A vice-presidente Kamala Harris foi à fronteira entre os EUA e o México logo depois que ela e o presidente Biden tomaram posse, embora poucas semanas antes ela tivesse caracterizado essas visitas como políticas vazias. O presidente Barack Obama também visitou a fronteira durante seu período na Casa Branca, embora tenha considerado as viagens como pouco mais do que oportunidades para fotos.
Donald J. Trump usou a fronteira quando era presidente para galvanizar o apoio às suas políticas anti-imigração, chegando mesmo a assinar o seu nome no seu “grande e belo muro” com uma caneta Sharpie.
À medida que o debate sobre a imigração se torna cada vez mais polarizado, uma viagem ao longo da fronteira de 3.200 quilómetros tornou-se um teatro político obrigatório para os líderes que querem mostrar que se preocupam com a imigração. As imagens na fronteira – o muro, os agentes da patrulha fronteiriça, os centros de detenção lotados – servem como um poderoso pano de fundo para chamar a atenção para a crise ou, cada vez mais, para aproveitar a questão para atacar os adversários políticos.
Na quinta-feira, ambos os fatores estarão em jogo quando o presidente Biden e Trump fizerem viagens de duelo à fronteira entre os EUA e o México.
Trump viajará para Eagle Pass, Texas, onde falará sobre crimes cometidos por migrantes e culpará Biden pelo aumento das travessias na fronteira. Biden, a mais de 480 quilômetros de distância, em Brownsville, planeja falar com agentes de fronteira e chamar a atenção dos republicanos da Câmara que seguiram o exemplo de Trump e frustraram um projeto de lei bipartidário de fronteira que teria reprimido a migração ilegal.
“É um fenômeno relativamente novo, onde você vai e dá grande importância à fronteira na fronteira”, disse Tevi Troy, historiador presidencial. “Enquanto isto continuar a ser um problema, teremos presidentes que vão defender uma posição política ou, se não o fizerem, serão pressionados a fazê-lo.”
A imigração tornou-se um dos maiores passivos políticos de Biden, à medida que milhões de migrantes sobrecarregam o sistema subfinanciado e com poucos recursos, algo que republicanos como Trump fazem questão de destacar. Uma pesquisa Gallup divulgada na terça-feira descobriu que os americanos têm maior probabilidade de apontar a imigração como o problema mais importante do país.
“Esta é uma Ave Maria de Biden”, disse Brandon Judd, presidente do Conselho Nacional da Patrulha de Fronteira, o principal sindicato dos agentes da Patrulha de Fronteira. Judd, que há muito apoia Trump, se juntará ao ex-presidente em Eagle Pass na quinta-feira. Mesmo assim, disse ele, era a favor do projeto de lei de fronteira no Congresso, que Biden apoiou e Trump se opôs.
A imigração está no centro da candidatura de Trump à presidência e muitos republicanos, especialmente na Câmara, estariam relutantes em dar uma vitória em ano eleitoral a Biden em uma questão que lhes deu uma poderosa linha de crítica aos brancos. Casa.
A política da fronteira nem sempre foi tão divisiva. Em 1971, Pat Nixon, então primeira-dama, ganhou as manchetes ao cumprimentar crianças mexicanas e reclamar da cerca enquanto visitava um parque ao longo da fronteira em San Diego.
Décadas mais tarde, o presidente George W. Bush viajou para um posto da patrulha fronteiriça no Novo México para reunir apoio à sua tentativa de rever a política de imigração do país. Embora nessa altura o Senado apoiasse um projecto de lei que incluía um caminho para uma eventual cidadania para muitos imigrantes ilegais, a Câmara enfatizou a necessidade de segurança nas fronteiras.
Obama enfrentou divisões mais acentuadas. Em 2011, fez um discurso em El Paso, à vista da fronteira, para pressionar a favor de leis de legalização, numa homenagem aos eleitores latinos que seriam cruciais nas eleições de 2012. Mas em 2014, quando um número recorde de menores não acompanhados atravessou a fronteira, Obama enfrentou apelos incessantes para visitar a fronteira, que rejeitou.
“Não estou interessado em oportunidades fotográficas”, disse Obama.
Sr. Trump era. Ele visitou a fronteira várias vezes durante a sua presidência e poderia ter ido mais se não fosse a pandemia.
Quase assim que Biden assumiu o cargo, ele e Harris enfrentaram exigências dos republicanos, que diziam que deveriam visitar a fronteira e ver a crise por si próprios. Ambos fizeram uma viagem para El Paso; Sra. Harris em junho de 2021 e Sr. Biden em janeiro de 2023.
Ambos também enfrentaram críticas. Os republicanos criticaram Harris por ter ido para El Paso em vez do baixo Vale do Rio Grande, considerado o epicentro do aumento da migração. Os democratas progressistas disseram que Biden deveria ter falado diretamente com os migrantes.
Gil Kerlikowske, comissário de Alfândega e Proteção de Fronteiras durante o governo Obama, disse que os presidentes e outros altos funcionários podem mostrar que priorizam a fronteira através de visitas. Mas ele também reconheceu que tais visitas podem ter mais fins políticos.
“É tão politicamente sensível neste momento”, disse Kerlikowske. “Tê-los vindo ver o trabalho e as dificuldades que a Alfândega e a Protecção de Fronteiras, em particular, enfrentam na fronteira, diz-vos que este será, se não o número 1, então certamente um ou dois nos tópicos deste ciclo de eleições presidenciais. ”
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