Biden agora enfrenta estudantes mutuários perguntando: e agora?

A rejeição da Suprema Corte na sexta-feira ao plano de alívio da dívida estudantil do presidente Biden desvenda instantaneamente um dos esforços de assinatura do presidente e aumenta a pressão sobre ele para encontrar uma nova maneira de cumprir uma promessa a um eleitorado importante à medida que a campanha presidencial de 2024 começa. .

Quando Biden anunciou no verão passado que seu governo perdoaria até US$ 20.000 em dívidas federais de empréstimos estudantis, grupos de defesa estudantil e muitos progressistas aplaudiram a medida, que foi projetada para ajudar 40 milhões de pessoas e custou US$ 400 bilhões.

“As pessoas podem finalmente começar a sair dessa montanha de dívidas”, disse Biden.

Seu plano, que veio depois de meses de agonia sobre quem iria beneficiar e se era muito caro, teria sido uma peça central de seu argumento para os eleitores de que sua agenda econômica é projetada para ajudar os americanos de baixa e média renda a abrir um caminho para maior prosperidade.

Em vez disso, a maioria dos juízes concordou com os críticos que disseram que o plano de alívio da dívida do presidente ia além da autoridade do presidente sob a legislação do Congresso, permitindo mudanças nos empréstimos estudantis durante uma emergência pública.

Um funcionário da Casa Branca disse na sexta-feira que Biden logo denunciaria a decisão do tribunal e deixaria claro que continuaria a lutar pelo alívio da dívida. O funcionário disse que o presidente “anunciaria novas ações para proteger os tomadores de empréstimos estudantis”.

O funcionário, que pediu anonimato para discutir a estratégia antes dos comentários de Biden, disse que a Casa Branca culparia os republicanos por serem responsáveis ​​por negar alívio àqueles que têm empréstimos estudantis federais.

Esse desafio para Biden e seus conselheiros é exatamente como responder à decepção de milhões de seus apoiadores que novamente enfrentam a perspectiva assustadora de pagar dezenas de milhares de dólares em dívidas que acumularam para a faculdade.

Durante grande parte do ano passado, funcionários do governo se recusaram a dizer se estavam trabalhando em um “Plano B” caso a Suprema Corte rejeitasse o plano do presidente.

Mesmo depois que vários juízes expressaram profundo ceticismo durante os argumentos orais no início deste ano, Biden e seus assessores continuaram insistindo que tinham confiança na legalidade do plano de alívio da dívida e não disseram se estavam trabalhando em uma alternativa.

Na verdade, os defensores acreditam que existem maneiras de o governo federal fornecer alívio da dívida a alguns estudantes, mesmo após a decisão do tribunal. A administração já está oferecendo ajuda a alguns alunos usando o Perdão de Empréstimos para Serviços Públicos, um programa que oferece alívio de dívidas para pessoas que trabalham em tempo integral para organizações estaduais, locais, federais ou sem fins lucrativos.

O governo já disse que fará mais uso dos programas existentes que permitem que pessoas de baixa renda ajustem seus planos de pagamento com base em sua renda.

Mas os programas de alívio da dívida existentes são mais direcionados e afetam uma população muito menor de pessoas. Eles provavelmente não satisfarão as frustrações de dezenas de milhões de pessoas que esperavam que sua situação financeira melhorasse dramaticamente com o plano de Biden.

E milhões de pessoas com empréstimos estudantis federais estão prestes a sofrer outro choque financeiro neste outono, quando termina a longa pausa no pagamento dos empréstimos existentes.

O governo federal, do ex-presidente Donald J. Trump, impôs a pausa nos pagamentos no início da pandemia, quando empresas fecharam suas portas e milhões de pessoas perderam seus empregos. Biden renovou a pausa várias vezes desde que assumiu o cargo, mas disse que não será renovada novamente agora que a pandemia praticamente terminou.

Os pagamentos devem ser retomados em outubro, colocando uma nova pressão sobre os próprios devedores que o plano de perdão de Biden foi projetado para ajudar.

Uma pergunta para o Sr. Biden é se aqueles que estão desapontados irão culpá-lo ou à Suprema Corte quando forem às urnas no ano que vem.

Durante sua campanha de 2020, o Sr. Biden prometeu eliminar algumas dívidas estudantis, dizendo durante uma prefeitura até mesmo que “vou garantir que todos nesta geração recebam $ 10.000 de suas dívidas estudantis enquanto tentamos sair da essa terrível pandemia de Deus.

Uma vez no cargo, muitos democratas – incluindo o senador Chuck Schumer, de Nova York, o principal democrata do Congresso – imploraram a Biden que fosse ainda mais longe, instando o presidente a eliminar até US$ 50.000 por pessoa em dívidas estudantis como forma de ajudar o meio -pessoas de renda que estão lutando financeiramente.

Depois que Biden anunciou seu plano no verão passado, ativistas estudantis disseram que o plano estimularia os jovens a apoiar o presidente. Esse apoio pode estar em dúvida após a decisão da Suprema Corte.