Um ano após o tiroteio em Highland Park, alguns nos EUA repensam as grandes reuniões

Luca e Lennyn Fantasia, de 7 e 5 anos, estavam pulando no desfile do Memorial Day de Park Ridge, Illinois, em maio, no modo de feriado vertiginoso. Eles usavam roupas vermelhas, brancas e azuis, admiravam a banda marcial e disparavam na rua para pegar balas duras.

Seus pais, Megan e John, estavam discutindo em silêncio se era seguro estar lá.

“Tivemos essa conversa um pouco antes de virmos”, disse a sra. Fantasia, assistente médica, acrescentando que eles haviam escolhido um local próximo ao início do percurso do desfile, raciocinando que era o melhor lugar para estar se precisassem fazer uma saída rápida.

“As crianças adoram esse tipo de coisa”, disse ela. “Não queremos perder experiências. Mas vale mesmo a pena?”

Os americanos se reunirão em celebrações públicas lotadas em todo o país na terça-feira, tanto nas grandes quanto nas pequenas cidades, marcando o 4 de julho com festivais, desfiles nas ruas principais e shows de fogos de artifício.

Mas, como os tiroteios em massa proliferaram em todo o país nos últimos anos, algumas pessoas dizem que sentem cada vez mais uma sensação de desconforto ou medo de que a violência armada supere sua sensação de segurança em eventos públicos que antes eram considerados inquestionavelmente seguros, sejam shows, cultos ou cultos. desfiles. Outros continuarão suas comemorações de fim de ano sem preocupação, dizendo que consideram remota a possibilidade de violência aleatória.

Mas para muitos, especialmente na área de Chicago, o medo da violência armada tem uma ressonância particular. Terça-feira marca o aniversário de um ano de um tiroteio em massa ocorrido em um desfile de 4 de julho em Highland Park, Illinois, um subúrbio 25 milhas ao norte da cidade.

O massacre se desenrolou quando um homem subiu no telhado de uma empresa no centro da cidade com um rifle de alta potência e atirou contra a multidão, matando sete pessoas e ferindo dezenas. Robert E. Crimo III, 22, que enfrenta 117 acusações criminais, incluindo assassinato, se declarou inocente.

A cidade de Highland Park está comemorando o feriado nacional e o aniversário não com um desfile tradicional, mas com uma cerimônia memorial, caminhada comunitária, piquenique e concerto. A cidade diz que a segurança incluirá detectores de metal e verificações de bagagem.

Jacqueline von Edelberg, uma artista e ativista em Highland Park, disse que planeja comparecer aos eventos do dia, mas reconheceu que muitas pessoas optaram por não participar.

“Algumas pessoas estão entusiasmadas com isso porque querem ser solidárias com as pessoas, e outras pessoas não podem se colocar nesse tipo de ambiente”, disse von Edelberg.

Ter que considerar os riscos de segurança em reuniões públicas hoje em dia, disse ela, “é um indicativo de como a violência armada está normalizada na América”.

Como que para enfatizar o problema com a aproximação do feriado, pelo menos duas pessoas morreram e outras 28 ficaram feridas em um tiroteio em uma festa em Baltimore no início do domingo, disse a polícia. O motivo do tiroteio, relatado às 12h30 no bairro de Brooklyn, no sul de Baltimore, não estava claro.

Nos subúrbios de Chicago, os departamentos de polícia acrescentaram mais policiais para proteger os eventos do Quatro de Julho.

Em Evanston, ao norte de Chicago, as autoridades da cidade anunciaram que haveria uma presença maior de policiais, segurança reforçada nos cruzamentos ao longo de uma rota de desfile ali, patrulhas K-9 e voos de drones.

Outros subúrbios, incluindo Glencoe, prometeram adicionar mais segurança e controles de tráfego durante seus eventos de férias.

A pesquisa mostra que os americanos veem a violência armada como uma ameaça crescente em suas comunidades, quer vivam em áreas rurais, subúrbios ou cidades.

Uma pesquisa realizada no ano passado pela Escola Harris de Políticas Públicas da Universidade de Chicago e pelo Centro de Pesquisa de Assuntos Públicos da Associated Press-NORC mostrou temores generalizados de atacantes armados. Cerca de 4 em cada 10 americanos acreditam que é pelo menos um pouco provável que se tornem vítimas de violência armada nos próximos cinco anos, sendo os jovens adultos o grupo com maior probabilidade de relatar essa preocupação, disse a pesquisa.

Esses medos podem ser amplificados durante eventos ao ar livre e difíceis de proteger, mesmo com a presença de policiais.

“Todo mundo vai a eventos públicos lotados, às vezes”, disse Jens Ludwig, diretor do Laboratório Criminal da Universidade de Chicago. “É realmente impressionante que esta seja agora uma característica compartilhada da experiência americana: se preocupar e esperar que algum doente mental também não esteja lá com um AR-15.”

Em alguns casos, as armas não foram o problema. Em 2021, o motorista de um SUV invadiu um desfile anual de Natal em Waukesha, Wisconsin, matando seis pessoas e ferindo dezenas.

Algumas pessoas no desfile em Park Ridge, Illinois, em maio, disseram que ainda se sentiam seguras em público ou estavam determinadas a não deixar sua experiência ser obscurecida por preocupações com a segurança.

“Frequento isso há 50 anos”, disse Sue Caldwell, 85, enquanto caminhava para o desfile do Memorial Day em Park Ridge. “Não podemos simplesmente desistir de tudo.”

Sharone Marck, uma advogada de 49 anos de Highland Park, é uma moradora que decidiu evitar as festividades do 4 de julho.

Ela estava no desfile em Highland Park no ano passado. Depois que ela ouviu o estouro de tiros e viu pessoas fugindo, ela largou o que estava segurando em suas mãos, agarrou seu filho e sua mãe e os ajudou a correr para um lugar seguro.

Este ano, seus dois filhos estarão no acampamento. A Sra. Marck e seu marido estão planejando se juntar aos vizinhos para um churrasco, tomar alguns drinques e ouvir música, longe do centro da cidade, onde ocorreram os tiroteios.

“Quero ir até lá para prestar minha homenagem, mas não quero ir com centenas de pessoas e uma enorme presença policial”, disse ela.