Brad Coe, o xerife do condado de Kinney, ao longo da fronteira com o Texas, acordou na quarta-feira com um destino em mente: o escritório do governador Greg Abbott.
O Xerife Coe é a principal autoridade policial num condado maioritariamente rural que abraçou a tentativa do Estado de travar o aumento acentuado de migrantes provenientes do México. Ele disse que acabou com a chicotada de ordens legais confusas emitidas nas últimas 24 horas sobre a lei.
Ele queria ouvir o próprio governador Abbott. “Estou a caminho do escritório dele agora”, disse ele.
Ele recapitulou as directivas contraditórias proferidas sobre se o seu departamento tinha autoridade legal para prender migrantes que entraram ilegalmente no país, nos termos da nova lei.
A Suprema Corte decidiu “que sim, podemos”, ele disse, referindo-se à decisão de terça-feira. “Mas um tribunal de primeira instância disse que não, não podemos. A Suprema Corte deveria ser a suprema corte do país. Algo não está certo.
Os departamentos de polícia de todo o Texas, tanto perto como longe da fronteira, expressaram confusão sobre como proceder depois que a Suprema Corte permitiu brevemente que a nova lei entrasse em vigor na terça-feira – e então um tribunal de apelações a suspendeu mais uma vez.
Na manhã de quarta-feira, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações do Quinto Circuito dos EUA ouviu mais argumentos do governo estadual e federal sobre se deveria entrar em vigor. Muitos departamentos de polícia disseram que prestariam muita atenção à decisão do painel antes de revelarem seus planos.
A lei, conhecida como Projeto de Lei 4 do Senado, tornaria crime estadual cruzar para o Texas vindo do México em qualquer lugar que não seja um porto de entrada legal. A primeira prisão seria considerada contravenção e depois seria crime.
A polícia estadual não deu qualquer indicação pública sobre como ou quando começaria a aplicar a lei, caso ela finalmente entrasse em vigor. Abril Luna, porta-voz do departamento de polícia de Brownsville, na fronteira, disse que qualquer que seja a decisão, não espera que as operações diárias mudem drasticamente. “Se a lei for aprovada, é claro que será aplicada como qualquer outra lei do Texas”, disse Luna.
Jodi Silva, porta-voz da polícia de Houston, a maior cidade do Texas, disse que eles também decidiriam que curso de ação tomar após a emissão de uma nova decisão judicial. “Também estamos monitorando e vendo em que direção vamos”, disse Silva.
Em San Antonio, Javier Salazar, o xerife do condado de Bexar, que inclui aquela cidade, emitiu um manual de políticas que orienta seus deputados a fazerem cumprir a lei sem se envolverem em discriminação racial, o que muitos críticos da lei temem que aconteça à medida que a polícia estadual e local tentar determinar quem pode ter entrado ilegalmente no país. Os deputados que fizerem detenções irão baseá-las “na causa provável que apoia os elementos do crime e não na origem nacional, estatuto de imigração, etnia ou raça”, afirmou.
De volta ao condado de Kinney, o chefe Coe, cujo gabinete emprega seis deputados, disse que a longa lista de medidas agressivas de segurança de fronteira adotadas por Abbott nos últimos meses, que incluem a colocação de arame farpado ao longo do Rio Grande e uma presença policial fortemente armada em partes da fronteira, parece ter dissuadido as pessoas de atravessá-la. No ano passado, os seus representantes prenderam até 20 migrantes por dia. Mais recentemente, disse ele, “temos sorte se conseguirmos dois ou três por dia, no máximo”.
Ele disse que espera que o SB 4 possa entrar em vigor, não porque queira prender migrantes, mas porque funcionaria como um elemento dissuasor. “As pessoas deixariam de vir porque é contra a lei”, disse ele.
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