Opinião | Prigozhin e a longa e infame história das fracassadas rebeliões russas

Seja qual for a intenção de Yevgeny Prigozhin com sua rebelião, ela se mostrou curta e sem sentido. Menos de 24 horas depois de enviar seus tanques e tropas na estrada principal em direção a Moscou, o chefe mercenário foi persuadido a dar meia-volta e se refugiar em Belarus. A questão agora é o que acontecerá no próximo ato, particularmente se o motim fracassado deixará o presidente Vladimir Putin enfraquecido, fortalecido ou vingativo.

Putin inicialmente foi à televisão e prometeu esmagar a rebelião, que ele classificou como “traição”, “traição” e “motim”. Testemunhas filmaram helicópteros de ataque russos explodindo o comboio rebelde e valas sendo cavadas na estrada à frente para impedir seu avanço.

Mas em seu breve discurso à nação, Putin nunca mencionou Prigozhin ou seu exército mercenário, o infame Grupo Wagner. (Ele recebeu o nome, supostamente, de um amigo neonazista do Sr. Prigozhin, cujo nome de guerra era Wagner, em homenagem a Richard Wagner, o compositor do século XIX idolatrado por Hitler). Em vez de tentar imediatamente esmagar os rebeldes de Wagner e, assim, iniciar um desagradável confronto destrutivo, Putin se conteve. Ele usou Aleksandr Lukashenko, o ditador bielorrusso que ele efetivamente controla, para seduzir Prigozhin a abandonar seu levante precipitado com promessas de anistia.

O que realmente aconteceu, no entanto, permanece um mistério. Os serviços de inteligência americanos viram sinais de uma insurreição já na última quarta-feira, informou o Times.

Já estão circulando teorias nas mídias sociais de que toda a rebelião foi uma farsa desde o início, talvez até encenada por Putin por algum motivo complicado. É impossível saber, e pode permanecer assim por muito tempo. Dada a loucura de invadir a Ucrânia, para começar, e a incompetência dos militares russos, tudo é possível.

Mas a explicação pode muito bem ser a óbvia: que o Sr. Prigozhin, um bandido mais adepto da violência bruta do que da intriga política, finalmente decidiu ir atrás de sua bête noire, o ministro da Defesa, Sergei Shoigu. O Sr. Prigozhin travou uma disputa longa e pública com o Sr. Shoigu sobre a forma como lidou com a guerra na Ucrânia e o acusou de dar apoio insuficiente ao Grupo Wagner.

O Sr. Prigozhin é o epítome de um vilão pós-soviético. Ele passou a maior parte da década de 1980 na prisão, fez fortuna na corrida do ouro sem limites dos primeiros anos pós-soviéticos, aproximou-se de Putin em parte servindo seus jantares de estado (o que lhe rendeu o apelido sarcástico ” O chef de Putin”, embora ele diga que nunca preparou uma refeição.) Entre muitas outras ações malignas, Prigozhin construiu o Wagner Group, que surgiu pela primeira vez em 2014 durante a invasão russa da Crimeia e sempre esteve intimamente alinhado com Putin. Desde então, os mercenários lutaram em missões na Líbia, Síria e República Centro-Africana, que o Kremlin encorajou, mas não quis possuir.

Deslocado para a Ucrânia logo após o início da invasão, o Grupo Wagner sofreu grandes baixas, e o Sr. Prigozhin começou a recrutar condenados com promessas de liberdade se sobrevivessem, o que muitos não conseguiram. Ele também começou a emitir diatribes altamente públicas e cheias de palavrões contra Shoigu e outros comandantes russos por não fornecerem a ele armas e munições suficientes e, de forma mais ampla e perigosa, por estragar totalmente a guerra.

Na semana passada, em um discurso particularmente furioso, ele acusou Shoigu e outros de iniciar a guerra para ganho pessoal e de ordenar um ataque com foguetes contra uma base de Wagner na Ucrânia. Em sua fúria, Prigozhin fez seus homens assumirem o controle do centro de comando do sul em Rostov-on-Don, na Rússia, e ordenou que eles fossem para o norte, para Moscou, em uma “marcha por justiça” para se encontrar com comandantes militares. Eles se afastaram 125 milhas da capital antes que ele ordenasse que voltassem no sábado à noite.

Como as coisas vão acontecer a seguir é difícil de prever. Um motim aberto por uma milícia notória e brutal, e o sucesso de Putin em sufocá-lo quase sem derramamento de sangue, estão fadados a causar sérias repercussões políticas em toda a Rússia. Nenhum dos cenários que examinei funcionam bem para a Rússia ou para a Ucrânia.

Putin, um autocrata obcecado em assumir o controle da Ucrânia, provavelmente tentará escalar as hostilidades lá para demonstrar, aos ucranianos e ao Ocidente, que ele não foi enfraquecido. Ele também pode querer provar que as alegações do Sr. Prigozhin de um exército desorganizado e incompetente estão incorretas, embora o Sr. Putin possa precisar de algumas cabeças uniformizadas para mostrar que, como um comandante-em-chefe onisciente, ele não é cego para as falhas de seus generais.

Nas horas após a tentativa de motim, a Rússia enviou um enxame de mísseis e drones contra a Ucrânia. Com uma potente contra-ofensiva ucraniana em andamento, Putin também pode começar a emitir novas ameaças sombrias. Na semana anterior à mudança de Prigozhin, um conhecido especialista em política externa e de defesa, Sergei Karaganov, publicou um artigo argumentando que a Rússia precisa “fazer da dissuasão nuclear um argumento convincente novamente, diminuindo o limite para o uso de armas nucleares”.

Putin também pode procurar uma maneira de atribuir a rebelião aos Estados Unidos, embora Washington tenha tido o cuidado de evitar qualquer sugestão de que tenha algo a ver com Prigozhin. As agências de inteligência americanas, por exemplo, adiaram a revelação do que ouviram até o final do episódio.

Curiosamente, a analogia histórica que Putin utilizou em seu discurso foi a Revolução Bolchevique de 1917, que forçou a Rússia a uma paz humilhante com a Alemanha. Não importa que os bolcheviques tenham derrubado a dinastia Romanov e tenham sido os progenitores da União Soviética, cujo fim Putin lamentou. Para este cenário retórico, a Rússia foi uma perdedora.

Tendo sobrevivido a este aparente motim, o Sr. Putin terá que reafirmar sua primazia e poder em casa. Prigozhin nunca acusou o próprio presidente de qualquer fracasso, recorrendo, em vez disso, à tática familiar de acusar seus rivais de falhar com o líder infalível, e Putin pode ficar satisfeito com o fato de que nenhuma força russa se juntou à marcha de Wagner. No entanto, as acusações do Sr. Prigozhin de que a guerra estava indo terrivelmente e foi lançada por razões erradas foram um golpe para o Sr. Putin, e ele precisará encontrar bodes expiatórios.

Golpes fracassados ​​também são ferramentas bem conhecidas pelas quais ditadores e homens fortes perseguem inimigos reais ou imaginários. Após a “conspiração dos médicos” na década de 1950, Stalin iniciou um expurgo da liderança do Partido Comunista. Em uma história muito mais recente, Recep Tayyip Erdogan, da Turquia, agiu rapidamente para reunir e prender milhares de supostos inimigos após uma tentativa de golpe abortada em 2016.

Putin deixou aberto o campo para uma nova repressão na Rússia, e poderia igualmente lançar uma repressão ainda mais cruel contra qualquer um da elite ou liderança russa que o questione. Ele não citou o Sr. Prigozhin em seu discurso, enquanto advertia: “Qualquer um que conscientemente seguiu o caminho da traição, que preparou o motim armado, seguiu o caminho da chantagem e das ações terroristas, será punido inevitavelmente”. Isso pode incluir qualquer um que ele queira expurgar.

O que levanta a questão do destino do Sr. Prigozhin e de Wagner. A história da Rússia é rica em histórias de revoltas e pretendentes, e poucas delas terminam bem para os rebeldes. Os cossacos que seguiram Ivan Mazepa na mudança de lado de Pedro, o Grande, para os suecos em uma batalha importante em 1709 foram posteriormente atraídos para a rendição com promessas de anistia. Suas cabeças finalmente pousaram em estacas e foram lançadas flutuando no rio Dnieper.

A história mais pertinente para Prigozhin pode ser a de Emelian Pugachev, um cossaco que liderou uma enorme rebelião contra Catarina, a Grande, na década de 1770, alegando ser seu marido assassinado, Pedro III. A rebelião, motivada, não menos importante, pela fúria camponesa contra a liderança militar russa corrupta, é universalmente conhecida pelos russos por meio do romance de Alexander Pushkin, “A Filha do Capitão”.

A certa altura da história, o bardo russo emite um célebre aviso: “Deus nos livre de vermos uma rebelião russa, sem sentido e impiedosa. Aqueles que planejam golpes impossíveis em nosso país ou são jovens e não conhecem nosso povo, ou são pessoas de coração duro para quem a cabeça de outra pessoa vale meio centavo, e a própria, aliás, apenas um copeque.

Pugachev foi capturado e decapitado publicamente e esquartejado em Moscou. Sua lenda deu origem ao substantivo “pugachevshchina” para denotar a propensão russa à rebelião condenada e sem sentido.

É difícil imaginar que o Sr. Putin permitirá que o Sr. Prigozhin saia impune – não importa o que ele possa ter prometido. Mesmo que Putin nunca tenha acusado Prigozhin pelo nome, ele terá que justificar sua promessa ao povo russo de que “aqueles que organizaram e prepararam o motim militar, que usaram armas contra seus companheiros de armas, traíram a Rússia, e será responsabilizado por isso.” E como o Sr. Prigozhin sabe, o líder da Bielorrússia, para onde ele aparentemente está indo, está totalmente em dívida com o Sr. Putin, de modo que dificilmente é um porto seguro.

Quanto ao Grupo Wagner, é provável que Putin seja mais brando. Ele precisa dessa força mercenária, na Ucrânia e em outros lugares, e pode colocá-la muito mais sob o controle do Kremlin.

Seja qual for o seu destino, é improvável que o Sr. Prigozhin seja esquecido. Suas explosões serviram para revelar publicamente as verdadeiras e enormes baixas russas na guerra e os muitos contratempos que a Rússia sofreu devido a má liderança e má informação. Essas questões podem persistir enquanto a guerra entra em seu segundo verão. Quando os mercenários se retiraram de Rostov-on-Don, as pessoas gritaram: “Wagner! Vagner!” A história das rebeliões russas tende a tratar os rebeldes como heróis, não importa como eles tenham se saído. Séculos antes, False Dmitri, o pretendente celebrado na ópera “Boris Godunov”, na verdade se tornou o czar da Rússia no “tempo de problemas” – embora reconhecidamente não por muito tempo.