Em ‘O Urso’, Molly Gordon é mais do que a garota da casa ao lado

Em uma tarde recente de segunda-feira, a atriz Molly Gordon passeou pelo bairro SoHo de Manhattan. Gordon, uma presença irônica e alegre em filmes como “Booksmart”, “Good Boys” e “Shiva Baby”, usava tênis grossos, uma saia colegial e óculos escuros que a faziam parecer uma gata com uma assinatura ativa da Vogue.

Muitas atrizes em ascensão podem ter escolhido uma caminhada por essas ruas – e talvez uma olhada em alguns dos carros-chefe da moda – como uma atividade da tarde. Mas Gordon, que estrela a segunda temporada da série FX “The Bear”, que chegou na semana passada no Hulu, tinha uma motivação menos glamorosa. O estresse de organizar uma próspera carreira de atriz e, ao mesmo tempo, co-escrever e co-dirigir seu primeiro longa, “Theatre Camp”, que estreia nos cinemas em 14 de julho, a levou a ranger os dentes. Ela estava a caminho do dentista para ser medida para um novo guarda noturno.

“É incrível, é sexy, é tudo”, disse ela sobre o aparelho dentário. “Este não será meu último protetor bucal.”

Disseram-me que Gordon, 27, era uma mulher de charme pessoal incomum. “Encantador e cativante”, foi como disse Jeremy Allen White, a estrela de “O Urso”. E isso era abundantemente verdade. Eu também a tinha ouvido descrita como um tipo de garota da porta ao lado. Isso soou menos verdadeiro. Gordon tem muito conhecimento para isso, muito impulso. Ela é mais como a garota que sabe exatamente onde você esconde sua chave reserva e pode invadir sua casa à vontade.

Em “The Bear”, ela interpreta Claire, uma residente do pronto-socorro e um interesse amoroso da nervosa chef de White, Carmy. Quando a primeira temporada chegou no verão passado, Carmy se tornou uma pin-up da mídia social. (Carne italiana, mas carrancuda.) E, no entanto, os primeiros episódios de “O Urso” evitaram deliberadamente qualquer sugestão de sexo ou romance. Nesta temporada, Claire oferece ambos. O que significa que Gordon recebeu a tarefa não exatamente invejável de interpretar a nova namorada do namorado da internet.

Gordon sabe que a internet pode ser um lugar assustador, mas naquela tarde, cerca de duas semanas antes do fim da segunda temporada, ela parecia quase destemida. (Principalmente, não totalmente: “Espero que as pessoas não gostem de mim. Isso é tudo que posso dizer.”) Claire importava mais. Em sua ambição, franqueza e calor, Claire se sentiu mais próxima de Gordon do que qualquer outro papel que já desempenhou. Isso deixou Gordon com fome de mais.

“Ela não é a vizinha, porque não sei o que é isso”, disse Gordon. “Sinto-me muito grata por poder ter este papel onde posso ser uma mulher humana e não apenas esta doce, doce menina.”

Uma carreira diante das câmeras – e, mais recentemente, por trás dela – é um direito de nascença de Gordon, mais ou menos. Filha única do diretor Bryan Gordon e da roteirista e diretora Jessie Nelson, ela cresceu em Los Angeles, presença precoce nos sets e jantares dos pais. Ela começou a atuar ainda criança, participando de um estúdio infantil do bairro, a Adderley School, onde conheceu o ator Ben Platt.

Platt, falando por telefone, relembrou aquelas primeiras apresentações. Os adereços funcionariam mal. As fantasias se soltariam. Mas Gordon sempre avançava, mesmo que um ou dois passos atrás do ritmo. Ela lutou na escola, mas o teatro era um lugar onde ela podia brilhar, onde ela podia brincar.

Gordon teve alguns pequenos papéis nos projetos de seus pais, mas, fora isso, ela se manteve na escola, no acampamento e nos shows da comunidade, intuindo que ainda não conseguiria lidar com a rejeição que o teste traria. Aos 18 anos, ela se matriculou na Universidade de Nova York. Ela desistiu duas semanas depois. “Foi muito caro”, explicou ela. “E eu não conseguia me sentar com o quão infeliz eu estava.”

Tendo encontrado um pequeno apartamento, ela teve aulas de atuação, conseguiu representação e começou a conseguir papéis ocasionais na televisão. Por fim, surgiu um tipo de Gordon: mulheres jovens equilibradas que também podiam expressar alguma gentileza, alguma vulnerabilidade. Ela parece ter conquistado esse equilíbrio honestamente, embora, como disse Platt, o Gordon fora da tela seja mais modesto, bobo e neurótico.

“Ela costuma interpretar personagens muito legais”, disse Platt. “Ela é muito mais engraçada e judia do que isso.”

Christopher Storer, o criador de “The Bear”, havia trabalhado com Gordon na série Hulu “Ramy” e imediatamente pensou nela para Claire. Embora a primeira temporada tenha ignorado assiduamente a vida pessoal dos funcionários do restaurante, Storer e sua colega showrunner, Joanna Calo, queriam ver o que aconteceria se Carmy tentasse um relacionamento fora do trabalho.

“Nós realmente queríamos descobrir como seria para Carmy realmente tentar experimentar alguma forma de felicidade em sua vida”, disse ele.

Ele e Calo escolheram um personagem que conhecia Carmy a maior parte de sua vida, alguém que o via por quem ele era e o amava mesmo assim. Em “Ramy”, Storer achou Gordon inerentemente adorável. “Ela é tão doce”, disse ele. “E ela é tão esperta. E ela é engraçada como o inferno. Ele sabia que ela poderia emprestar tudo isso para Claire.

Claire e Carmy se reencontram no segundo episódio, no corredor do freezer de uma mercearia, sobre uma caixa de caldo de vitela. Claire olha para Carmy, e como uma balada do REM toca, aquele olhar parece conter história, amor e fome. Carmy se protegeu contra o sentimento, mas, ao contrário da Claire de Gordon, essa armadura é inútil.

“Ela vê através, de uma maneira realmente bonita, o núcleo de Carmy”, disse White por telefone.

Ayo Edebiri, uma estrela de “O Urso” e “Acampamento de Teatro” e amiga de longa data de Gordon, disse que Gordon, apesar de toda a sua frieza e inclinação para a comédia, tem um “poço profundo de emoção” que ela pode acessar. “Existe um profundo reservatório de desejo e sentimento”, disse Edebiri.

Mas o desejo e o sentimento não podem sustentar um relacionamento, especialmente se o homem envolvido tiver uma geladeira cheia de traumas não resolvidos para resolver. Para Gordon, as cenas ao lado de Carmy – as doces, as manhãs seguintes, as angustiadas – pareciam exclusivamente pessoais, refletindo suas experiências com parceiros anteriores. “Eu estive com homens e nós éramos tão felizes juntos,” ela disse. “Mas a felicidade os deixou tão zangados e tristes.”

E como alguém que luta com o equilíbrio entre vida profissional e pessoal – no ano passado, Gordon filmou “The Bear”, filmou e vendeu “Theatre Camp” e tentou obter uma proposta de série e um roteiro de longa-metragem com luz verde, ou seja, que seu equilíbrio distorce todo o trabalho – ela frequentemente se faz as mesmas perguntas que o programa obriga Carmy a interrogar.

“Eu posso explorar coisas que são realmente próximas e queridas do meu coração”, disse ela. “Podemos aceitar o amor? Podemos ter uma vida profissional e uma vida romântica?”

Por enquanto, ela não tem certeza das respostas.

Gordon nunca se importou em brincar de amigos e namoradas. Se uma garota da porta ao lado é o que é necessário, ela sabe o endereço. Mas em seus 20 e poucos anos, ela se tornou mais confortável com sua própria ambição, escopo e alcance.

“Adoraria liderar um projeto, adoraria me alongar”, disse ela pouco antes de partir para a consulta odontológica. “Posso ser ingênuo, posso ser distorcido, posso ser sombrio. Só que nem sempre tive essas oportunidades.

“Sou muito grata pelo que tenho. Mas isso não significa que eu não queira mais.”