Jantares de estado da Casa Branca: quem os recebe e por que eles são importantes

Enquanto o presidente Biden dá as boas-vindas ao primeiro-ministro da Índia na Casa Branca, os dois líderes procuram mais do que uma boa refeição vegetariana e uma noite de entretenimento chamativo.

Sob o disfarce de pompa e ostentação, as visitas de estado são uma chance para os presidentes pressionarem os dignitários estrangeiros a se alinharem com os interesses americanos. Eles podem ser uma maneira de celebrar alianças antigas e rígidas. E com longas listas de convidados, refeições com vários pratos e entretenimento de alto nível, eles são convites muito cobiçados em Washington.

“Estes não são apenas jantares”, disse Matthew Costello, historiador sênior da Associação Histórica da Casa Branca. “Há muito mais em termos de planejamento, em termos de convites, e muito é geopolítica, muito é política externa.”

Quando o presidente Dwight D. Eisenhower convidou Nikita Khrushchev, o líder da União Soviética, para a Casa Branca em 1959, ele estava focado em descongelar as tensões da Guerra Fria após o lançamento do Sputnik. Antes de o presidente Barack Obama receber o presidente Xi Jinping da China, os dois países negociaram durante semanas um acordo de controle de armas para o ciberespaço. O presidente Ulysses S. Grant ofereceu o primeiro jantar de estado para o rei David Kalakaua, do Havaí, para fortalecer o comércio.

Os jantares também podem fornecer uma janela para as regiões que os Estados Unidos estão priorizando – e as que estão sendo negligenciadas.

Os países europeus e latino-americanos receberam o maior número de convites para jantares de estado, enquanto os países da África Subsaariana e do Sudeste Asiático receberam menos, de acordo com um estudo do Centro para o Desenvolvimento Global que rastreou 40 anos de visitas de estado dos governos Carter a Obama. .

Dos 160 jantares, apenas 15 foram com convidados da África subsaariana, segundo o estudo.

“Ser um líder estrangeiro e não receber o jantar de Estado faz com que você se sinta desprezado”, disse Douglas Brinkley, um historiador presidencial. “Muitas vezes, são os países menores do mundo que não os recebem, mas quando você está lidando com grandes potências como a Índia, é uma obrigação.”

O convite ao primeiro-ministro Narendra Modi da Índia gerou polêmica. Biden fez da luta global entre democracia e autocracia uma parte fundamental de sua política externa, mas o governo de Modi reprimiu a dissidência de maneiras que aumentaram o medo de autoritarismo.

Ainda assim, a Casa Branca vê a nação mais populosa do mundo como uma adição potencialmente bem-vinda à sua coalizão contra a invasão da Ucrânia pela Rússia, bem como um jogador crucial em sua crescente competição econômica com a China.

As outras nações cujos líderes receberam o convite oficial para jantar com Biden – França e Coreia do Sul – também foram parceiras no esforço de Biden para confrontar a Rússia.

Às vezes, o jantar oficial pode ser um meio de amenizar os soluços entre os aliados.

Biden recebeu o presidente Emmanuel Macron, da França, para a primeira visita de estado de seu governo, mais de um ano depois que as duas nações brigaram por um acordo para fornecer submarinos movidos a energia nuclear aos australianos. Biden convidou Anthony Albanese, o primeiro-ministro da Austrália, para uma visita de Estado depois que ele cancelou uma viagem lá em maio por causa das negociações sobre o teto da dívida com os republicanos do Congresso.

“Muitas vezes vemos presidentes usando essas visitas não apenas para descrever preocupações imediatas, mas também para falar sobre soluções de curto e longo prazo”, disse Costello.

A política doméstica também costuma pairar sobre o jantar.

Julianna Smoot, secretária social de Obama de 2010 a 2011, disse que fez questão de convidar os líderes muitas vezes rivais da maioria e da minoria do Senado, Harry Reid e Mitch McConnell, para jantares de Estado para uma rara détente. Governadores e prefeitos que já haviam manifestado apoio ou feito campanha para o presidente provavelmente fariam parte da lista. E os principais doadores de campanhas presidenciais podem esperar um convite, principalmente se tiverem conexões comerciais com o país visitante.

“Eles não se tornaram doadores na política porque eram preguiçosos”, disse Smoot. “Muitos deles fazem trabalhos internacionais e têm interesse” em participar do jantar.

A perspectiva de fortalecer parcerias políticas no exterior e dentro das fronteiras dos Estados Unidos costumava ser suficiente para obter uma resposta rápida dos convidados.

“Você deve dizer sim”, disse Smoot sobre responder aos convites, “a menos que haja uma morte na família”.