Um em cada seis abortos é feito com pílulas prescritas online, mostram dados

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Uma parte crescente dos abortos está agora a ser administrada através da telemedicina, com os médicos a prescreverem pílulas abortivas por correspondência após consultas online, de acordo com a primeira contagem nacional de abortos por telessaúde no sistema médico dos EUA. Pelo menos um em cada seis abortos, cerca de 14 mil por mês, foi realizado através de telessaúde de Julho a Setembro, os meses mais recentes com dados disponíveis.

Como funciona

Os comprimidos são prescritos apenas por prestadores virtuais e por clínicas que também oferecem serviços presenciais. Os pacientes preenchem um questionário on-line ou se reúnem com um médico por meio de bate-papo por vídeo ou texto. Este método começou em todo o país em 2020, quando a Food and Drug Administration começou a permitir que os prestadores de serviços de aborto enviassem comprimidos pelo correio sem uma visita à clínica durante a pandemia.

Algumas das prescrições incluídas na nova contagem foram dadas a pacientes em estados onde o aborto é proibido, um novo desenvolvimento tornado possível pelas leis de proteção. Estas leis protegem os médicos em estados onde o aborto é legal quando prescrevem e enviam comprimidos a pacientes em estados onde não o é. As leis de proteção estavam em vigor no Colorado, Massachusetts, Nova York, Vermont e Washington durante o período coberto pelos novos dados, e a Califórnia já aprovou uma.

Por que isso importa

O crescimento do aborto por telemedicina tornou mais fácil e muitas vezes menos dispendioso para as mulheres fazerem abortos, especialmente se viverem longe de uma clínica de aborto ou num dos cerca de um terço dos estados que proibiram ou restringiram substancialmente o aborto desde a decisão do Supremo Tribunal. Decisão de Dobbs em 2022.

Ativistas, legisladores e promotores nos estados com proibições estão trabalhando para conter o fluxo dessas pílulas vendidas por correspondência. Mas até agora têm-se revelado difíceis de regular.

Os novos dados, do WeCount, um grupo de investigação que recolhe números de abortos de prestadores de todo o país e apoia os direitos ao aborto, sugerem que o número total de abortos realizados por médicos nos Estados Unidos é ligeiramente superior agora do que era antes da decisão Dobbs.

Parte da razão pela qual o número total de abortos não diminuiu é que algumas mulheres que vivem em estados onde o aborto é proibido viajam para clínicas noutros estados ou encomendam comprimidos a fornecedores de fora do estado. A investigação também sugere que mais mulheres estão a fazer abortos em estados onde isso sempre foi legal, devido ao aumento da assistência financeira e logística, a uma onda de publicidade sobre formas de fazer abortos e à expansão da telessaúde.

Uma análise Upshot dos dados do WeCount sugere que houve, em média, cerca de 3,5% mais abortos por mês nos Estados Unidos, de Julho a Setembro, do que nos dois meses anteriores à decisão de Dobbs.

As pílulas são agora o método mais comum de aborto e são frequentemente prescritas para mulheres que visitam clínicas pessoalmente, bem como para aquelas que procuram consultas online.

“A atenção que todos têm prestado ao aborto desde junho de 2022 realmente aumentou o conhecimento público de todas as questões em torno do aborto, em particular das pílulas abortivas”, disse David S. Cohen, professor de direito na Universidade Drexel. “Muitas pessoas estão fazendo abortos e, de outra forma, não o fariam.”

O que não sabemos

A WeCount não informou o número de abortos por telessaúde realizados sob as leis de proteção, devido a acordos com alguns dos provedores que lhes forneceram dados. Mas o maior fornecedor desse tipo, o Aid Access, enviou cerca de 5.000 receitas por mês, de julho a setembro, disse Abigail Aiken, professora associada de relações públicas da Universidade do Texas em Austin, que estuda os efeitos das restrições ao aborto.

Existem vários outros prestadores de serviços mais pequenos que operam desta forma, pelo que o número total de abortos ao abrigo das leis de proteção foi um pouco mais elevado.

Também não se sabe quantos abortos estão acontecendo com pílulas compradas fora do sistema médico dos EUA, inclusive de fornecedores estrangeiros. Embora a procura por este serviço tenha provavelmente diminuído desde que as leis de proteção foram aprovadas, algumas pessoas ainda encomendam comprimidos desta forma, disse o professor Aiken.

Finalmente, os investigadores não sabem quantas mulheres em estados com proibições que queriam fazer um aborto, mas não tiveram acesso a um, levaram a gravidez até ao fim. Mas pesquisas recentes descobriram aumentos nas taxas de natalidade nos estados depois de proibirem o aborto.