Bill de Blasio e Chirlane McCray estão se separando

Cerca de dois meses atrás, depois de outra noite de sábado sem graça assistindo televisão em sua casa no Brooklyn, Bill de Blasio e Chirlane McCray se surpreenderam.

Tudo começou com um comentário improvisado: “Por que você não é mais um pombinho?” O Sr. de Blasio, ex-prefeito de Nova York, perguntou, de acordo com a Sra. McCray, sua esposa.

Ele mudou rapidamente, disseram ambos, para o tipo de diálogo de busca urgente que havia sido necessário por anos, mas evitado até aquele momento: um relato completo de seu relacionamento, o que eles queriam, o que não estavam conseguindo.

“Você não pode fingir”, disse McCray na terça-feira da mesa da cozinha.

“Você pode sentir quando as coisas estão erradas”, disse de Blasio, “e você não quer viver dessa maneira”.

Eles tomaram sua decisão naquela noite.

O Sr. de Blasio e a Sra. McCray estão se separando.

Eles não planejam se divorciar, disseram, mas vão namorar outras pessoas. Eles continuarão a dividir a casa em Park Slope, onde criaram seus dois filhos, agora na casa dos 20 anos – o centro de vinil de uma família política totalmente moderna cujo simbolismo mestiço ajudou a enviar um longo tiro progressivo para a prefeitura.

Tal como acontece com muito sobre o casamento, sua tensão está imbuída de ressonância cívica, uma década depois que o casal se tornou o que era então o casal birracial mais significativo e dissecado na política americana.

E, como acontece com muito sobre seu casamento, eles veem lições para os outros, mesmo em seu tumulto, tanto para casais comuns que negociam os desafios de envelhecer juntos quanto para o pequeno subconjunto que se expõe ao brilho incomum do escrutínio público.

“Agora posso olhar para trás e dizer: ‘Aqui estavam esses pontos de inflexão em que deveríamos estar dizendo algo um ao outro’”, disse De Blasio. “E acho que uma das coisas que eu deveria ter dito mais é: ‘Você está feliz? O que vai te fazer feliz? O que está faltando em sua vida?’”

É fácil esquecer agora – depois de dois mandatos desiguais, uma candidatura calamitosa à presidência em 2020 e uma década de cortes nas manchetes dos tablóides alternadamente merecidas e gratuitas – exatamente como foi ver de Blasio e McCray chegarem ao poder.

Eles eram visualmente e visceralmente distintos, especialmente depois de 12 anos de Michael R. Bloomberg – um testemunho vivo, disseram os apoiadores, da amplitude e promessa de Nova York: preto e branco, baixo e alto, inclinado a dançar em público. Eles eram tão afetuosos nas coletivas de imprensa que os assessores às vezes estremeciam.

Durante uma entrevista de quase três horas, durante a qual eles esporadicamente colocaram as mãos em concha e uma vez se cumprimentaram, De Blasio, 62, e McCray, 68, foram alternadamente melancólicos e otimistas, autocríticos e desafiadores.

Em vez de emitir uma declaração conjunta concisa para anunciar o que chamaram de separação experimental – o destino cuidadosamente formulado de tantos casamentos políticos antes do deles – os dois sugeriram que queriam desabafar consideravelmente.

Eles concluíram – o Sr. de Blasio com mais força do que a Sra. McCray – que seu casamento não teria chegado a esse ponto se ele nunca tivesse sido prefeito, tão gratos quanto disseram estar pela experiência e tão orgulhosos quanto permanecem de grande parte de seus trabalhar. (“Tudo era uma agenda opressiva, esse tipo de série de tarefas”, disse de Blasio. “E isso meio que tirou um pouco da nossa alma.”)

Eles citaram a crise de Covid – que surgiu no momento em que de Blasio disse ter começado a consultar um terapeuta para quem logo teve pouco tempo – como um choque externo que consumiu tudo e suprimiu discussões mais profundas sobre o que suas vidas pós-prefeitura poderiam trazer. parece. (“Isso me deixou emocionalmente muito carente”, disse ele, “e não estávamos tão conectados.”)

No entanto, eles também notaram uma mudança em seu relacionamento um ano antes, disseram, coincidindo aproximadamente com uma corrida presidencial que McCray via com profundo ceticismo.

“Achei que fosse uma distração”, disse ela, ecoando publicamente uma queixa comum dos eleitores de De Blasio.

“Meio que verdade”, disse ele, rindo. “Ponto para Chirlane.”

Questionada sobre como se sentiu quando o Sr. de Blasio procedeu de qualquer maneira, ela admitiu que tinha para ser solidário.

“Este não é o tipo de coisa em que você pode quebrar fileiras”, disse ela. “Isso faz parte da dificuldade de fazer parte de um pacote.”

Questionada sobre o que ela buscava com essa nova formulação, ela sugeriu que poderia aproveitar o brilho de estar com uma figura não pública.

“Eu só quero me divertir”, disse ela, acrescentando, enquanto De Blasio se voltava para ela: “Não é que não tenhamos nos divertido”.

“Obrigado, querida”, disse ele.

“Existe um certo peso”, disse ela, “que acompanha o Sr. Prefeito”.

É um poleiro que ela passou a conhecer bem.

Posicionando-se em 2013 como uma ruptura acentuada com o porte dourado de Bloomberg, o Sr. de Blasio colocou a Sra. McCray e sua família no centro da corrida. O filho mais velho garantiu aos apoiadores que De Blasio não era “um cara branco e chato”. O filho mais novo (e seu abundante cabelo afro adolescente) estrelou o anúncio viral da campanha.

Histórias sobre o namoro do candidato com a Sra. McCray – quando ambos trabalhavam para David N. Dinkins, o primeiro prefeito negro da cidade – apenas acentuaram a persistência de De Blasio: a Sra. McCray, que se identificou como lésbica e parecia fria com suas aberturas, cedeu eventualmente.

Eles se casaram em 1994, sob uma árvore em Prospect Park, com dois gays como oficiantes, antes de uma recepção com uma pausa para dançar “Super Freak” e uma pilha de cannoli.

“Foi muito fácil se apaixonar por ele”, disse McCray.

Após a vitória de Blasio, ele foi constantemente criticado por elevar McCray a posições de grande influência, especialmente quando uma iniciativa de saúde mental que ela ajudou a liderar foi questionada sobre seus gastos e desempenho. Ele também ruminou abertamente sobre seu futuro político, incentivando em particular a Sra. McCray para uma possível campanha para presidente do distrito de Brooklyn. Ela descartou uma corrida em 2020.

Na entrevista, ambos afirmaram que a natureza de sua parceria municipal era óbvia desde o início. Mas McCray reconheceu que não havia “infraestrutura” para uma primeira-dama em busca de um tipo diferente de cargo, concordando com o fardo que cada um sentia em funções para as quais não poderiam se preparar.

“Como você pode ser um casal na plenitude do que você tende a pensar”, ela disse, “quando você tem essa responsabilidade em seus ombros e não quer aumentar isso?”

Enquanto o Sr. de Blasio disse que eles se tornaram tão seguros em seu casamento que ele tinha poucos motivos para duvidar de sua força, pensamentos indesejados poderiam surgir.

Um deles, disseram ambos, envolvia o casamento difícil de seus próprios pais. Outro era sobre a Sra. McCray.

“Para o cara que se arriscou com uma mulher que era lésbica assumida e escreveu um artigo chamado ‘Sou lésbica’”, disse de Blasio, “havia uma parte de mim que às vezes dizia: ‘Hmmm , isso é como o tique-taque de uma bomba-relógio? Isso é algo que você vai se arrepender mais tarde? Então eu sempre vivi com essas coisas.”

Nos 18 meses desde que deixou o cargo, De Blasio às vezes parecia estar procurando, pessoal e profissionalmente.

No ano passado, ele se olhou no espelho e não se sentiu ele mesmo.

“Nunca esperei fazer nada com a cor do cabelo”, disse ele sobre seu corte curto agora incrivelmente escuro, acrescentando que o sombreamento atual é um pouco mais pronunciado do que ele pretendia. “Mas eu gosto de sentir o que sinto.”

Mais pública foi uma campanha de curta duração para o Congresso que convenceu De Blasio de que era “hora de eu deixar a política eleitoral”. (Mais recentemente, o Conselho de Conflitos de Interesses da cidade ordenou que ele pagasse quase US$ 500.000 em reembolsos e multas por usar sua equipe de segurança em viagens de campanha presidencial.)

Seus esforços atuais incluem lecionar na Universidade de Nova York e fazer palestras pagas na Itália, disse ele. A Sra. McCray continuou a trabalhar na política de saúde mental.

Ambos estão mais felizes agora do que há algum tempo, disseram, tomando cuidado para projetar um calor experiente dentro de sua cozinha, onde o Sr. de Blasio em um ponto limpou algo de seu rosto.

Algumas semanas depois de sua sessão improvisada naquela noite de sábado na televisão, eles trocaram mensagens escritas descrevendo “o que sentimos sobre o momento”, disse de Blasio. Depois disso, disse ele, foram estabelecidas regras básicas: “o que é legal, o que não é legal e tudo o mais”.

“Uma das coisas que estamos dizendo ao mundo é que não precisamos possuir uns aos outros”, acrescentou.

Ele citou duas frases favoritas de McCray – “Rótulos colocam as pessoas em caixas, e essas caixas têm a forma de caixões” e “Eu nunca quero ficar preso” – e uma apreciada por seu irmão, um budista tibetano: “Evite apegos. ”

Eles continuarão a compartilhar a casa “por enquanto”, disse McCray. Por enquanto, uma foto do casal na Times Square na véspera de Ano Novo ainda saúda os visitantes, que podem incluir pretendentes.

A Sra. McCray perguntou secamente se seus números de telefone poderiam ser incluídos no jornal.

“Posso colocar uma foto da academia aí?” perguntou o Sr. de Blasio. (Ele acrescentou que “não acreditava” em namoro online.)

Quando a conversa se aproximava do fim, o ex-prefeito pegou seu telefone para tocar uma música chamada “Mango”, dizendo que poderia explicar melhor seus sentimentos agora.

“Eu não quero nada além de você”, foi. “Conseguir o que você precisa / Mesmo que não seja de mim.”

O Sr. de Blasio cantarolou um pouco de sua cadeira. A Sra. McCray dançava atrás dele, olhando para frente.

“Não é lindo?” ele disse.