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O mau tempo pode acontecer em qualquer dia do ano. Se você estiver em seu caminho, provavelmente receberá um aviso na forma de um alarme estridente em seu celular ou texto rolando na tela da TV.
Essas mensagens são cuidadosamente elaboradas para garantir que você tenha tempo de procurar abrigo antes que seja tarde demais, o que poderia colocar você ou os profissionais de saúde desnecessariamente em perigo.
Mas o que realmente leva as pessoas a responder a esses avisos?
É algo que os cientistas aprendem mais a cada dia. Veja como funciona e como você pode convencer seu tio, por exemplo, de que ele realmente precisa evacuar antes do próximo furacão.
Um aviso eficaz é específico.
As pessoas costumam procurar uma indicação de que serão diretamente afetadas por uma tempestade, disse Kathleen Sherman-Morris, professora de meteorologia e climatologia da Universidade Estadual do Mississippi. Isso significa que é importante que um aviso seja mais específico do que, por exemplo, dizer que um tornado se dirige para o leste do Tennessee.
“Muitas vezes você ouve pessoas na TV apontando comunidades, estradas e pontos de referência”, disse o professor Sherman-Morris. “Esse tipo de coisa é muito importante para ajudar as pessoas a entender que está chegando perto delas.”
Se você está tentando convencer um parente cético sobre o perigo que se aproxima, também será útil ser específico em suas mensagens (supondo que eles confiem em você). Conte a eles sobre um ponto de referência local que pode ser afetado, com base na previsão, ou quando se espera que a tempestade piore onde eles moram. Se vocês dois conhecem alguém na área que já passou por problemas por causa da tempestade ou postou sobre sua destruição online, também pode ajudar a transmitir essa informação.
Por que algumas pessoas hesitam ou ignoram os avisos?
Algumas pessoas irão para um abrigo de tornados assim que um aviso for emitido. Outros podem receber o aviso e reservar alguns minutos para ler sobre a tempestade online, ver o que a televisão diz e conversar com familiares e amigos antes de se abrigar. “Pessoas diferentes precisam de diferentes níveis de confirmação”, disse o professor Sherman-Morris.
Aqueles que não agem porque acreditam que vão ficar bem, apesar das advertências, são uma minoria.
Para enfatizar o perigo potencial, os gerentes de emergência às vezes usam linguagem chocante ou chocante, disse Amber Silver, professora assistente do departamento de gerenciamento de emergência e segurança interna da Universidade de Albany.
Em 2017, Patrick Rios, então prefeito temporário de Rockport, Texas, disse às pessoas que optaram por não evacuar antes do furacão Harvey que usassem um marcador permanente para escrever seus nomes e números do Seguro Social em seus braços, caso morressem.
Os alertas não chegam a todos.
O Serviço Meteorológico Nacional fornece alertas em inglês e espanhol, o que pode limitar as comunicações com pessoas que falam principalmente outros idiomas.
Em setembro de 2021, fortes enchentes na cidade de Nova York destacaram os desafios enfrentados por pessoas que não são fluentes em inglês. Muitos dos 13 residentes da cidade de Nova York que morreram falavam inglês limitado e podem não ter recebido ou entendido os avisos enviados antes da tempestade.
As mensagens também podem ser incompreensíveis para pessoas com problemas de cognição ou inacessíveis para quem não pode comprar computadores ou TVs.
Existem equipamentos de alerta especializados para pessoas cegas, surdas ou com deficiência auditiva, mas as fontes de informação mais comuns, como as transmissões de TV, também podem se tornar mais acessíveis com o uso de informações mais descritivas e específicas, segundo um estudo de 2020 publicado no International Journal of Disaster Risk Reduction.
É por isso que uma parte fundamental do processo de alerta é a família, os amigos e a comunidade, não apenas a tecnologia, disse Kim Klockow-McClain, cientista social sênior do Serviço Nacional de Meteorologia que visita lugares que sofreram eventos climáticos severos e fala com moradores sobre como os avisos influenciaram suas ações. Ela disse que bons sistemas de alerta envolvem “um conjunto de organizações de pessoas que se reúnem para alertar umas às outras de que algo está acontecendo”.
Nem sempre é fácil partir.
Depois que as pessoas recebem um aviso, ainda pode ser um desafio para elas agirem a respeito.
Em primeiro lugar, o abrigo não é um dado adquirido. As pessoas que moram em casas móveis, que normalmente não são abrigos seguros em clima severo, devem tomar a decisão de encontrar um local seguro antes que um aviso seja emitido, porque pode se tornar muito perigoso viajar rapidamente. E nem todo mundo tem uma rede social que pode ajudá-lo a encontrar um lugar seguro.
As pessoas que precisam evacuar suas casas, mas têm problemas de mobilidade, também enfrentam barreiras para responder aos alertas. Um estudo de 2002 publicado na revista Natural Hazards Review descobriu que as famílias que incluíam pessoas com problemas de mobilidade eram menos propensas a evacuar do que aquelas sem.
Para outros, transporte, alimentação e hotéis durante uma evacuação podem ser muito caros.
O Serviço Nacional de Meteorologia e sua agência controladora, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, estão trabalhando para melhorar a forma como as populações carentes obtêm informações em emergências, disse Klockow-McClain. O programa VORTEX da agência está conduzindo pesquisas de campo e reunindo dados para dar aos meteorologistas do sudeste mais tempo para reconhecer tornados que estão embutidos em uma linha de tempestades, potencialmente ganhando tempo para emitir alertas e circular outras informações práticas, como locais de abrigo.
A Sra. Klockow-McClain disse que as pessoas com menos recursos muitas vezes “carregam o fardo” e respondem por uma parcela desproporcional das fatalidades.
Como obtenho um aviso de mau tempo?
Os avisos podem ser emitidos para eventos, incluindo frio perigoso, calor, vento e chuva.
Alguns alertas, como avisos de tornado, exigem ação instantânea. Outros, como relógios de tornado, indicam que você deve se preparar caso as coisas piorem.
Receba alertas de pelo menos dois lugares.
Antes de acontecer uma tempestade, as pessoas devem verificar se podem receber alertas de duas fontes, como celular e rádio. Seu celular deve receber automaticamente avisos de mau tempo. Muitas cidades e estados também têm seus próprios sistemas de alerta de celular.
Os meteorologistas locais também podem ser um grande recurso porque estão familiarizados com a comunidade, disse o professor Sherman-Morris.
Como os alertas podem ser melhorados?
A Sra. Klockow-McClain, do Serviço Meteorológico, está pressionando por uma tecnologia que possa abordar melhor a área cinzenta entre um relógio e um aviso, para que as pessoas possam tomar as melhores decisões possíveis nas circunstâncias.
“Na verdade, é impressionante o quanto podemos obter dos modelos agora”, disse ela. “E o desafio é realmente dar a você as fatias certas de tudo isso para entender o que está acontecendo.”
O Serviço Meteorológico também está tentando aprender a melhor maneira de enviar mensagens às comunidades, como aquelas em que o inglês não é o idioma predominante. Isso significa identificar a quais pessoas e recursos uma comunidade recorre para obter suas informações.
Daqui a dez anos, a forma como receberemos alertas pode parecer “muito, muito diferente”, disse Klockow-McClain.
“Essa é a nossa esperança, é que vai.”
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