Opinião | O governo deve dizer o que sabe sobre as origens da Covid

Os nomes dos pesquisadores que supostamente adoeceram, que não foram confirmados publicamente pelo governo dos EUA e, portanto, permanecem não verificados, e a natureza de seu trabalho, foram divulgados na semana passada pelo site de notícias Public. Um desses pesquisadores nomeados, Ben Hu, é um importante cientista que trabalhou com coronavírus de morcego relacionados à SARS. Parte do trabalho de Hu foi financiado pelo governo dos EUA, um fato que foi descoberto por meio de solicitações da Lei de Liberdade de Informação pelo grupo sem fins lucrativos White Coat Waste Project, que se opõe à pesquisa em animais financiada pelos contribuintes, bem como pelo The Intercept, que descobriu mais Financiamento dos EUA para trabalhos de laboratório potencialmente perigosos em Wuhan.

Outro pesquisador que supostamente adoeceu, Yu Ping, havia escrito uma tese em 2019 sobre o trabalho no instituto de virologia sobre coronavírus de morcego relacionado à SARS – uma tese que foi desenterrada por um grupo de pesquisadores independentes que se autodenominam DRASTIC. nesses vírus perigosos estava sendo feito em laboratórios com o segundo menor nível de biossegurança, BSL-2.

Em setembro de 2021, o DRASTIC também obteve uma proposta de financiamento que o colaborador americano do Instituto de Virologia de Wuhan, EcoHealth Alliance, apresentou à Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa do Pentágono. A proposta pedia o uso de engenharia genética para realizar experimentos com coronavírus do tipo SARS de morcego e modificá-los inserindo recursos que podem aumentar sua capacidade de infectar humanos. O governo dos Estados Unidos rejeitou a proposta. Uma das coisas que os cientistas estavam propondo fazer era inserir nesses vírus do tipo SARS o que é chamado de “local de clivagem furin” – uma característica do vírus Covid, mas de nenhum outro membro conhecido de seu subgênero.

O recurso também pode ter evoluído naturalmente, e muitos cientistas descartaram sua importância como evidência de que a pesquisa desencadeou as origens da pandemia. Em um artigo de jornal de setembro de 2021, publicado pouco antes da divulgação do pedido de subsídio, 21 cientistas escreveram que não havia evidências de pesquisas no Instituto de Virologia de Wuhan “envolvendo a inserção artificial de locais completos de clivagem de furina em coronavírus”. Portanto, o pedido de concessão, que questiona essa reivindicação, é significativo.

Graças a extensas solicitações de registros públicos pelo grupo sem fins lucrativos US Right to Know, também estamos cientes de que, já em fevereiro de 2020, muitos cientistas que descartavam publicamente qualquer papel que a pesquisa pudesse ter desempenhado na pandemia, expressavam em particular preocupação de que havia tal conexão e, de fato, estávamos especificamente preocupados com o incomum local de clivagem da furina. (Alguns dos cientistas disseram que depois mudaram de ideia).