As vendas de cigarros eletrônicos dispararam durante os anos de pandemia

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As vendas de cigarros eletrônicos aumentaram quase 47% de janeiro de 2020, pouco antes da pandemia atingir os Estados Unidos, até dezembro de 2022, de acordo com uma análise divulgada na quinta-feira pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.

O aumento nesse período ocorreu enquanto adolescentes e jovens adultos relataram em pesquisas que haviam experimentado cigarros eletrônicos recentemente em taxas muito mais altas do que os adultos mais velhos.

De acordo com o CDC, cerca de 4,5% de todos os adultos disseram que usaram cigarros eletrônicos. Mas as taxas subiam à medida que a idade diminuía. Cerca de 14% dos estudantes do ensino médio e 11% dos jovens adultos relataram usar os dispositivos nos últimos 30 dias da pesquisa, mostraram os dados do CDC.

As vendas ainda estavam crescendo até maio do ano passado, mas caíram 12% até dezembro. Os pesquisadores atribuíram o declínio a vários fatores possíveis, incluindo proibições estaduais ou locais de produtos aromatizados; aplicação do governo; e a introdução de aparelhos que ofereciam milhares de “puffs” em um único aparelho.

No geral, as vendas de cigarros eletrônicos em quatro semanas subiram para 25,9 milhões de unidades no final do ano passado, de 15,5 milhões de unidades no início de 2020.

Por que é importante: os efeitos do vaping ainda são desconhecidos

A Food and Drug Administration adotou o uso de cigarros eletrônicos, regulamentando sua venda no mercado como uma ajuda para fumantes adultos fazerem a transição para um produto menos prejudicial.

Mas os opositores do tabaco e especialistas em saúde pública alertam que os dispositivos populares atraíram adolescentes e jovens – que dificilmente fumariam cigarros tradicionais – a um hábito viciante em meio a preocupações crescentes com a nicotina vaping.

A análise do CDC reforça os dados que indicam que os sabores de frutas e doces aumentaram em popularidade. Os dispositivos vaping geralmente contêm altos níveis de nicotina e são vendidos em cores e sabores atraentes, como sorvete de morango e sorvete de manga.

A American Heart Association pediu mais ações para reduzir o vaping juvenil e emitiu uma declaração científica no ano passado dizendo que os cigarros eletrônicos pareciam levar ao aumento do risco de doenças cardíacas e pulmonares. A American Lung Association também expressou preocupação, dizendo que estava “muito preocupada com a evolução das evidências sobre o impacto dos cigarros eletrônicos nos pulmões” e citando os efeitos tóxicos conhecidos e desconhecidos dos produtos químicos usados ​​nos vapes.

Antecedentes: O vaping juvenil estava em ascensão

O estudo do CDC não inclui vendas de vaping e tabacarias ou vendas pela Internet, portanto, as descobertas são limitadas.

Ainda assim, as tendências mudaram nos últimos anos. A vaporização de cigarros eletrônicos entre menores caiu de um recorde em 2019, quando quase 28% dos estudantes do ensino médio relataram vaping nos últimos 30 dias. Na época, os produtos elegantes e produzidos pela Juul Labs eram os mais populares, e a empresa era amplamente culpada pelo aumento da taxa de vaporização entre adolescentes. Desde então, Juul resolveu inúmeras ações judiciais movidas por muitos estados e indivíduos, resultando em acordos que somam quase US$ 3 bilhões.

O FDA rejeitou pedidos de milhões de produtos para entrar no mercado, aprovando apenas cerca de duas dúzias de dispositivos vaping com sabor de tabaco. No entanto, a agência tem lutado com a fiscalização; vapes com sabor inundaram postos de gasolina, lojas de conveniência e lojas de vape em todo o país.

A agência venceu no tribunal nas últimas semanas contra os fabricantes de vapes Hyde, que eram os favoritos entre os estudantes do ensino médio em uma pesquisa recente sobre tabaco para jovens. O último relatório do CDC mostra Elf Bar Vapes crescendo em popularidade. A FDA emitiu um alerta de importação para que eles sejam apreendidos na fronteira e na quinta-feira anunciou a aplicação contra quase 200 varejistas que vendem esses vapes e produtos Esco Bar.

O que vem a seguir: regulamentação e aplicação

A FDA disse que emitirá decisões finais até o final deste ano sobre os pedidos restantes de venda de produtos vaping para abordar os mais vendidos da Vuse, Juul e outros.

Os defensores do controle do tabaco estão pressionando o FDA para intensificar a fiscalização de cigarros eletrônicos não autorizados e também avançar com uma proposta de proibição de cigarros mentolados.

Muitas partes interessadas também estão observando os efeitos de uma proibição de sabor em todo o estado na Califórnia – semelhante à de seis outros estados e mais de 300 jurisdições. Desde 21 de dezembro, quando a proibição entrou em vigor, as vendas de produtos vape caíram 35% até o final de março, de acordo com dados da CDC Foundation.