Opinião | Não, os bons dados econômicos não estão sendo falsificados

O que Richard Hofstadter chamou de estilo paranóico na política americana não é mais um fenômeno marginal: teorias da conspiração bizarras são agora dominantes na direita americana. E uma manifestação dessa paranóia é a rejeição persistente de dados econômicos positivos como falsos quando um democrata ocupa a Casa Branca.

Durante os anos de Obama, havia uma grande facção de “verdadeiros da inflação”, que insistiam que os gastos deficitários e a expansão monetária certamente deviam estar causando uma inflação descontrolada e que, se os números oficiais falharam em corresponder a essa previsão, foi apenas porque o governo estava manipulando a contabilidade. .

Com a inflação caindo rapidamente no ano passado, vimos algum ressurgimento do veracidade da inflação. Mas o desenvolvimento mais notável foi o surgimento do que poderíamos chamar de verdadeiros da recessão – uma facção significativa que parece frustrada com a recusa da economia de Biden, pelo menos até agora, em entrar na recessão que eles repetidamente previram ou insistiram que já está em andamento.

Agora, existem algumas diferenças sociológicas entre os antigos defensores da inflação e os novos defensores da recessão. O primeiro grupo tendia a ser reacionários da velha guarda, ainda ansiando por um retorno ao padrão-ouro. O novo grupo é dominado por tech bros, bilionários que se imaginam focados no futuro e não no passado dourado, mais provavelmente criptocultistas do que bugs do ouro.

De fato, o verdadeiro mais proeminente da recessão no momento não é outro senão Elon Musk:

Mas os novos verdadeiros são, no mínimo, ainda mais tolos do que os antigos verdadeiros.

Você poderia esperar que os bilionários da tecnologia estivessem bem informados sobre o mundo – alguém como Musk poderia, se quisesse, facilmente manter um grande departamento de pesquisa para sua edificação pessoal. (O orçamento anual para todo o Bureau of Labor Statistics é inferior a US$ 700 milhões.) No entanto, na prática, eles costumam ser alvos fáceis para golpistas e vigaristas. Eu vou falar mais tarde sobre o porquê.

Mas primeiro, vamos perguntar como sabemos que os verdadeiros da recessão estão errados.

Não é como se os governos nunca falsificassem dados econômicos; regimes autoritários fazem isso o tempo todo, e se os Estados Unidos eventualmente se tornarem autoritários – um evento perturbadoramente provável – isso pode acontecer aqui também.

Por enquanto, porém, as agências estatísticas americanas continuam altamente profissionais. Eles são formados e, em grande parte, liderados por funcionários públicos que se preocupam muito com sua reputação de integridade. Podemos ter certeza de que, se os indicados políticos estivessem manipulando os livros, estaríamos ouvindo sobre isso de vários denunciantes.

Além disso, embora os dados oficiais ainda sejam a melhor maneira de rastrear a economia dos EUA – nenhuma organização privada pode atualmente igualar os recursos e a experiência do Bureau of Labor Statistics ou do Bureau of Economic Analysis – existem, de fato, muitas fontes independentes de evidências sobre o estado econômico da nação. E todos eles confirmam mais ou menos o que dizem os dados oficiais.

Considere, por exemplo, a pesquisa da National Federation of Independent Business com pequenas empresas, que ainda mostra que muitas delas pretendem expandir sua força de trabalho:

Ou considere as pesquisas com gerentes de compras, que costumam ser usadas como indicadores de alerta precoce de mudanças econômicas. Essas pesquisas parecem um pouco menos favoráveis ​​do que os dados oficiais ou os indicadores de pequenas empresas, mas ainda não sinalizam nada que pareça uma recessão.

Os pedidos de seguro-desemprego – que representam dados coletados pelos estados, não pelo governo federal – também apontam para um mercado de trabalho ainda sólido:

Ah, e como o veracidade da inflação está, como eu disse, também experimentando uma espécie de renascimento, provavelmente vale a pena notar que as pesquisas privadas também confirmam os relatórios oficiais de inflação em rápido declínio:

Então, por que vemos bros da tecnologia entregando-se a teorias da conspiração, muitas vezes citando contas aleatórias do Twitter para justificar seus pontos de vista?

A resposta, acredito, é que os bilionários da tecnologia são especialmente suscetíveis à crença de que são excepcionalmente brilhantes, capazes de dominar instantaneamente qualquer assunto, da Covid à guerra na Ucrânia. Eles podiam contratar especialistas para informá-los sobre assuntos mundiais, mas isso só funcionaria se estivessem dispostos a ouvir quando os especialistas lhes contassem coisas que não queriam ouvir. Então, o que acontece, com muita frequência, é que eles descem pela toca do coelho: sua crença em seu próprio gênio os torna altamente crédulos, alvos fáceis para golpistas alegando que os especialistas estão todos errados.

O que você precisa saber, então, é que os dados econômicos não são falsos. Uma recessão pode eventualmente acontecer, mas não está acontecendo agora. E os homens ricos que afirmam saber mais são, na verdade, menos informados do que, digamos, o leitor médio do The New York Times – porque eles não sabem o que não sabem e ninguém está em posição de esclarecê-los.

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