Dra. Camille Kotton, médica do Hospital Geral de Massachusetts e consultora dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, sobre a vacina Covid.

O VSR é uma causa frequente de doenças respiratórias entre os idosos, principalmente aqueles com 75 anos ou mais que apresentam outras condições, como doenças cardiovasculares, doenças pulmonares crônicas ou diabetes.

A nova vacina RSV não é aprovada para americanos com menos de 60 anos. O CDC recomenda que pessoas com 60 anos ou mais se inscrevam para a injeção após consultar seus médicos.

Embora seja verdade que os riscos apresentados por qualquer um dos três vírus aumentam com a idade, lembre-se de que “65 não é um ponto de corte mágico”, disse o Dr. Chu.

“Mesmo aqueles sem condições pré-existentes podem ficar bastante doentes com todos esses três vírus”, disse ela.

Quando devo tomar as vacinas?

Ninguém sabe quando esses vírus ressurgirão, então você deve tomar as vacinas cedo o suficiente no outono para criar imunidade contra os patógenos. A maioria das pessoas não deseja ou não pode fazer várias viagens a uma clínica ou farmácia para espaçar as injeções.

Isso provavelmente significa setembro ou outubro. A maioria dos americanos pode querer considerar receber as vacinas contra gripe e Covid ao mesmo tempo, para que estejam preparados para enfrentar qualquer um dos vírus. Os adultos mais velhos com problemas de saúde – que têm doenças cardíacas ou pulmonares, por exemplo, ou estão em oxigênio doméstico – devem receber as três doses, disseram alguns especialistas.

Eles devem “pegá-los o mais rápido possível e definitivamente antes da temporada, e fazer tudo de uma vez”, disse Chu.

Adultos com 50 anos ou mais também devem receber a vacina para herpes zoster, caso ainda não o tenham feito, e aqueles com 65 anos ou mais devem se inscrever para a vacina pneumocócica. Mas essas vacinas não precisam ser administradas no outono e devem ser agendadas para um horário diferente, disse o Dr. Chu.

É seguro tomar essas vacinas de uma só vez?

As vacinas contra gripe e Covid eram frequentemente administradas juntas no outono passado e pareciam funcionar bem. Como a vacina RSV é nova, no entanto, há pouca informação sobre como ela pode interagir com as outras duas vacinas.

“Os dados disponíveis relativos à administração de vacinas contra influenza e Covid-19 ao mesmo tempo não indicam preocupações de segurança”, disse o Departamento de Saúde e Serviços Humanos em comunicado ao The New York Times.

“Os sistemas da FDA e do CDC monitoram a segurança da vacina durante todo o ano e permanecerão em vigor”, disse o departamento. “Se algum novo sinal de segurança em potencial for identificado, o FDA e o CDC realizarão uma avaliação mais aprofundada e informarão o público”.

Algumas pesquisas sugerem que as vacinas contra o RSV e contra a gripe produzem níveis mais baixos de anticorpos quando administradas juntas do que quando administradas uma de cada vez. Mas esses níveis provavelmente ainda são altos o suficiente para proteger as pessoas dos vírus, disseram os especialistas.

Também há dados limitados sobre a segurança das duas vacinas RSV. Os ensaios clínicos registraram seis casos de problemas neurológicos, incluindo a síndrome de Guillain-Barré, em comparação com nenhum nos grupos de placebo.

Mas os números eram muito pequenos para determinar se os casos eram resultado das inoculações. Mais clareza virá da vigilância enquanto as vacinas são administradas em larga escala, disse o Dr. Chu.

Espera-se que o CDC faça recomendações sobre a administração das vacinas em conjunto nas próximas semanas.