Plano concorrente para redesenho da Penn Station anunciado pela ASTM

Uma empresa de desenvolvimento privado com uma visão alternativa para a reforma da Estação Pensilvânia de Manhattan disse na quarta-feira que seu plano seria significativamente mais barato do que uma proposta rival apoiada pela Metropolitan Transportation Authority.

O novo plano da ASTM North America envolve reformar a Penn Station, o centro ferroviário mais movimentado dos Estados Unidos, e envolver o Madison Square Garden em uma imponente fachada de pedra. Sua inauguração ocorreu dias depois que a governadora Kathy Hochul, de Nova York, sinalizou que o estado estava pronto para avançar com uma reforma.

Funcionários da ASTM disseram em uma apresentação na terça-feira que o plano da empresa era melhor do que o apoiado pelo MTA porque seria US$ 1 bilhão mais barato e resultaria em uma estação ferroviária mais unificada.

O anúncio provavelmente provocaria um conflito entre a ASTM e o MTA, cujo chefe, Janno Lieber, disse em abril que o plano era um desperdício, em parte porque envolvia pagar aos proprietários do Madison Square Garden, que fica no topo da estação, uma taxa pesada. para demolir uma parte do complexo.

Embora a Amtrak seja proprietária do prédio, a decisão sobre qual plano de redesenho seguir deveria ser tomada em conjunto pela ferrovia e pelos estados de Nova York e Nova Jersey, que controlam o MTA e o New Jersey Transit.

Os líderes cívicos pedem uma nova Penn Station desde pelo menos a década de 1990, quando o ex-senador Daniel Patrick Moynihan propôs converter o antigo prédio dos correios James A. Farley na Oitava Avenida em um saguão de trem. Essa ideia tornou-se realidade sob o governo do ex-governador Andrew M. Cuomo, mas pouco fez para aliviar as condições lotadas e sombrias da própria Penn Station. Os esforços para reformar o centro ferroviário foram frustrados pela presença de uma arena em cima dele, e por anos as autoridades clamaram pela realocação do Jardim, sem sucesso.

Embora outros planos para renovar a Penn Station tenham sido propostos e depois descartados ao longo dos anos, incapazes de superar obstáculos burocráticos e políticos, várias autoridades municipais e estaduais e líderes de organizações sem fins lucrativos influentes sinalizaram apoio à proposta da ASTM. A maior parte de qualquer reforma seria financiada por impostos estaduais e federais.

Respondendo às críticas do MTA, Peter Cipriano, vice-presidente sênior da ASTM North America, disse em uma apresentação na terça-feira que a proposta de sua empresa seria mais barata e que havia um plano claro para pagar por isso.

“O custo deles é de mais de US$ 7 bilhões, e de onde vem o dinheiro para isso não está claro”, disse ele, referindo-se às estimativas de custo para o plano MTA, que chegaram a US$ 10 bilhões.

A proposta da ASTM envolveria a compra e demolição do Theatre at MSG, um local de 160.000 pés quadrados no lado oeste do complexo de entretenimento, para dar lugar a dois novos e iluminados saguões de trem: uma grande entrada na Oitava Avenida com 55 pé direito alto e um átrio de 105 pés no meio do quarteirão onde os caminhões atualmente descarregam equipamentos. A renovação proporcionaria um acesso mais fácil a todas as 21 vias, reduziria o congestionamento e permitiria uma capacidade de via adicional em atualizações subsequentes. A construção pode ser concluída em seis anos, disse a empresa.

A ASTM colocaria US$ 1 bilhão para iniciar o projeto e contaria com uma mistura de financiamento estadual e federal para cobrir o saldo. A empresa administraria e operaria a estação por 50 anos, enquanto as três agências ferroviárias que usam o espaço – Amtrak, New Jersey Transit e MTA – pagariam um total de cerca de US$ 250 milhões por ano pelo privilégio. Qualquer excesso de custo de construção seria suportado pela empresa privada.

O custo para comprar o Teatro no MSG seria inferior a US$ 500 milhões, disse Cipriano. No plano da ASTM, a Madison Square Garden Entertainment, administrada pelo bilionário James Dolan, também pagaria para renovar a distinta bateria do Garden.

O plano foi revelado em março. A equipe de projeto, liderada por PAU e HOK, o escritório de arquitetura que co-projetou o elogiado Terminal B do Aeroporto La Guardia, fez várias mudanças desde então.

Foi-se a caixa de vidro que cercaria o MSG, substituída por um pódio neoclássico de calcário ou granito, com linhas que espelham as colunas coríntias do Beaux-Arts Farley Building do outro lado da rua.

A demolição do teatro não apenas criaria espaço para uma nova entrada dramática, mas também liberaria espaço para um plano alternativo de carregamento de caminhões que é crucial para o fluxo de tráfego, disse Vishaan Chakrabarti, diretor criativo da PAU.

“Isso não pode ser descartado como cosmético”, disse ele.

O plano da MTA atingiria muitos dos mesmos objetivos, com exceção de uma nova entrada na Oitava Avenida, que a agência chamou de desnecessariamente cara, porque a maioria dos passageiros usa a entrada da Sétima Avenida. O MTA estimou que o custo total da construção do saguão ferroviário da Oitava Avenida seria de US$ 1,5 bilhão a US$ 2 bilhões.

O plano ASTM é mais barato em parte porque o projeto não removeria uma ponte estrutural crítica entre a Sétima e a Oitava Avenidas. A remoção pode acrescentar mais de US$ 1 bilhão aos custos de construção, disse Chakrabarti.

Jamie Torres-Springer, presidente de construção e desenvolvimento da MTA, disse que a reconstrução da ponte no meio do quarteirão era importante para o plano da agência.

A ASTM também trabalhou em estreita colaboração com empresas de engenharia familiarizadas com as complexidades do Jardim. O Sr. Torres-Springer disse que o MTA não estava interessado em pagar pelos detalhes de engenharia que já possuía.

“É muito engraçado – todas as propostas, grandes e pequenas, da ASTM envolvem o pagamento do dinheiro do MSG”, disse Torres-Springer.

Uma porta-voz da MSG Entertainment disse que não houve discussão com o MTA sobre a cobrança da agência por serviços de engenharia.

Na segunda-feira, Hochul abandonou oficialmente um plano que exigia a construção de 10 arranha-céus perto da Penn Station existente para ajudar a financiar um novo centro ferroviário. Ela anunciou o início de um processo de projeto preliminar que deve culminar na licitação do estado para um contrato para a conclusão do projeto.

O momento de seu anúncio não pareceu coincidência: ocorreu poucos dias antes de a ASTM revelar os detalhes financeiros de seu próprio plano.

A decisão de seguir em frente sem o componente da torre não foi nenhuma surpresa. O plano de 10 torres, que Hochul herdou de Cuomo, envolveu o desenvolvimento de milhões de metros quadrados de escritórios em um momento em que o mercado comercial está afundando e os custos de empréstimos são altos. A Vornado Realty Trust, incorporadora que construiria esses arranha-céus, interrompeu seus planos em fevereiro.

A Sra. Hochul disse que tinha “a mente aberta sobre todos os cenários possíveis”, o que parecia criar uma abertura para a ASTM. Ela fez o anúncio ao lado de Mark Levine, presidente do distrito de Manhattan, que efetivamente endossou o plano ASTM, e Anthony Coscia, presidente da Amtrak, cuja ferrovia está aberta à ideia. Um porta-voz da Amtrak se recusou a comentar esta história.

Mas o plano da ASTM é fortemente contestado por Lieber, o principal executivo da MTA, que se irritou com a ideia de que uma empresa privada se inseriria em um processo que ele vinha administrando.

Ele e sua equipe apontaram para o novo corredor Long Island Rail Road da estação como prova de que o MTA é capaz de supervisionar grandes projetos com competência, e ele questionou a ideia de pagar ao Madison Square Garden Entertainment para adquirir o Theatre at MSG.

A Madison Square Garden Entertainment indicou abertura ao plano ASTM. Pareceu menos aberto à proposta do MTA.

Durante uma audiência recente sobre a proposta do Garden de renovar a licença de operação do estádio para sempre, um representante do MSG rejeitou o plano do MTA como “uma peça conceitual” que “não funciona do ponto de vista da engenharia”.