Republicanos da Câmara exigem cortes profundos em projetos de gastos que eles raramente apóiam

Os líderes republicanos da Câmara que trabalham para redigir e aprovar os projetos de lei que financiam o governo enfrentam um grande obstáculo: seu próprio partido – especialmente sua facção mais poderosa e conservadora – passou a última década atacando os gastos federais e, com frequência crescente, votando depois de votar contra.

Os membros do Partido Republicano na Câmara apoiaram projetos de lei menos da metade do tempo nos últimos doze anos, de acordo com uma análise do New York Times de tais votos desde 2011. Legisladores de extrema direita associados ao Freedom Caucus, que tem sido o mais franco sobre cortando gastos, votaram a favor de projetos de financiamento do governo em menos de 20% das vezes. E um bloco menor de membros ultraconservadores que ameaçaram bloquear o plenário da Câmara se suas prioridades não fossem atendidas quase sempre votou contra os projetos de apropriação – em uma média de 93% dos casos.

Apesar de tudo isso, o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, trabalhando para administrar uma revolta de direita, concordou em adaptar as contas de gastos às demandas de um grupo de legisladores que raramente, ou nunca, apoiou tais medidas durante seu mandato no Congresso. Por insistência deles, ele adotou níveis de financiamento muito abaixo do que concordou em maio, como parte de um acordo com o presidente Biden para suspender o limite da dívida e evitar um calote federal.

A abordagem pode dificultar a tramitação dos projetos de lei na Câmara e colocar a Câmara em rota de colisão com o Senado controlado pelos democratas, o que pode levar à paralisação do governo neste outono. Isso promete complicar ainda mais um processo que já seria extraordinariamente difícil, pois os principais membros do Congresso tentam, pela primeira vez em anos, promulgar projetos de lei de gastos individuais para financiar todas as partes do governo de maneira ordenada e evitar o ano normal. empilhamento final.

McCarthy adotou a estratégia depois que membros do Freedom Caucus fecharam o plenário da Câmara no mês passado para protestar contra o acordo de limite de dívida e fizeram uma série de exigências, incluindo cortes mais profundos de gastos.

“Ninguém na América pensa: ‘Oh meu Deus, olhe para aqueles modelos de virtude e eficiência. Eles não estão apenas fazendo um trabalho fantástico com esses US$ 600 bilhões’”, disse o representante Chip Roy, do Texas, um membro influente do Freedom Caucus, sobre o governo federal.

Roy, que disse querer forçar cortes para devolver os gastos do governo aos níveis pré-Covid, é um dos 13 republicanos da Câmara que nunca votaram a favor de qualquer tipo de projeto de lei desde 2011.

Com apenas quatro votos de sobra e os democratas se opondo uniformemente, a resistência dos republicanos mais conservadores tornará extremamente difícil para McCarthy obter a aprovação de qualquer projeto de lei de gastos. Mesmo que ele pudesse fazer isso, os projetos de lei resultantes provavelmente não teriam chance de passar no Senado, aumentando as perspectivas de uma paralisação do governo no outono e cortes automáticos generalizados em 2025.

Algumas das objeções perenes dos republicanos da Câmara às contas de gastos são processuais. Muitos protestaram por serem forçados a votar em um enorme projeto de lei do tipo pegar ou largar que agrupa todo o financiamento federal. Mas a oposição também é ideológica, com linha-dura se recusando a votar para financiar um governo federal que eles acusam de ter crescido e colocado seu poder contra os conservadores.

E eles protestaram contra o que alguns legisladores de extrema direita chamam ironicamente de “unipartidário”, o grupo de republicanos e democratas convencionais, incluindo líderes partidários, que rotineiramente se unem para fazer o negócio necessário de financiar o governo.

Isto nem sempre foi desse jeito. Mais de uma década atrás, os congressistas republicanos frequentemente votavam a favor dos projetos de lei que financiavam o governo, mesmo quando adotavam políticas fiscalmente conservadoras, em parte porque estavam dispostos a deixar de lado a ideologia para devolver o dinheiro federal aos seus constituintes.

Mas essa tendência começou a mudar em 2010, quando a onda anti-impostos e de gastos do Tea Party varreu o Partido Republicano e os gastos federais se tornaram um anátema para a base do Partido Republicano. Em vez de defender seus esforços para direcionar o máximo de dinheiro possível para seus distritos e estados, os legisladores conservadores foram incentivados a protestar contra as medidas de financiamento federal e tentar inviabilizar o máximo possível delas. O apoio ao financiamento do governo continuou caindo sob o ex-presidente Donald J. Trump, que muitas vezes ameaçou vetar a legislação de gastos e presidiu a mais longa paralisação do governo na história americana, e caiu vertiginosamente desde que Biden assumiu o cargo.

O quadro no Senado, onde a extrema direita tem uma base menor, é bem diferente. Naquela câmara, os líderes do Comitê de Apropriações de ambos os partidos se uniram para avançar projetos de lei que esperam obter a aprovação individual do Senado bipartidário pela primeira vez em anos. Os republicanos do Senado também estão pressionando para adicionar dinheiro para o Pentágono, que muitos deles argumentam ter sido subfinanciado no acordo de limite de dívida, uma postura que alarmou os conservadores na Câmara.

O deputado Ken Buck, republicano do Colorado, disse que estaria inclinado a se opor aos novos projetos de lei da Câmara, a menos que visse alguma ação substancial dos líderes republicanos refletindo um profundo compromisso com o corte de gastos.

“Acho que será necessária alguma mudança estrutural para convencer as pessoas de que elas levam a sério o que devemos fazer”, disse Buck, sugerindo que cada comitê deveria ter um novo painel de supervisão para investigar o desperdício do governo.

“A prioridade número 1 neste lugar deveria ser o poder do bolso, e simplesmente não levamos isso a sério”, disse ele.

O deputado Ralph Norman, da Carolina do Sul, que votou a favor de apenas 10% dos projetos de lei desde que chegou ao Congresso em 2017, disse que seus votos dependeriam de os 12 projetos de lei de apropriações retornarem os gastos federais aos níveis de 2022, sem usar nenhum truque contábil. “Vamos ver os números”, disse ele. “É tudo uma questão de números.”

Os democratas da Câmara alertam que a abordagem republicana colocou o Congresso no caminho de uma paralisação do governo após 30 de setembro, o fim do ano fiscal e o prazo para promulgar legislação para manter o fluxo de recursos federais.

“Estamos em uma trajetória para fechar o governo”, disse a deputada Rosa DeLauro, de Connecticut, democrata sênior do Comitê de Apropriações. Ela disse que McCarthy lançou o processo de gastos no caos para evitar um desafio à sua presidência da extrema direita, atendendo a um grupo de ultraconservadores que acabará rejeitando os projetos de qualquer maneira.

“Nunca será bom o suficiente para eles”, disse ela. “Eles estão jogando um jogo muito perigoso. Você precisa de apoio bicameral e bipartidário para fazer isso.”

O embate partidário na Câmara é notavelmente diferente da dinâmica no Senado. Embora os republicanos se oponham às alocações de agência por agência definidas pelos democratas, as primeiras medidas foram aprovadas sem objeções no final de junho, quando o painel realizou sua primeira sessão em anos para revisar seus projetos de lei e até transmitiu o evento ao vivo – a primeira vez para um painel. que anteriormente protegia muito de seu trabalho do escrutínio público.

Os líderes do painel de apropriações do Senado – a senadora Patty Murray, democrata de Washington, e a senadora Susan Collins, republicana do Maine – disseram que estão comprometidos em entregar as contas de gastos e evitar uma mistura de fim de ano conhecida como omnibus.

“Manter o processo de apropriações avançando a todo vapor e de forma bipartidária é fundamental”, disseram eles em um comunicado conjunto. “Nossa nação deve ser absolutamente capaz de contar com um processo de dotações confiável enquanto enfrentamos desafios urgentes em casa e no exterior.”

Mas os incendiários conservadores na Câmara não estão inclinados a aceitar medidas que os democratas possam apoiar.

“Não acredito nem por um segundo, nem acho que a maioria das pessoas – pelo menos os verdadeiros conservadores na Câmara – acredita que vamos aprovar 12 projetos de lei de apropriações”, disse o deputado Eli Crane, do Arizona, um dos membros francos do Freedom Caucus. “O ponto principal é que não acho que esta conferência leve a sério a mudança da maneira como isso funciona.”

Se McCarthy recorresse ao uso de votos democratas para aprovar um grande projeto de lei de gastos, disse Crane, ele e outros membros da extrema direita usariam “todas as ferramentas necessárias” para derrubá-lo, assim como paralisaram o plenário da Câmara em protesto contra o acordo de limite de dívida.

“Você verá a mesma pressão, as mesmas táticas e o mesmo esforço para usar todos os meios necessários para mudar a forma como esta cidade funciona”, disse Crane.

sobre os dados

A análise dos votos inclui 58 votos registrados na Câmara de 2011 a 2023 sobre medidas de gastos, orçamento e teto da dívida. As taxas foram calculadas dividindo o número de votos “sim” pelo número de votos obtidos. Todos os atuais republicanos da Câmara foram incluídos na análise, exceto aqueles em seu primeiro mandato, que não tiveram votos suficientes para analisar.

Emily Cochrane relatórios contribuídos.