Rússia semeia nova tecnologia de vigilância para esmagar a dissidência da guerra na Ucrânia

O programa em expansão — formalmente conhecido como Sistema para Atividades Investigativas Operativas, ou SORM — era um meio imperfeito de vigilância. Os provedores de telecomunicações da Rússia muitas vezes instalavam e atualizavam as tecnologias de forma incompleta, o que significava que o sistema nem sempre funcionava corretamente. O volume de dados que chega pode ser esmagador e inutilizável.

A princípio, a tecnologia foi usada contra rivais políticos como partidários de Aleksei A. Navalny, o líder da oposição preso. A demanda pelas ferramentas aumentou após a invasão da Ucrânia, disseram especialistas em direitos digitais. As autoridades russas recorreram às empresas de tecnologia locais que construíram os antigos sistemas de vigilância e pediram mais.

O impulso beneficiou empresas como a Citadel, que comprou muitos dos maiores fabricantes de equipamentos de escuta digital da Rússia e controla cerca de 60 a 80 por cento do mercado de tecnologia de monitoramento de telecomunicações, de acordo com o Departamento de Estado dos EUA. Os Estados Unidos anunciaram sanções contra o Citadel e seu atual proprietário, Anton Cherepennikov, em fevereiro.

“Os setores ligados às forças armadas e às comunicações estão recebendo muito financiamento agora, à medida que se adaptam às novas demandas”, disse Ksenia Emoshina, pesquisadora sênior que estuda empresas de vigilância russas com o Citizen Lab, um instituto de pesquisa da Universidade de Toronto.

As novas tecnologias dão aos serviços de segurança da Rússia uma visão granular da internet. Um sistema de rastreamento de uma subsidiária da Citadel, a MFI Soft, ajuda a exibir informações sobre assinantes de telecomunicações, juntamente com análises estatísticas de seu tráfego de internet, em um painel de controle especializado para uso de oficiais regionais do FSB, de acordo com um gráfico.

Outra ferramenta MFI Soft, o NetBeholder, pode mapear a localização de dois telefones ao longo do dia para discernir se eles se encontraram simultaneamente, indicando um possível encontro entre pessoas.

Um recurso diferente, que usa rastreamento de localização para verificar se vários telefones estão frequentemente na mesma área, deduz se alguém pode estar usando dois ou mais telefones. Com acesso total às informações dos assinantes da rede de telecomunicações, o sistema da NetBeholder também pode identificar a região da Rússia de onde cada usuário é ou de que país um estrangeiro vem.