Fraude em lar de idosos custou US$ 83 milhões aos contribuintes, diz procurador-geral de Nova York

Os proprietários e operadores de quatro lares de idosos desviaram mais de US$ 83 milhões em fundos do contribuinte e negligenciaram residentes, causando ferimentos e pelo menos uma morte, de acordo com a procuradora-geral do estado de Nova York, Letitia James, que entrou com uma ação contra os proprietários em Quarta-feira.

“Eles colocaram o lucro sobre as pessoas repetidas vezes, enquanto os vulneráveis ​​nova-iorquinos foram reduzidos a esqueletos”, disse James em entrevista coletiva na quarta-feira, observando em comunicado anterior que os coproprietários das casas de repouso, Kenneth Rozenberg e Daryl Hagler, transformou as instalações em “máquinas de fazer dinheiro”, “levando residentes idosos e deficientes a sofrerem dores inescrupulosas, negligência, degradação e até a morte”.

As quatro casas de repouso nomeadas no processo, arquivadas após uma investigação do Gabinete do Procurador-Geral da Unidade de Controle de Fraude Medicaid, são administradas pelo Centers Health Care e incluem duas na cidade de Nova York, Holliswood Center for Rehabilitation and Healthcare em Queens e Beth Abraham Center for Rehabilitation no Bronx; bem como Centro Martine para Reabilitação e Enfermagem em White Plains e Centro Buffalo para Reabilitação e Enfermagem em Buffalo.

Os esquemas, nos quais os dois proprietários se apropriaram indevidamente de fundos do Medicaid e do Medicare, diz o processo, datam de pelo menos 2013 e envolviam a cobrança de aluguéis inflacionados das casas de repouso em até 233% a mais do que o aluguel relatado ao Departamento de Saúde do Estado; repassar dinheiro para asilos conveniados a Centros de Saúde de outros estados por meio de empréstimos desnecessários e sem juros; e pagando grandes faturas para empresas pertencentes ao Sr. Hagler, Sr. Rozenberg e suas famílias. Em alguns casos, de acordo com o processo, não está claro para quais serviços, se houver, essas faturas eram.

O uso indevido desses fundos resultou na degradação do atendimento aos residentes de asilos, de acordo com o procurador-geral.

Jeff Jacomowitz, porta-voz do Centers Health Care, negou as acusações no processo. “Os Centros de Saúde se orgulham de seu compromisso com o atendimento ao paciente”, disse ele em um comunicado na quarta-feira. “O Centers nega veementemente as alegações do procurador-geral de Nova York e tentou resolver esse assunto fora do tribunal. Lutaremos contra essas alegações espúrias com os fatos do nosso lado”.

No Martine Center em White Plains, a filha de um residente descobriu que os funcionários haviam se esquecido de fornecer uma bolsa de colostomia para sua mãe e, em vez disso, a envolveram em uma toalha cheia de fezes, disse a mulher aos investigadores.

No mesmo centro, outra mulher disse aos investigadores que as escaras não tratadas de seu marido se transformaram em úlceras graves que consumiram a maior parte das nádegas do homem. Enquanto ela iniciava o processo de retirada do marido da casa de repouso, ele desenvolveu sepse e foi hospitalizado, mas morreu posteriormente.

Em Holliswood, a filha de um morador chamou a polícia depois de lutar para entrar em contato com a mãe pessoalmente na casa de repouso e por telefone. Mais tarde, ela viu paramédicos levando sua mãe inconsciente para fora da casa de repouso e soube que sua mãe precisava de uma cirurgia para uma hemorragia cerebral resultante de uma queda traumática. Enquanto ela tirou sua mãe de Holliswood, a mulher ainda sofre de defeitos de fala e distúrbios emocionais.

Familiares de residentes em Beth Abraham e no Buffalo Center também relataram outras lesões relacionadas a quedas, bem como assaduras graves e desidratação.

Todas as quatro casas de repouso receberam queixas de condições insalubres, vermes, moscas e cheiro persistente de dejetos humanos, de acordo com o processo.

James está tentando proibir as quatro casas de repouso de admitir novos residentes até que contratem um número adequado de funcionários, contratem cargos destinados a monitorar as finanças e a qualidade dos cuidados das casas de repouso, paguem a totalidade dos US$ 83 milhões e reembolsem o escritório do procurador-geral para o custo da investigação. Este é o quarto processo que o escritório de James moveu contra lares de idosos.