Uma onda de calor precoce perturba o ritmo de vida no sul

A linha da bateria ficou sob a copa das árvores e sacudiu através de rolos de sêxtuplos, com ombros avermelhados brilhando. Enquanto o sol abrasava o estacionamento, filas de trompetistas, tuba e melofonistas marchavam de um lado para o outro, enxugando o suor da testa ao final de cada passagem da música.

As temperaturas aqui em Daphne, Alabama, subiram mais de 90 graus, e a umidade fez com que parecesse pelo menos 10 graus mais quente. No entanto, mesmo quando uma onda de calor recorde atingiu a maior parte do sul dos Estados Unidos esta semana, os membros do Southwind Drum and Bugle Corps optaram por seguir em frente, não querendo perder um momento do acampamento intensivo pelo qual esperaram o ano todo.

“O calor me pegou uma ou duas vezes nesta temporada”, disse Gracie Binns, um membro da guarda colorida de 18 anos. “Já está meio que me desgastando.” Mas, ela acrescentou, “eu gosto do desafio disso”.

Este é o verão no sul. O calor é generalizado e exige adaptação. Trabalhadores da construção civil, paisagistas e motoristas de entrega usam panos refrescantes sob seus chapéus de abas largas, e alguns até recorrem à água da Flórida – uma colônia à base de álcool com aroma cítrico – para ajudar a refrescar o pescoço. Passeadores de cães, corredores, trabalhadores rurais e quase todo mundo sabe que é melhor se aventurar no início da manhã ou à noite.

Mas depois de um junho significativamente mais quente e com as mudanças climáticas elevando as temperaturas cada vez mais altas, essa colcha de retalhos de remédios caseiros e médicos está se tornando cada vez mais crucial para a preservação dos meios de subsistência e das tradições de verão.

Antes do feriado de 4 de julho, a umidade sufocante deve persistir ao longo do Golfo do México, mantendo condições perigosas e sufocantes, mesmo quando as temperaturas começam a cair alguns graus. E embora a umidade deva ser menor no oeste, a Califórnia central e lugares no deserto do sudoeste também sofrerão uma rajada de calor neste fim de semana.

No Sul, a onda de calor precoce aumentou os temores familiares sobre o estresse térmico e a desidratação e acrescentou algumas novas preocupações. A combinação de calor e secura na pequena cidade de Erath, Louisiana, levantou questões sobre a segurança do show anual de fogos de artifício.

“Esse pensamento é inacreditável”, disse Leslie Mencacci, presidente da Associação Quatro de Julho de Erath. “Nunca tivemos esse problema.”

As acomodações estão em vigor em toda a região: horários de início mais cedo para os funcionários dos correios, mais jarros de Gatorade azul em um acampamento de verão nas margens de um lago no Texas e a abertura de centros de resfriamento no Tennessee, Texas e Mississippi.

“Tudo o que podemos fazer é nos preparar melhor para isso, porque infelizmente está aqui e não vai a lugar nenhum”, disse Sonny Schindler, proprietário da Shore Thing Fishing Charters no Mississippi, que tem acordado às 2h30, uma hora mais cedo. para um começo mais frio.

No amplo campus da Daphne High School, perto de Mobile, não há dúvida de que o calor piorou este ano. Os músicos se mantinham atualizados com leituras do índice de calor e dados sobre a rapidez com que o sol poderia queimá-los. Apenas alguns dias depois de um acampamento de três semanas, as queimaduras de sol começaram a formar bolhas e as estranhas linhas de bronzeado que marcavam meias, relógios, mangas e tiras de sapato estavam se aprofundando.

Mas a banda continuaria, faltando apenas duas semanas para que eles viajassem pelo país e competissem em uma série de apresentações.

“A recompensa está definitivamente muito atrasada”, disse Sophia Farfante, 19, a única mulher carregando uma tuba sobre o ombro todos os dias. “Você está aqui por três semanas, fazendo todo o trabalho, trabalhando duro, suando. Mas quando você coloca o show em campo e começa a olhar para os vídeos de sua apresentação, e começa a se lembrar das coisas que fez, das tradições que compartilhou e tudo isso – isso realmente significa o mundo. ”

Este período de verão é crucial para o Southwind, um dos 40 conjuntos de marcha que competem sob o Drum Corps International, que manteve a tradição do país pós-Primeira Guerra Mundial de tambores civis e cornetas. A mensalidade para o ano inteiro, incluindo hospedagem, uniformes, alimentação e viagens durante os treinos e para cada competição, é de cerca de US$ 4.200.

Depois de meses de audições e práticas mais dispersas durante os meses de inverno, essas semanas são a oportunidade para os músicos aprofundarem as complexidades e a precisão de um medley de aproximadamente 10 minutos e sua coreografia em um campo de futebol.

Os músicos podem praticar as suas melodias e treinar as suas capacidades pulmonares no interior, muitas vezes ao som insistente dos metrónomos. No entanto, há pouco substituto para as horas gastas ao ar livre ensaiando como cruzar o campo em uníssono, incorporar cenários imponentes e, mais importante, evitar colisões com equipamentos e uns com os outros.

“É como acreditar em uma experiência”, disse Lucas Houston, 16, um melofonista de Hernando, Mississipi. “Cada segundo que você gasta parece sentimental de certa forma.”

O calor, no entanto, continua sendo talvez a ameaça mais insidiosa em um período de 12 horas por dia, muitas vezes repleto de lesões e estresse emocional, incluindo dedos quebrados e espancados por rifles e bandeiras giratórias, isquiotibiais distendidos, ansiedade de desempenho, saudades de casa e picadas de formigas de fogo. . Mesmo à noite, quando os membros do conjunto se reúnem para ensaiar trechos inteiros de sua apresentação, a umidade os mantém suando, com poucas oportunidades de se refrescar.

E poupe um pensamento para os bateristas.

“Faz você querer colocá-los de volta no chão imediatamente”, disse Brenden Wickliffe, um estudante de educação musical de 18 anos que comparou carregar o peso de seus seis tambores a manter uma barra atrás das costas antes de um agachamento. “Estou encharcado do começo ao fim.”

Alguns dos instrutores relembraram casos de seus próprios dias de bateria, quando os intervalos para água não eram encorajados ou totalmente retidos como punição por um ensaio abaixo da média.

Mas, à medida que as práticas educacionais evoluíram, essas táticas desapareceram. O corpo mantém um treinador atlético e vários voluntários médicos no local, e os artistas foram empurrados para dentro quando ficou claro que o índice de calor estava aumentando. Os instrutores insistem em fazer uma pausa para beber água quando o calor está visivelmente prejudicado, supervisionam as pausas na sombra e aconselham os artistas a ouvir seus corpos.

No quinto dia de acampamento, alguns dos voluntários médicos ainda pareciam um pouco confusos com o entusiasmo de seus pacientes, principalmente quando as temperaturas subiam.

“Estou do lado de fora pingando de cada fenda”, disse Makayla Chrismon, uma estudante de medicina de 27 anos entre os que observam atentamente os músicos. “E eles nem parecem mal-humorados com isso.”

Na quarta-feira, T’Yanna Williams, de 18 anos, membro da guarda colorida, sentiu seu corpo ficar pesado após um curto ensaio ao ar livre sob o sol. Em poucos minutos, ela estava deitada de costas dentro do ar-condicionado, seus amigos e instrutores abanando-a, entregando-lhe água e assegurando-lhe que valia a pena dedicar alguns minutos agora, em vez de arriscar comprometer o resto da temporada.

Cerca de 30 minutos depois, ela estava de volta às fileiras, girando e girando um rifle bem acima de sua cabeça.

“Adoro a sensação de me apresentar e ter um grupo de apoio comigo”, disse Williams depois. “Ou você se compromete totalmente com isso, ou não. Você meio que consegue o que você coloca nele.

Em um food truck, cozinheiros traçavam estratégias sobre as saladas, frutas e massas que poderiam ajudar a refrescar os músicos, escrevendo avisos para “Hidrate-se!!!” e “Aplique protetor solar!” ao lado do menu do dia em quadros brancos.

“Quando neva aqui, o mundo para de girar”, disse Jeff Parsons, membro da equipe de cozinha, enquanto se preparava para colocar um barril de manteiga de amendoim e mistura de geléia à sombra de uma árvore para o almoço. No calor, acrescentou, “a vida continua”.

Marie Elizabeth Oliver, Stacey Cato e Mary Beth Gahan contribuíram com reportagens.