Calor extremo, tempestades e granizo ameaçam um Oklahoma já danificado

Atingido por fortes tempestades que mataram pelo menos duas pessoas e deixaram milhares sem eletricidade, Oklahoma enfrentou mais calor implacável e fortes tempestades na quarta-feira, enquanto as equipes trabalhavam furiosamente para restaurar a energia na parte nordeste do estado.

As equipes de ambulância na região de Tulsa estavam lutando para atender às chamadas relacionadas à tempestade e interrupções de energia, de acordo com Adam Paluka, porta-voz da Autoridade de Serviços Médicos de Emergência em Tulsa.

“Tivemos nosso dia de maior volume de todos os tempos, em nossa história”, disse Paluka. “Esse caos é a nossa realidade agora.” Ele disse que as equipes da autoridade responderam a 487 chamadas, em comparação com a média de 335 para uma terça-feira de junho. Muitas das ligações estavam relacionadas à exaustão pelo calor ou a pessoas que adoeceram porque não tinham energia para equipamentos médicos em suas casas.

Tempestades, possivelmente com granizo, devem continuar atingindo Tulsa e outras partes do estado na quarta-feira e nos próximos dias. Mas as autoridades estavam mais preocupadas com o calor implacável, que deve chegar a três dígitos no fim de semana.

Equipes de rodovias e serviços públicos estavam correndo para restaurar as linhas de energia e reparar os danos substanciais causados ​​pelas tempestades do fim de semana passado, cujos ventos com força de furacão derrubaram árvores e espalharam destroços que tornaram algumas estradas inutilizáveis. Um tornado foi registrado na área de Oologah.

Mais de 100.000 clientes em Oklahoma ainda estavam sem energia na manhã de quarta-feira, principalmente perto de Tulsa, e muitos deles ainda não teriam o serviço restaurado por vários dias, disseram autoridades.

Pelo menos duas pessoas morreram como resultado das tempestades, no condado de Creek e no condado de McCurtain, de acordo com os registros dos médicos legistas.

O Serviço Nacional de Meteorologia de Oklahoma disse na quarta-feira que tempestades mais perigosas e possível granizo estavam a caminho, à medida que uma linha de tempestades se aproximava do Kansas. “À medida que esta linha se move pelo norte e centro de Oklahoma”, disse a agência no Twitter, “grande granizo e ventos de 60-80 mph podem acompanhar as tempestades mais fortes”.

O calor extremo diminuiu ligeiramente em Tulsa na quarta-feira, para uma máxima mais normal de 90 graus, com mínimas noturnas nos anos 70. Um alerta de calor permaneceu em vigor para a região porque a combinação de calor e umidade deve criar condições perigosas para as pessoas sem eletricidade, alertaram os meteorologistas do Serviço Meteorológico de Tulsa na manhã de quarta-feira.

O pior do calor estava mudando na quarta e quinta-feira para o oeste e sul do Texas, bem como para partes do Novo México, onde as altas temperaturas devem chegar a três dígitos, ameaçando quebrar recordes diários em lugares como Abilene, Austin, Odessa e San Angelo no Texas.

Os meteorologistas também estavam observando os pântanos de Oklahoma e Texas em busca da possibilidade de tempestades mais severas. “Essas tempestades podem produzir granizo do tamanho de bolas de beisebol”, disse Forrest Mitchell, meteorologista do serviço.

Nos próximos dias, as temperaturas podem ultrapassar a marca de 100 graus, especialmente no sul de Oklahoma, disse Mitchell. No domingo, Wichita Falls, Texas, pode chegar a 107 graus.

O clima caótico era incomum para esta época do ano, com o verão apenas começando na quarta-feira.

No centro de Oklahoma, que inclui Oklahoma City, o normal de 30 anos para altas temperaturas médias pairou na casa dos 80 graus. “Já estamos vendo leituras em meados dos anos 90”, disse Mitchell. “Não é comum, mas também aconteceu nos últimos anos.”

A onda de calor prolongada é resultado de um cume de alta pressão na atmosfera, o tipo de condição que normalmente é responsável por ondas de calor de longa duração.

“Em termos de temperatura, realmente não há fim à vista para o calor excessivo que assolou particularmente o sul e oeste do Texas/sudeste do Novo México”, disseram meteorologistas do Centro de Previsão do Tempo.

As previsões de longo prazo não pareciam melhores. O padrão climático atual pode permanecer estável até a primeira semana de julho, com calor diurno acima da média e pouca recuperação à noite, disse o centro.