Agente do IRS disse ao Congresso que Hunter Biden invocou seu pai em um negócio

O principal agente do IRS que investiga se Hunter Biden cometeu crimes fiscais disse ao Congresso que sua equipe descobriu evidências de que Biden havia invocado seu pai, que estava fora do cargo, enquanto pressionava um potencial parceiro de negócios chinês em 2017 para avançar com um acordo de energia proposto. , disseram os republicanos da Câmara.

Em depoimento tornado público na quinta-feira, Gary Shapley, um agente do IRS desde 2009 que supervisionou a investigação da agência tributária sobre Hunter Biden, disse que sua equipe usou um mandado de busca para obter uma mensagem de WhatsApp de 30 de julho de 2017 de Biden para Henry Zhao, um empresário chinês.

Na mensagem, fornecida ao Comitê de Meios e Recursos da Câmara por Shapley, Biden disse a Zhao que estava sentado com seu pai e que “gostaríamos de entender por que o compromisso assumido não foi cumprido”.

“Diga ao diretor que gostaria de resolver isso agora antes que fique fora de controle, e agora significa esta noite”, escreveu Biden, referindo-se a outros participantes do acordo proposto. “E, Z, se eu receber uma ligação ou mensagem de alguém envolvido nisso que não seja você, Zhang ou o presidente, vou me certificar de que entre o homem sentado ao meu lado e todas as pessoas que ele conhece e minha capacidade de manter para sempre um rancor que você vai se arrepender de não seguir minha direção.

Levada ao pé da letra, a mensagem minaria as alegações de longa data do presidente Biden de que ele não tinha nada a ver com os negócios internacionais de seu filho.

Dias depois de Hunter Biden concordar em se declarar culpado de duas acusações de contravenção por não declarar seus impostos no prazo em 2017 e 2018, a divulgação das informações destacou a determinação dos republicanos da Câmara de continuar tentando amarrar seu pai a seus negócios e sugerem que eles eram corruptos.

Mas não ficou imediatamente claro se Hunter Biden estava com seu pai quando ele enviou a mensagem ou o que seu pai – então um cidadão comum, tendo terminado seu mandato como vice-presidente seis meses antes – sabia sobre as negociações de seu filho com seus potenciais parceiros chineses. .

Também não está claro se o Sr. Biden estava usando o nome de seu pai sem seu conhecimento para extrair dinheiro em negócios. O Sr. Shapley, de fato, também disse ao Congresso que sua investigação havia descoberto algumas evidências de que algumas das alegações do envolvimento do Sr. Biden mais velho eram meras “pensamentos ilusórios”.

Ele contou sobre uma entrevista realizada com o sócio comercial de Hunter Biden, Rob Walker, que disse aos investigadores que era uma “projeção” que o ex-vice-presidente Biden se envolveria em seus empreendimentos comerciais.

“Eu certamente nunca pensei em nenhum momento que o vice-presidente fizesse parte de qualquer coisa que estivéssemos fazendo”, disse Walker, de acordo com Shapley.

Na época, Hunter Biden era viciado em crack, tinha um comportamento espalhafatoso e autodestrutivo e enfrentava pressões financeiras. Ele passou anos perseguindo empreendimentos que levantaram questões éticas sobre sua interseção com a carreira de seu pai, especialmente durante os oito anos que o pai de Biden passou como vice-presidente. E a morte de seu irmão, Beau, em 2015 contribuiu para sua espiral descendente.

O Sr. Shapley disse que os investigadores receberam a mensagem do WhatsApp em resposta a um mandado de busca. Mas a mensagem não estava entre aquelas que os advogados de Biden entregaram aos promotores federais em resposta a intimações do grande júri durante a longa investigação conduzida pelo Departamento de Justiça com a ajuda do IRS, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto, nem o mensagem que os promotores pressionaram os advogados de Biden a explicar.

Também não estava entre o tesouro de mensagens que surgiram de um laptop que Biden deixou em uma oficina em Delaware e mais tarde foi disponibilizado aos jornalistas.

A mensagem do WhatsApp estava entre um lote de documentos divulgados pelo Comitê de Meios e Meios, juntamente com as transcrições de entrevistas com o Sr. Shapley e um segundo investigador do IRS cujo nome foi redigido.

Os dois investigadores, um dos quais se descreveu como democrata, contaram ao Congresso sobre um longo período de conflito entre eles e outros envolvidos na investigação. Eles disseram que um determinado promotor do Departamento de Justiça bloqueou alguns de seus esforços e comunicou muitas informações à equipe jurídica de Hunter Biden.

O Sr. Shapley sugeriu que os investigadores do IRS acreditavam que havia motivos para acusar o Sr. Biden de crimes mais sérios do que ele finalmente concordou em se declarar culpado como parte de seu acordo com o Departamento de Justiça. Shapley disse ao comitê que estava “alegando, com evidências, que o DOJ forneceu tratamento preferencial, adiou a investigação, não fez nada para evitar conflitos óbvios de interesse nesta investigação”.

Os republicanos da Câmara tentaram retratar o testemunho como mais uma evidência de que Hunter Biden havia conseguido o que eles chamam de um acordo amoroso do Departamento de Justiça, embora seu acordo em se declarar culpado de duas acusações de contravenção parecesse em linha com a forma como outros infratores não violentos pela primeira vez foram tipicamente tratados. Biden pagou seus impostos atrasados ​​e multas em 2021.

Em uma carta ao Congresso este mês, David C. Weiss, o procurador dos EUA de Delaware que acusou Hunter Biden por suas questões fiscais e uma compra separada de armas, disse que tinha “autoridade final” sobre o caso. O Sr. Weiss foi nomeado pelo presidente Donald J. Trump e foi mantido para concluir a investigação sob o presidente Biden.

Um porta-voz do Departamento de Justiça reiterou na quinta-feira que o Sr. Weiss tem “responsabilidade por decidir onde, quando e se deve apresentar acusações conforme julgar apropriado” e não precisa de nenhuma aprovação adicional para fazê-lo. A Casa Branca disse que o presidente Biden não teve envolvimento na investigação e que ela foi conduzida “livre de qualquer interferência política”.

“Hunter Biden lucrou com o nome de seu pai. Ele não relatou milhões de dólares em receitas de fontes estrangeiras”, disse o deputado Jason Smith, republicano do Missouri e presidente do comitê de Formas e Meios. “Qualquer americano comum pego fazendo isso enfrentaria graves consequências. Hunter Biden não. Por que não?”

O representante Richard E. Neal, de Massachusetts, o principal democrata no Comitê de Formas e Meios, acusou os republicanos de apressar as descobertas fragmentadas de seu trabalho sem conduzir uma investigação completa.