Bom dia. É quinta-feira. Hoje descobriremos os esforços da cidade para cobrar o que considera serem contas de água inadimplentes. Veremos também por que um juiz decidiu não punir o antigo consertador de Donald Trump por falsas citações legais inventadas por um programa de inteligência artificial.
O Hotel Hayden se autodenomina “uma boutique digna de atenção para formadores de opinião, estilistas e sofisticados”.
As autoridades municipais consideraram-no digno de atenção por algo diferente – a sua grande conta de água não paga.
A cidade disse que o hotel devia US$ 372.026, o maior saldo vencido entre 2.400 contas cronicamente inadimplentes – e o suficiente para que o prefeito Eric Adams passasse por aqui na quarta-feira. Ele colocou um aviso de corte de água na porta da frente do hotel na West 28th Street enquanto a cidade se movia para arrecadar um total de mais de US$ 102 milhões de proprietários atrasados.
A cidade diz que os bandidos usaram seis bilhões de galões sem pagar. Isso é água suficiente para satisfazer a sede da cidade durante quatro dias inteiros, bem como as necessidades de escovar os dentes, tomar banho e dar descarga.
Olhando de outra forma, a média diária de uso de água é de cerca de 191 galões para uma residência unifamiliar e 142 galões por unidade para uma residência multifamiliar. A cidade cobra US$ 11,63 por cada 100 pés cúbicos de água (748 galões), o que inclui uma taxa para serviços de esgoto. Isso equivale a cerca de um centavo por galão.
Em janeiro, a cidade disse que quase um em cada quatro clientes de água estava atrasado. Cartas de advertência sobre corte de água, enviadas no mês passado para 2.400 contas em atraso, renderam mais de US$ 3 milhões.
Mesmo assim, o prefeito Adams disse na quarta-feira: “Uma pequena porcentagem de clientes cometeu incorretamente o erro de pensar que poderia escapar impune de insultar seus colegas nova-iorquinos”. Ele disse que a cidade estava disposta a trabalhar com eles “uma última vez” antes de desligar o abastecimento de água.
Ao tentar cobrar as contas vencidas, a cidade disse que colocou ênfase em propriedades comerciais como hotéis, edifícios de escritórios e espaços comerciais, embora as autoridades tenham afirmado em Janeiro que cerca de 85 por cento das contas não pagas eram provenientes de propriedades residenciais. A cidade disse que os proprietários das propriedades comerciais inadimplentes não responderam às comunicações do Departamento de Proteção Ambiental, que administra o sistema de água da cidade. Nem os proprietários de casas com uma a três famílias.
Além do Hotel Hayden, o departamento listou outros três hotéis que, juntos, devem quase US$ 897 mil. O departamento disse que a dívida do Hotel Hayden remonta a quatro anos, desde o início da pandemia.
Uma mulher que atendeu uma ligação para o Hotel Hayden na quarta-feira disse que ninguém poderia falar sobre a conta. Uma ligação para o Fortuna Realty Group, que lista o Hotel Hayden entre suas participações, não foi retornada.
A agência disse que houve um salto significativo nas contas inadimplentes durante a pandemia, tanto no número de pagamentos atrasados quanto no valor devido. O total de pagamentos inadimplentes quase dobrou, disse a agência, para US$ 1,2 bilhão, uma quantia tão grande que ameaçava “um serviço sem o qual a cidade não poderia sobreviver”. O sistema de água – os 24 mil quilômetros de linhas de água e esgoto da cidade e seus 19 reservatórios – é pago diretamente pelos usuários.
A agência iniciou um programa de anistia no ano passado que ajudou 100 mil correntistas a reduzir suas dívidas nas contas de água e a evitar cerca de US$ 22 milhões em pagamentos de juros. Ao todo, o programa de anistia arrecadou quase US$ 105 milhões, disse a cidade.
A agência também concedeu US$ 8 milhões em créditos de cobrança a contas que participaram de um programa estadual para proprietários de casas de baixa renda.
A cidade disse que há penalidades para o corte de água que vão além da taxa de restauração de US$ 1.000. Edifícios onde a água é desligada podem ser citados por violarem os códigos de construção e de incêndio, bem como os regulamentos de incêndio. A cidade também alertou que a falta de água poderia invalidar a apólice de seguro do proprietário do edifício e danificar o sistema de aquecimento.
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Foi embaraçoso e lamentável, disse o juiz, mas não valeu a pena penalizar Michael Cohen, o antigo consertador do ex-presidente Donald Trump.
Em causa estavam citações numa moção em nome de Cohen – citações que se referiam a casos inventados por um programa de inteligência artificial. Cohen usou o programa enquanto auxiliava seu advogado, David Schwartz, que citou os casos falsos na moção que apresentou no Tribunal Distrital Federal de Manhattan.
O juiz Jesse Furman disse na quarta-feira que aceitou a explicação de Cohen, de que Cohen não entendia como funcionava o programa Google Bard. Cohen disse que não pretendia enganar Schwartz, que, segundo o juiz, não agiu de má-fé.
O juiz escreveu que teria sido “completamente irracional” para Cohen ter feito citações falsas a Schwartz “sabendo que eram falsas”, dadas as chances de os promotores ou o tribunal descobrirem que as citações não eram reais, “com efeitos adversos potencialmente graves”. consequências para o próprio Cohen.” Cohen disse numa declaração juramentada em dezembro que não tinha percebido que Schwartz “colocaria os casos em sua submissão sem sequer confirmar que eles existiam”.
A moção em que estavam a trabalhar pretendia pôr fim antecipadamente à supervisão do tribunal da condenação de Cohen por evasão fiscal e violações de financiamento de campanha que cometeu em nome de Trump. Cohen se declarou culpado em 2018 e cumpriu pena na prisão.
Schwartz observou na moção que Cohen testemunhou durante dois dias no outono passado no julgamento de fraude civil de Trump. A “disposição de Cohen em apresentar e fornecer relatos verdadeiros demonstra um nível excepcional de remorso e um compromisso em defender a lei”, escreveu Schwartz.
Mas o juiz Furman disse que o testemunho de Cohen no julgamento civil “na verdade fornece motivos para negar a sua moção, e não para aceitá-la”. O juiz Furman disse que quando Cohen prestou depoimento, Cohen admitiu que mentiu ao se declarar culpado de evasão fiscal, algo que desde então disse não ter cometido.
Cohen será uma das principais testemunhas de acusação no primeiro julgamento criminal de Trump, previsto para começar no próximo mês em Manhattan, porque Cohen esteve envolvido no acordo secreto com uma atriz pornográfica que está no centro do caso. Sua credibilidade certamente será um problema.
Diário METROPOLITANO
Barraca de frutas
Querido Diário:
Eu estava caminhando em direção à Grand Central em um dia quente de agosto quando passei por uma barraca de frutas.
Um homem de terno e aparência atormentada tentava comprar uma única maçã do vendedor que, por sua vez, tentava persuadir o homem a comprar mais.
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