Acidente no aeroporto de Bangkok: as passarelas rolantes são seguras?

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Uma passageira de um avião na Tailândia teve parte de sua perna amputada nesta semana após um acidente em uma passarela móvel do aeroporto, disseram as autoridades tailandesas.

O acidente, envolvendo uma mulher de 57 anos, ocorreu quinta-feira no terminal doméstico de Don Mueang International, o mais antigo e menor dos dois principais aeroportos que servem a capital Bangkok.

Não está claro exatamente o que aconteceu. A mídia local informou inicialmente que a perna da mulher havia sido puxada para o maquinário da passarela depois que ela tropeçou em sua mala. Mas sua família disse no sábado que ela estava andando normalmente quando parte da passarela desabou.

O que está claro é que sua perna foi amputada até a rótula após o acidente. As autoridades tailandesas estão agora tentando determinar se o acidente resultou de erro humano ou mau funcionamento do equipamento.

Por que é importante: as passarelas são amplamente usadas e raramente temidas.

Essas passarelas são conhecidas como “caminhadas rolantes” pelos reguladores do governo e empresas de construção. As caminhadas rolantes costumam ser comentadas da mesma forma que as escadas rolantes, porque usam tecnologia semelhante e se movem aproximadamente na mesma velocidade – geralmente 30 metros por minuto, ou pouco mais de 1 milha por hora.

A principal diferença é a inclinação. Uma escada rolante fica a cerca de 30 graus, mas a inclinação de uma caminhada em movimento normalmente não passa de um décimo disso. Muitas esteiras rolantes são planas.

Escadas rolantes e esteiras rolantes facilitam o movimento de bilhões de pessoas em aeroportos, shoppings e outros espaços públicos a cada ano. A National Elevator Industry, Inc., um grupo da indústria nos Estados Unidos, estima que cerca de 105 bilhões de passageiros usam escadas rolantes anualmente – a população mundial, multiplicada por 13 – apenas nos Estados Unidos.

Escadas rolantes e esteiras rolantes são amplamente consideradas muito seguras. Mas, como praticamente qualquer forma de transporte público, eles ocasionalmente funcionam mal.

Na Austrália, por exemplo, os inspetores do estado de Queensland encontraram dois exemplos recentes de esteiras rolantes que funcionavam com um palete ausente, o termo técnico para as ripas de metal que separam os passageiros das máquinas barulhentas abaixo.

E na Tailândia, um passageiro do Aeroporto Internacional Don Mueang relatou ter perdido um sapato para o maquinário de uma esteira rolante em 2019, informaram os meios de comunicação tailandeses esta semana.

Antecedentes: Qual é a probabilidade de um acidente na passarela do aeroporto?

Os dados sobre a segurança das esteiras rolantes são escassos. Mas se formos pelos dados de segurança da escada rolante, a resposta é “não muito”.

Uma média de duas mortes por ano nos Estados Unidos envolve escadas rolantes, número inferior ao dos elevadores, de acordo com uma revisão de 2013 dos dados do governo dos EUA pelo Centro de Pesquisa e Treinamento em Construção, um grupo sem fins lucrativos de Maryland.

O risco de lesões é maior: cerca de 10.000 lesões relacionadas a escadas rolantes resultam em uma viagem ao pronto-socorro nos Estados Unidos a cada ano. Mas mesmo esse número é extremamente pequeno se você considerar o grande volume de escadas rolantes e caminhadas rolantes que as pessoas fazem todos os dias.

Na Tailândia, a esteira rolante onde ocorreu o acidente esta semana era usada no Don Mueang International desde 1996, disse o diretor do aeroporto, Karant Thanakuljeerapat, a repórteres.

Don Mueang transportou mais de 13 milhões de passageiros domésticos no ano passado e quase o dobro nos anos imediatamente anteriores à pandemia de coronavírus, segundo dados do governo. Assim, ao longo de quase três décadas, uma caminhada em movimento poderia ter transportado muitas dezenas de milhões de passageiros.