Disputa de críquete deixa a Austrália liderando a Inglaterra nas cinzas

Simplesmente não era críquete.

Mesmo quando os salários disparam e as apostas aumentam, o críquete profissional se apega à noção de que é um jogo para cavalheiros e senhoras, com jogadores de alto padrão de esportividade.

Os escândalos de manipulação de bola e apostas tiraram um pouco do brilho das tradições do jogo, mas a sensação de que o jogo limpo é o objetivo mais importante ainda persiste, especialmente no Lord’s, o local londrino que é a casa tradicional do críquete.

Mas um incidente no domingo na série Ashes entre Inglaterra e Austrália levou a uma disputa acirrada entre partidários de ambas as equipes, um comentário de um primeiro-ministro e até algumas cenas feias no terreno sagrado do Lord’s.

A Inglaterra perdia a série de cinco partidas, 1 a 0, e a segunda partida estava chegando ao fim em seu quinto e último dia.

Jonny Bairstow, da Inglaterra, deixou passar uma bola do lançador australiano e, pensando que a jogada havia acabado, deu um ou dois passos à frente. Ele havia deixado seu vinco, o equivalente aproximado de um corredor de base saindo do saco. Mas a bola ainda não estava morta, e o guarda-postigo australiano de raciocínio rápido, Alex Carey, jogou a bola, derrubando o postigo, e Bairstow foi eliminado.

Ninguém contestou que os árbitros estavam corretos em chamá-lo para fora. A questão era se os australianos explorando os passos casuais de Bairstow não estavam aderindo ao espírito do jogo.

A multidão, em sua maioria inglesa, certamente pensou que sim, e vaias e gritos de “Os mesmos velhos australianos, sempre trapaceando” ecoaram no chão. (O canto parecia aludir em parte aos australianos sendo pegos em 2018.)

Quando os australianos saíram para o intervalo do almoço, eles passaram pelo Long Room exclusivo para membros, normalmente um santuário solene para o críquete. Lá eles foram cercados e confrontados por membros furiosos do venerável Marylebone Cricket Club, muitos deles bastante veneráveis.

O clube anunciou que três membros foram suspensos após o incidente.

A reação foi rápida e chegou até o primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Rishi Sunak. Seu porta-voz disse que Sunak acredita que a jogada violou o espírito do jogo.

O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, disse: “Para a Austrália, foi o momento da vitória. Eu gostaria de ganhar um jogo dessa maneira? A resposta para mim é não.”

O capitão da Austrália, Pat Cummins, compreensivelmente viu de forma diferente: “Achei justo. É uma coisa muito comum para os guardiões fazerem. Jonny deixou seu vinco. Você deixa o resto para os árbitros.”

A Austrália, auxiliada pela expulsão de Bairstow, venceu o Teste e assumiu uma vantagem quase inatacável de 2 a 0 na série de cinco partidas. É um buraco profundo: apenas uma vez um time voltou para vencer o Ashes de tal déficit: a Austrália em 1937. O teste nº 3 começa na quinta-feira.