Afastando-se dos riscos de inundação, mas não muito longe

As inundações e os incêndios agravados pelas alterações climáticas irão expulsar um número cada vez maior de pessoas das suas casas.

Acontece, porém, que muitas pessoas que já tiveram que sair do perigo não foram muito longe. Pelo menos não nos Estados Unidos, de acordo com um novo estudo de pesquisadores da Rice University, que se concentrou nas inundações. E a raça parece ser um fator em como e para onde eles se movem.

Os autores vasculharam dados de milhares de americanos que deixaram suas casas por causa dos riscos de inundação entre 1990 e 2017, depois de serem comprados por meio de um programa administrado pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. Cerca de três quartos ficaram dentro de um raio de 20 milhas de suas antigas casas.

Para saber mais sobre o artigo e o que os formuladores de políticas podem aprender com ele, conversei com um dos pesquisadores, James R. Elliott, um sociólogo que estuda recuperação de desastres desde que o furacão Katrina atingiu a costa do Golfo em 2005.

Aqui está nossa conversa, condensada e editada para maior clareza.

Por que as pessoas estão ficando próximas?

A pergunta por que temos que inferir de outros estudos. Em pesquisas anteriores, perguntamos às pessoas, e meio que sai neste genérico “Não consigo me imaginar morando em outro lugar”. Bem, o que isso realmente significa? E acontece que existe uma heurística realmente complexa de que as pessoas estão ligadas a onde estão por meio de rotinas, deslocamentos, redes sociais.

As pessoas estão se mudando localmente. Mas eles estão se mudando para lugares mais seguros?

O que foi surpreendente para mim é que, em média, as pessoas reduziram substancialmente o risco de inundação. Mesmo neste movimento muito pequeno, eles estão tomando essas decisões. A questão então se torna, financeiramente, quantas pessoas têm os recursos para serem capazes de fazer esses tipos de movimentos e atingir esses objetivos.

nós sabemos de relatórios anteriores que a maior parte do dinheiro desses programas vai para as comunidades brancas. Por que é que?

Você pode dizer que é porque eles estão acumulando os recursos. Tipo, sim, parece razoável, mas também porque acho que as comunidades de cor, como as que vemos em Houston, relutam muito em se mudar. Eles podem pensar, para onde mais vamos nos mudar? Não há outras casas acessíveis ao nosso redor e desconfiamos do governo.

Sua análise também diz que as pessoas em comunidades de maioria branca resistem a se mudar. Você pode explicar por quê?

É o status racial daquele bairro e os investimentos que são feitos, a segurança financeira e física e a infraestrutura pública que é construída. É mais seguro ficar naquele espaço e correr o risco de perder o patrimônio da sua casa onde ninguém vai comprar, porque há investimentos sociais que tendem a acontecer nesses bairros. Então as pessoas vão esperar ou vão vender no mercado privado.

As coisas uniformes que parecem acontecer independentemente é que as pessoas ficam relativamente próximas e reduzem o risco de inundação. E se eles moram em uma comunidade de maioria branca, não sei sua raça, eles se mudam para uma comunidade de maioria branca. Basicamente, 95% das vezes isso acontece, mesmo em uma área metropolitana onde você tem outras opções.

Qual é a mensagem para os formuladores de políticas?

É perceber que está ficando local. Não é essa louca migração bíblica, pelo menos não nos EUA. Ainda não. E assim, na medida em que você vai fazer com que as pessoas se retirem voluntariamente, você deve imaginar situações em que deve haver moradias próximas que sejam mais seguras e não interrompam a vida da comunidade.

A boa notícia para os formuladores de políticas é que as pessoas vão ficar próximas e grandes, e isso é bom para as bases tributárias. E as pessoas vão reduzir o risco de inundação. Eles estão atentos a isso. Isso é uma boa notícia. Portanto, moradias mais acessíveis nas proximidades e planejamento que realmente colocam isso na frente e no centro.

E os desafios?

Acho que o postigo pegajoso está percebendo que haverá uma resistência nas comunidades de cor e uma desconfiança em ser desenraizado e, nas comunidades de maioria branca, eles não conseguem se imaginar morando em outro lugar. Portanto, não é apenas o risco de inundação e os prêmios de seguro que estão direcionando e moldando como esse recuo vai se desenrolar. É a paisagem racial e a disponibilidade de moradia nas proximidades.

Da equipe Climate Forward: Na próxima terça-feira é o feriado do Dia da Independência nos Estados Unidos. Estaremos tirando o dia de folga. O boletim estará de volta na sexta-feira, 7 de julho.

Calor e fumaça: As ameaças gêmeas mataram pelo menos 15 pessoas nos Estados Unidos nos últimos dias e adoeceram inúmeras outras.

Contando as mortes: O preço do calor pode não ser claro por semanas porque os sintomas relacionados ao calor variam e muitos pacientes podem ter problemas médicos subjacentes.

A ciência da névoa: Pesquisadores da Universidade de Stanford estão trabalhando em uma maneira melhor de rastrear a fumaça e a poluição distantes até a origem dos incêndios florestais individuais.

E o ar do escritório? Algumas empresas estão recorrendo à tecnologia de sensores de ar para iluminar possíveis perigos internos.

Antes de ir: eixo errante da Terra

Os cientistas sabem há algum tempo que a linha central da Terra, a haste imaginária em torno da qual o planeta gira, pode se mover. Normalmente, ele vagueia suavemente. Mas deu uma guinada brusca por volta do início dos anos 2000. Quando os pesquisadores investigaram, chegaram a uma conclusão surpreendente: os humanos parecem ser parte do motivo.

Correção: Por causa de um erro de edição, o boletim de terça-feira informou incorretamente a localização de uma cervejaria que está mudando para caldeiras elétricas. É em Fort Collins, Colorado, não na Bélgica.

Claire O’Neill, Chris Plourde e Douglas Alteen contribuíram para o Climate Forward.